Стены тряслись от храпа доктора Кука, а храп доносился из самой дальней каюты в конце коридора.
Пулька бежала вперед и вдруг остановилась у входа в каюту. Тихонечко заскулила и стала обнюхивать что-то, стоявшее на полу. Это была сумка доктора Кука, а из сумки торчало ружье охотника.
"Не стоит оставлять его доктору Куку!" - подумал мальчик и схватил ружье вместе с сумкой. Собака перестала скулить.
- Умная, хорошая собака ..- погладил ее Киркирук.- Ты почуяла вещь своего хозяина:
Ждавшая снаружи Кититак очень обрадовалась, когда снова все были вместе.
Остальной путь к Снежной горе прошел без приключений.
- А как мы отыщем волшебника? - задумалась Кититак у подножья горы. Вход в пещеру был закрыт глухой железной дверью.
- Наверное, надо выстрелить из ружья! - решил мальчик, подумав, что волшебник услышит выстрелы и выйдет наружу.
Киркирук дал два залпа в воздух. Железная дверь дрогнула и открылась. Глаза ослепил яркий свет, и дети увидели стоящего перед ними волшебника.
Волшебник Каспар был совсем не похож на Кассандру Длинные волосы и борода были черны, как ночь, а глаза сверкали и метали молнии. Но увидев, что перед ним дети, он улыбнулся и перестал сердиться.
Ни слова не говоря, он повел детей в глубь пещеры по бесконечным запутанным коридорам. Стены блестели, точно сделанные из металла, тут и там мелькали разноцветные огоньки, что-то гудело и урчало, как гудят иногда игрушечные машины из мастерских братьев Криксов.
Наконец все вошли в какую-то дверь и оказались в комнате, похожей на библиотеку
Механический игрушечный помощник принес поднос с горячим кофе, тарелку с булочками из ореховой муки и маленькими шоколадками.
Мальчик Киркирук очень соскучился по булочкам и шоколадкам, уплетал за обе щеки и рассказывал обо всем, что случилось в городе. Лицо волшебника все больше мрачнело Он грозно насупил брови, когда услышал, что жители города послушались доктора Кука и начали рубить лес
- А что думают об этом дети? - спросил он наконец.
Но ни брат, ни сестра не могли ответить на вопрос волшебника. Ведь все это время они просидели в изоляторе и не видели своих друзей.
- Завтра же я отправлюсь в школу и все узнаю,- сказал Киркирук.
Утром он поспешил к самому началу уроков. Но школа была пуста, в классах не было ни учителей, ни учеников.
Горестно обошел он весь парк, но и здесь не было ни души. Сел на траву и задумался: "Что делать?"
Вдруг вдалеке послышались детские голоса. Все дети города толпой шли по дорожкам и по газонам. Мальчики и девочки с узелками и рюкзаками, с палатками и игрушечными помощниками - те помогали нести вещи. Мальчик бросился им навстречу.
- Киркирук! - закричали дети.- Это ты?
- Нам сказали, что ты умер от неизвестной болезни!
- Я жив и здоров! - сказал Киркирук.- Это все выдумки доктора Кука.
Он так обрадовался, увидев своих старых друзей. Оказывается, все дети невзлюбили доктора Кука с самого первого дня. Но когда взрослые начали вырубать лес, дети решили уйти из дома и зимовать в лесу.
- Но зачем в лесу? - сказал им Киркирук.- Пойдемте к волшебнику Каспару.
Железные двери пещеры закрылись перед самым носом у взрослых, которые бросились вслед за детьми. Им ничего не оставалось делать, как поплакать и воротиться к доктору Куку.
А волшебник Каспар рассказал детям удивительную историю, которая могла показаться сказкой: Но ведь это была правда. Он привел их в огромную железную пещеру с высоким куполом, где светились экраны с изображением звездного неба, мигали лампочки и жужжали таинственные приборы.
