– Она взяла у неё клятву Смерти.

– Вот даже как. А ты называл её глупой и никчемной, помнится, – и Тристан пристально посмотрел на меня.

– Да она просто выводит меня из себя. Не слушает. Вечно что-то тараторит, о чем-то мечтает. Да я не уверен, услышала ли она, к какой расе мы относимся. И не смотри на меня так. Я еле сдержал зверя, чтоб не открутить ей голову.

– Лар, а ты мне сказать ничего не хочешь? Тебе не кажется странным, что для существа, которое тебя бесит, ты слишком много делаешь. Может…

– Нет. Я делаю это только ради Артуро. И прекрати в каждой особи женского рода искать мне пару. Сам сначала семьей обзаведись.

– Если честно, то я хотел предложить тебе просто с ней не видеться. Я сам буду навещать их и проверять, как идет обучение Ара, а тебе лучше отправиться в Марраю, Геварт прибыл, – мрачно ответил дядя, но пристального взгляда так и не отвёл.

– Отлично. Отправлюсь прямо сейчас,  – перекинувшись в свою первую животную ипостась, я вылетел из большого открытого окна.

А за спиной наблюдая как белый орел улетает, стоял мужчина с рыжими как языки пламя длинными волосами и хитро улыбался. Он никогда не видел своего племянника таким. И не понятно, к чему это приведет. Тристан прикрыл окно и отправился в свои покои. Через две недели он увидит наконец ту, которая или спасет их мир или погубит.

– Две недели пролетели как один день – жаловалась я Сиате.

За это время мы с ней очень сдружились. Если подругами не стали, то очень хорошими знакомыми были. Я многое узнала об их мире Лирел и эльфоа, об императорской семье и в частности о наследнике Артуро. Так же, в моей голове очень долго укладывалась моя новая внешность, очень странно было видеть в зеркале молодую, полную сил девушку с шикарными длинными волосами вместо вечно секущихся и тусклых. По вечерам, когда уходила Сиата, я много читала, в доме оказался погреб с вином, а в гостиной уютный камин. Видел бы меня Геварт, он бы мне голову оторвал только из-за одной мысли о спиртном. По его словам, маг под градусом – страшная вещь, а некромант под градусом – смертельно опасная, но я не позволяла себе больше одного бокала.

Несколько раз я была на опушке леса и любовалась императорским дворцом. Он был огромный и занимал целый остров, казалось, что он вырос из острова. Выглядел он как пирамида из пяти ступеней и состоял из одиннадцати уровней. На первой ступени за территорией жилого комплекса располагались фонтаны и сады. На втором – тренировочные площадки.  На третьем и четвёртом – прогулочные аллеи. А вот пятой ступенью был сам дворец, огромный, он чем – то напоминал Голубую мечеть в Стамбуле, только не было минаретов вокруг  основного здания. Внутри дворец делился на уровни, первые два занимали слуги, там было что-то типа квартир. Третий уровень занимали хранилища и кухни, на мой вопрос, почему хранят продукты не в подвале, получила обычный уже ответ – «Магия, зачем куда то бегать. Удобнее, когда всё рядом с кухней».  Четвёртый, пятый и шестой уровни были для советников, учителей и т.д., в общем, для тех, кто помогает править Империей. Седьмой этаж занимали гостиные и бальные залы. Восьмой этаж был рабочей зоной сильных мира сего, а вот девятый этаж был поделён на покои для правителей миров. Десятый и одиннадцатый этажи занимали личные покои Императорской семьи. Вид был завораживающий. Но я не представляла, как там можно жить, и, потратив час на обратную дорогу, была рада, что живу в отдалении. В шутку я называла дворец муравейником, и часто подкалывала Сиату. Однажды после ее рассказа об эльфоа, я спросила у нее:

– Скажи, а если  эльфоа встретит свою половинку до совершеннолетия? Я не думаю, что двести лет вы храните целибат. Как тогда появляется третье животное?

