Джордж помог Гермионе подняться и осторожно толкнул покосившуюся дверь. Та слетела с петель и с грохотом упала, поднимая пыль. Юноша и девушка аккуратно ступили в темноту. Под их ногами тут же затрещали осколки. Вдруг Гермиона вскрикнула и машинально схватила Джорджа за руку. Она почувствовала, как нечто маленькое пробежало по ее ногам. Услышав тихий писк, девушка с облегчением вздохнула: это была всего лишь мышь.

- Люмос, - сказал Джордж, доставая свою палочку.

Гермиона тоже вынула свою и приготовилась отразить удар, если какой-то недоброжелатель притаился в темноте магазина. Но, проверив помещение заклинанием, они убедились, что там никого нет, кроме как пары мышей и крыс, да и те разбежались по углам, спрятавшись от света.

Если снаружи все было неплохо, то внутри масштабы разрушения были огромны. На полу везде было битое стекло, сломанные доски. От былого великолепия магазина не осталось и следа. Все было опустошено. Хотя чему тут удивляться?

- Сколько же нам предстоит работы, - вздохнул Джордж.

- Ничего, мы справимся, - уверенно ответила Гермиона.

========== Глава 2 ==========

Прошел месяц. Гермиона отдавала все силы магазину Джорджа. Он был очень благодарен ее помощи и говорил, что без нее восстановление «Волшебных вредилок» длилось бы дольше, а так – спустя месяц он снова почти готов к открытию.

Да, они проделали много работы: восстановили стены, лестницу, вставили новые стекла, сделали заново вывеску. Но гораздо больше времени заняло создание вредилок. Однако Гермиону не зря называли самой умной ведьмой на их факультете, так что уже через несколько дней она сама могла делать и любовные напитки, и забастовочные завтраки, порошок мгновенной тьмы и многое другое без помощи и подсказок Джорджа.

За это время Гермиона очень сблизилась с парнем, а Рон, наоборот, все больше от нее отдалялся. Незлобные подшучивания близнеца нисколько не задевали девушку, а только вызывали улыбку и смех. Да и Джордж заметно повеселел за это время. Конечно, он ни на минуту не забывал Фреда, но он также помнил, что сказал ему отец: «Жизнь продолжается, сын». И эти слова, и отчасти присутствие Гермионы заставляли его жить, встречать новый день, думать о будущем. Он привязался к «малышке Грейнджер», как он шутливо называл ее, и это заметили многие, но никто и не догадывался, что за этой привязанностью скрылось нечто большее. Однако Джордж не хотел в этом признаваться даже самому себе.

***

В то утро Гермиона собиралась пойти с Джорджем в магазин. Завтра должно было состояться открытие, и на сегодня было запланировано доделать последние приготовления. Как ни странно, но Гермионе нравилось этим заниматься. Это отвлекало ее от постоянных размышлений о своих чувствах к Рону, от грусти по родителям, от всего, что ей пришлось пережить несколько месяцев назад.

Она была уже почти готова, когда к ней постучали.

- Да, Джордж, уже иду, - крикнула она, думая, что парень совсем ее заждался.

- Привет, Гермиона, - к ней в комнату заглянул Гарри.

- А, доброе утро, проходи, - улыбнулась другу девушка. – Что-то случилось? – тут же спросила она, увидев озабоченность на его лице.

- Мы сегодня попытаемся поймать Пожирателей, укрывающихся в Лондоне.

- Сегодня? Но почему ты раньше мне об этом не говорил?

- Нам только вчера сообщили, я не успел, - виновато улыбнулся Гарри. – Я знаю, ты занята с магазином Джорджа, но, может, ты присоединишься к нам с Роном?

- О, к вам? – Гермиона замялась. - Прости, я не могу. Я уже обещала Джорджу, - начала сбивчиво тараторить девушка, - завтра ведь открытие. Я должна ему помочь. Прости, мне так стыдно, что я бросаю вас.

- Я понимаю, - сказал Гарри, приобняв Гермиону и шепнув ей на ухо. – Я понимаю, ты устала, тебе нужно время, я прав?

- Да, - печально ответила она. – Я, кажется, сдала. Но мне необходима передышка.

- Конечно. Всем было тяжело. Никто не имеет права что-то требовать от тебя.

- Спасибо, Гарри.

