– Ну, – Лукас скептически изогнул бровь, – если не деньги, то что же привело тебя сюда?

– Я уже сказала вам, зачем я пришла! – фыркнула Бронте и тотчас же пожалела, что вовремя не прикусила язык.

Но Лукас, казалось, не обратил ни малейшего внимания на ее вспышку гнева. Он лишь снисходительно окинул ее взглядом – хозяином положения был он, а не эта нахальная девица.

– Я здесь только из-за Нико, он сын вашего брата, Алексея, – уже более спокойно добавила она.

Лукас потемнел лицом, что-то зловещее появилось в его взгляде. Бронте не могла понять, что вызвало такой гнев Лукаса. Было ощущение, что он хочет испепелить ее взглядом. Бронте почувствовала, как отчаяние с новой силой охватывает ее. Неужели она совершила ошибку?

– Нико – ваш племянник, – храбро продолжила она, мысленно представляя себе маленького Никки. Нет, ее чудесный мальчик никак не может быть похож на этого самоуверенного, циничного типа.

– Ему всего четыре года, и он очень тяжело болен, ему требуется срочное лечение. Его единственная надежда – трансплантация стволовых клеток, нужен донор костного мозга. Но так как его биологические родители умерли, доктор Пател говорит, что вы – его единственная надежда на выздоровление, ведь вы с Алексеем были близнецами, – дрожащим голосом добавила она.

Лицо Лукаса оставалось бесстрастным, только сжатые кулаки выдавали его волнение. Бронте тяжело вздохнула. Неужели Лукас Блэкстоун настолько бессердечен, что ему наплевать на судьбу ребенка? Бронте уже начала сомневаться, что Лукас станет помогать ей.

– Если даже этот ребенок действительно так серьезно болен, то мы с вами хорошо понимаем, что я вряд ли подхожу на роль донора, – холодно процедил Лукас.

– Нет, я не понимаю! – воскликнула Бронте. – Вы же не проходили еще медицинское обследование!

– Тогда я тебе скажу почему. – Лукас еле сдерживал свой гнев. – Алексей не мог быть отцом этого ребенка. Твоя сестра должна была это знать. Она приезжала сюда четыре года назад, пыталась выпросить деньги у моего брата.

– Но почему? – пробормотала Бронте. – Вы же совершенно точно знали, что Алексей отец ребенка. Иначе зачем вам давать пятьдесят тысяч долларов на аборт?

– Что? – Лукас не мог скрыть удивление. – Это сказала твоя сестра?

– Да, – растерялась Бронте. – Она не стала бы лгать мне.

Дарси никогда не была жадной до денег, она взяла деньги Лукаса только из-за ребенка, чтобы было чем оплачивать их жилье в Лондоне.

– Какая мелодрама! – насмешливо протянул Лукас. – Во-первых, я ни слова не говорил об аборте, так как не поверил, что она беременна. Даже если она и была беременна, то уверен, что не от Алексея. Если только ей было так удобно думать… Это ее интерпретация истории. Я просто сказал, что заплачу ей денег, лишь бы она не докучала своими проблемами ни мне, ни Алексею.

– Но Дарси действительно была беременна от Алексея! – не выдержала Бронте.

– Я видел твою сестру один раз в жизни, – ледяным тоном продолжил Лукас, – но, видимо, я недооценил ее. Я решил, что она хорошая актриса и просто жаждет денег. Мне и в голову не пришло, что она настолько глупа, чтобы верить, будто Алексей отец ее ребенка.

– Она вовсе не была глупой! – рассердилась Бронте. – Она говорила правду!

– Серьезно? – усмехнулся Лукас. – Алексей физически не мог быть отцом ее ребенка.

– Но почему?

– Алексей был бесплоден, этот приговор врачи ему вынесли много лет назад.

– Это неправда! – Бронте была в замешательстве.

Неужели Дарси ошиблась? Что теперь будет с Нико? Она так рисковала, ее могут депортировать из страны, и все напрасно?

– Уверяю тебя, это правда. Отец показывал Алексея многим врачам, его бесплодие – результат перенесенной в детстве свинки. Так что твой племянник – не его сын.

Бронте почувствовала, что Лукас искренне любил брата, ледяная маска как будто упала с его лица. Он не был таким уж бессердечным, как показалось ей сначала. По крайней мере, по отношению к своему брату.