- Мы находимся в рубке космического корабля,- сказал волшебник Каспар.Гора, которую мы называем Снежной,- это гигантский космический корабль, на котором в давние времена прилетели ваши родители. Они родились на Земле, но покинули ее навсегда. Там еще можно было жить, хотя планета неизбежно превращалась в пустыню. Тысячи лет люди вырубали леса, распахивали степи, осушали болота - а на месте полей через тысячи лет оставались бесплодные безжалостные пески. Планета медленно умирала. И тогда мы с волшебницей Кассандрой собрали со всей Земли самых смышленых и самых смелых детей, сели в этот корабль и отправились на поиски новой планеты. Мы нашли ее, построили город, и в этом городе родились вы. Корабль был засыпан землей и стал горкой, с которой каждую зиму дети катались на санках.
- Но почему же скрывали от нас главное? - обиделся Киркирук.- Почему мы не знали, что Снежная гора - корабль?
- Могущественная волшебница Кассандра запретила мне это. Она решила, что настоящие многочисленные автоматы причинят много зла маленькой Снежной планете, и поэтому мне пришлось навсегда остаться в космическом корабле и следить за исправностью всех приборов.
- Но волшебница Кассандра сказала, что это ты - могущественный волшебник, и это ты запретил ей отлучаться с острова, приказал ей жить в заповеднике и ухаживать за животными и растениями, которые таят опасность:
- Это так,- сказал волшебник Каспар.- На острове Кабале собрано все, что может причинить вред маленькой Снежной планете. Но это надо бережно сохранить: на всякий случай:
- Как и корабль? - спросил Киркирук.- А теперь этот случай настал:
"И этот случай - доктор Кук:" - подумала Кититак, которая хотела сказать, что всех детей надо обязательно свозить на остров, но какие же теперь экскурсии?..
- К сожалению, доктор Кук все испортил,- подтвердил волшебник Каспар.- Как только вырубят лес, наша планета начнет тоже превращаться в пустыню:
- В таком случае надо искать новую! - сказали дети.- Пора отправляться в путь.
- Но для этого надо сначала многому научиться!
Занятия начались на следующий день. Волшебник Каспар рассказывал, как управлять космическим кораблем, как ремонтировать приборы и изготовлять новые запчасти.
Назначили день отлета. В корабельных каютах расселили не только детей, но и волшебных животных, которых привезла с острова Кабалы волшебница Кассандра: теленка, козленка, цыплят и маленьких зайчиков. В аквариуме плавали караси, а в теплицах зазеленели елки, сосенки и молодые шоколадные деревья. До старта оставался ровно один день.
Всем стало очень грустно. Только сейчас дети поняли, что навсегда им придется расстаться со своими родителями. "Ах, почему они все-таки не прогнали доктора Кука?" - думал каждый.
За час до старта все дрогнуло от страшного грохота. Где-то ревели двигатели - где-то рядом взлетел космический корабль.
Но на планете было только два корабля. Вторым бьп корабль доктора Кука! Еще не веря в то, что, кажется, наконец то произошло, дети высыпали из пещеры волшебника.
Навстречу им спешили, бежали взрослые. Они бежали и плакали - плакали и смеялись от радости. Доктор Кук покинул планету, ему предложили убраться восвояси! И все так благополучно кончилось благодаря мальчику Киркируку - ведь это он унес сумку с ружьем охотника! Ту самую сумку, в которой хранилось снотворное Доктор Кук вводил его раз в неделю охотнику, Дедуне Подсоби, Гоголю Моголю и Сладкоежке.
И настал день, когда пленники проснулись. Они начали кричать и стучать в дверь - подняли такой шум, что сбежался весь город. Все узнали, что доктор Кук - настоящий обманщик
А все четверо прыгали и танцевали, чтобы каждый видел что они здоровы, а все болезни выдуманы доктором Куком.
Не теряя ни минуты, взрослые заставили доктора сесть в корабль и пожелали ему навсегда забыть путь на Снежную планету Кругом уже лежал снег, и все замерзли, разговаривая на морозе, поэтому волшебник Каспар предложил перебраться в рубку космического корабля. Игрушечные носильщики принесли кофе и шоколад, и все отпраздновали исчезновение доктора Кука, как самый замечательный праздник.
- Так все-таки вреден ли шоколад? - спросили взрослые.
- Он вреден, если есть карамуку,- сказал волшебник Каспар.- Но если мы вернемся снова к нашей лесной пище, то шоколад никому не причинит вреда. Этого не знал доктор Кук. Но к сожалению, он не знал и другого: того, что карамуковая каша вредней шоколада.