- Мы будем ждать тебя, ждать, когда ты будешь готова. Нам тебя не хватает. А если… Если ты не захочешь, мы не будем тебя заставлять, это ведь твой выбор.

- Как я тебе благодарна, Гарри, за твое понимание! – облегченно воскликнула Гермиона.

- Перестань, мы же друзья, - улыбнулся ей парень.

- Гарри, Гермиона, вы идете? – В комнату забежал Рон.

- Да, Рон, я иду, - ответил Гарри.

- Только ты? А как же Гермиона? – удивился Уизли.

- Рон, я обещала помочь Джорджу.

- Гарри, ты не мог бы оставить нас наедине? – процедил Рон, сощурив глаза.

Друг кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

- Гермиона, что с тобой происходит? Ты возишься с дурацким магазином моего брата вместо того, чтобы помогать нам? Делать действительно стоящее дело! – на повышенных тонах сказал Рон.

- Не кричи на меня, - сдержанно ответила девушка. – Рон, я тебя не узнаю в последнее время! Более того, я тебя практически не вижу. Ты все время пропадаешь в Министерстве, одержимый местью. Ты только об этом и думаешь, а на семью, друзей, меня тебе стало совершенно наплевать!

- Так это я виноват? Ведь это ты отстранилась от нас! А мы всегда были вместе!

- А ты спрашивал, чего хочу я, а не ты? Быть может, я не желаю искать Пожирателей? Я устала от всего этого!

- Как ты можешь так говорить? Во всем, что происходит сейчас виноват Волдеморт и Пожиратели! Выходит, тебе все равно? Все равно на своих родителей, Фреда, Люпина и других погибших?

- Нет, мне не все равно! Но ведь я не железная, Рон! И у меня тоже есть чувства! Я пока не готова снова бороться со всем этим ужасом! И не хочу…

- Может, ты и со мной не хочешь быть? – с нажимом едко спросил Рон.

- Может быть! – в сердцах воскликнула Гермиона.- Какие у нас могут быть отношения, если ты не интересуешься моими чувствами, почти со мною не разговариваешь и не проводишь время?

- Вот, значит, как? Получается, все кончено? – зло сказал Рон. – Что ж, ты сама так захотела.

В этот момент в комнату заглянул Гарри.

- Рон, потом будете выяснять отношения, нам надо идти.

- А мы уже закончили, - прошипел Уизли и размашистым шагом вышел прочь из спальни. Гарри сочувственно посмотрел на покрасневшую и чуть не плачущую Гермиону.

- Иди, Гарри, со мной все в порядке, - тихо сказала девушка, не замечая скатившуюся по щеке слезинку. – Будьте осторожны.

Гарри кивнул и пошел вслед за Роном. Гермиона упала на кровать и расплакалась.

***

Спустя некоторое время Гермиона сумела успокоиться и перестала плакать. Она вытерла слезы и вспомнила, что ее ждет Джордж. Заставив себя встать с кровати, она поправила на себе одежду, прическу, попыталась придать наиболее беззаботное выражение лицу и вышла из своей комнаты.

Навстречу ей как раз шел Джордж.

- Я уж думал, что ты забыла. Ну, или отправилась вместе с ребятами, - весело сказал парень, но тут же осекся. – Ты, что, плакала?

- Нет, - соврала Гермиона, – тебе показалось. Нам надо идти.

Она взяла его за руку и трансгрессировала в магазин. Без лишних слов Гермиона принялась доставлять на полку оставшиеся товары, которые они не успели разложить вчера. Озадаченный ее поведением, Джордж присоединился к ней.

- И все-таки ты врешь, - спустя нескольких минут размышлений сказал Джордж. – Ты плакала из-за моего братца, верно? Он обидел тебя?

Гермиона упорно молчала, а потом выпалила на одном дыхании:

- Мы поругались и расстались.

- Что? – удивился парень, однако ему стало радостно от этой новости, и он пытался подавить в себе это неправильное и неуместное чувство. - Так вот почему ты плакала…

- Нет! Вовсе не поэтому! – сердито покачала головой девушка. – Если честно, я давно поняла, что у нас с Роном ничего не получится. Я к нему ничего не чувствую. И я не знала, как ему об этом сказать. А сегодня он сам заговорил на эту тему, и я высказала ему это слишком грубо. Я не хотела поступать так, обижать его и ругаться. Все произошло как-то спонтанно. И я чувствую себя виноватой, - закончила она свой монолог.