Алексей был первым и единственным мужчиной в жизни Дарси, но Лукас не сомневался в своей правоте. Теперь понятно, почему он решил откупиться от Дарси, а Алексей не отвечал на ее звонки. Они оба решили, что Дарси обыкновенная шантажистка, которая хочет выманить побольше денег. Лукас хотел защитить брата и его самолюбие. Деньги были вовсе не на аборт, как решила Дарси. Лукас дал ей пятьдесят тысяч, лишь бы Дарси не придавала огласке эту новость. Братья Блэкстоун были уверены, что Алексей не может быть отцом этого ребенка. Тогда как объяснить несомненное сходство Нико с Алексеем Блэкстоуном? И как Дарси могла забеременеть еще от кого-то, если Алексей был единственным мужчиной в ее жизни? Что бы ни говорил Лукас, Нико был его племянником. А значит, все еще есть шанс на его выздоровление.

– Мне все равно, какой диагноз поставили вашему брату! – Бронте и не думала сдаваться. – Дарси была уверена, что Алексей – отец ребенка. Стоит вам только взглянуть на Нико, и вы поймете, что это правда.

Взгляд Лукаса стал жестче, черты лица обострились. Хищный зверь перед нападением, но Бронте было все равно. Она здесь лишь для того, чтобы спасти Нико. И она убедит Лукаса Блэкстоуна, что Алексей – отец ребенка.

– Ты такая же фантазерка, как и сестра, – презрительно фыркнул Лукас. – Все, ваше время истекло, мисс О’Хара, – твердо сказал он, доставая мобильный телефон.

– Подождите! – воскликнула она, хватая его за рукав. – Прежде чем арестовать меня, задумайтесь на секунду! А что, если врачи ошиблись? Произошло чудо, и Алексей действительно отец ребенка? Ведь Нико – его родной ребенок!

– Я не верю в чудеса, – мрачно ответил Лукас.

– Я тоже! – с готовностью подхватила Бронте. Она заметила, что Лукас поморщился и отодвинул от себя телефон. – Только взгляните на фотографию Нико! – взмолилась она. – У меня много его фотографий в телефоне. А телефон остался в сумочке, она спрятана среди посудомоечных машин на кухне ресторана.

Бронте не стала говорить Лукасу, что на кухне была спрятана и форма официантки, ведь только так она смогла пробраться в отель.

– Только взгляните! – горячо продолжила Бронте. – Если и этих доказательств вам будет мало, обещаю, что никогда больше не побеспокою вас.

Лукас окинул ее холодным взглядом, и Бронте поняла, что все еще пытается удержать его за рукав смокинга. Она тотчас же отдернула руку. Лукас решительно взял телефон, и Бронте похолодела.

– Тэннер. – Лукас набрал номер начальника охраны. Бронте побледнела, ее надежда на спасение Нико рушилась на глазах. – Пошли кого-нибудь на кухню найти сумочку мисс О’Хара, – приказал Лукас. – Да, ее нужно принести в мой кабинет. – Лукас положил трубку и посмотрел на Бронте: – Тебе сейчас принесут сумочку. А ты такая же прекрасная актриса, как и сестра, – презрительно бросил он.

Бронте нервно засмеялась, но тут же осеклась. Грозное лицо Лукаса оказалось прямо перед ней. Она видела только его шрам, пересекавший щеку. Не отдавая себе отчета в своих действиях, она осторожно дотронулась до его шрама.

– Мне очень жаль, – тихо добавила она, внезапно увидев в нем несчастного ребенка, такого же, как Нико.

Лукас закаменел и резко отодвинулся от нее.

– Не смей больше прикасаться ко мне, – угрожающе прорычал Лукас. – Я не позволю какой-нибудь красотке одурачить меня, как это произошло с моим братом!

Приказав своим телохранителям присматривать за ней, Лукас вышел из кабинета.

Следующие двадцать минут показались ей вечностью. Неужели все было напрасно? Бронте надеялась, что, увидев фотографии Нико, Лукас наконец-то поверит ей.

Бронте зябко поежилась: мысли о том, с каким позором ее вывели с бала, не давали ей покоя. Она чувствовала, как слегка кружится голова от пережитого стресса. Охранники стояли у двери, не обращая на нее особого внимания.

– Меня арестуют? – не выдержала Бронте.

– Это решать мистеру Блэкстоуну, – равнодушно отозвался один из охранников.