– О, до совершеннолетия появление четвертой ипостаси невозможно. Мы развиваемся психологически до появления второго животного, как ты уже знаешь, второе животное это сила духа. И половинку выбирает именно оно. Но бывает, что пара встречаясь до совершеннолетия, в день появления третьей ипостаси понимают, что они истинная пара. Но такое бывает редко, и только когда оба достигнут совершеннолетия.

– И все находят свою половинку?

– Нет, и это очень грустно, – девушка тяжело вздохнула, – бывает так, что животное выбрало, а ты не можешь общаться с человеческой ипостасью, а ведь в ней мы проводим большую часть времени.

– А как происходит узнавание своей половинки?

– Так как у половины в нашей империи есть животная сущность, то в основном по запаху. А вот если твоя половинка дроу или вампир, то тут все намного сложнее. Во-первых, мы с ними практически не общаемся, во-вторых, недолюбливаем и многие лучше женятся по расчету, или просто питая нежные чувства к партнеру, – и опять во взоре девушки промелькнула грусть, – поэтому, очень трудно узнать свою половинку. Но, даже если эльфоа и рискнет связать свою жизнь с представителями этих рас, то не факт, что твоя половинка ответит тебе взаимностью, у неё же притяжения к тебе нет. Вот и мечтают все, чтоб половинкой оказался представитель нашей расы, ну, или оборотни. У них, так же как и у нас возникает притяжение, только они выбирают себе пару с первого взгляда, если их животное признает её равной себе по силе.

– А сколько тебе лет?

– Сто девяносто восемь. И скоро я обрету свое второе животное, – грусть так и сквозила в её словах.

– Почему эта тема тебя так задевает? – задала интересовавший меня вопрос. – Прости, если лезу не в своё дело.

– Да в этом нет секрета, – снова грустно усмехнулась она. – У меня старший брат и три старших сестры. Так вот брат, так получилось, был послом у вампиров, – у меня чуть глаза не вылезли, так она что ещё и из знатного рода? – и нашел свою пару – она вампирша. Он долго колебался и решил сделать ей предложение, – она его высмеяла, и он уехал оттуда. Не смог наблюдать, как половинка строит отношения с другим. Сёстры же особой надежды происхождения своей половинки не питали и вышли замуж. Одна за друга детства, вторая по расчету, а вот третья… она была очень привязана к лучшему другу и они решили пожениться. На свадьбу пригласили гостей, приехали троюродные сестры… ,– она замолчала, с её глаз скатилась слезинка, –  одна из троюродных сестер оказалась парой жениха мой сестры.

– Но, как я понимаю, такое часто может случиться.

– В таких случаях разрешается второй брак, если никто не против. И они живут втроем. Было даже несколько семей, где со временем появлялся четвертый, то есть пара, того у кого в браке нет пары. В таком случае они идут к правителю, и он дает разрешение на разделение. А кто – то так и остается жить вчетвером. Но, моя сестра не захотела делить милого сердцу мужчину, и покончила с собой. Прошло десять лет и вот три недели назад, мой отец заговорил о договорном браке для меня, как только стану совершеннолетней. А я не хочу выходить замуж, даже не имея возможность найти свою вторую половинку, – девушка всхлипнула и разрыдалась.

Я очень долго успокаивала её, зная, что в таких случаях лучше выплакаться. Узнала, что она всё-таки из знатного рода, что сбежала от отца и обратилась к  Его Светлости Тристану за помощью. Он предложил ей два варианта, отправить в мир оборотней или стать моей служанкой. Так как работы девушка не боялась, дома у них слуг держать не принято, эта привилегия императоров, то с радостью согласилась со вторым вариантом. В эту ночь она в первый раз осталась у меня ночевать.

И вот по пришествию полутора недель с этого разговора, мы лежали на берегу озера и болтали обо все на свете. Солнце недавно встало и мы, проснувшись с Сиатой, решили устроить пикник. Она редко, но всё-таки оставалась у меня ночевать.

– Значит, скоро сюда прибудет наследник, – выдохнула Сиата.

– Вот чего бы ему ещё пару недель дома не посидеть, – я перевернулась на спину и подставила обнажённую грудь солнышку.

В небе с фиолетовым отливом проплывали облака. И в этот самый момент раздался задорный мужской голос.