И тогда, наконец, я попросила его связаться со мной, чтобы обсудить кое-что важное. Такое сообщение может прийти любому. Без подробностей. Номер был самым обычным, и я волновалась, что могла записать его неверно.

Просто, чтобы быть уверенной, я наведалась в его квартиру (как какой-то сталкер), чтобы выяснить, что там жил кто-то ещё. Женщина. Я вспыхнула от унижения.

Я проверяю своё отражение в зеркале и стягиваю резинку с волос, дав им свободно рассыпаться по плечам. Мой макияж простой, немного пудры и выровненный тон, чтобы не выглядеть слишком усталой. Слегка подведённые глаза и неяркие тени, которые подчеркивают мои миндалевидные глаза, завершая образ. Последние дни у меня не было времени, чтобы накладывать полный макияж, как я привыкла делать раньше.

Мой график итак достаточно сумасшедший и без этого.

Я поджимаю губы, увидев морщинки, что стали появляться на лице. «Чёртовы морщины».

— Мне только тридцать четыре, — шепчу я. Несмотря на плотный график, я стараюсь заботиться о себе, позволяя хотя бы раз в месяц сделать себе косметическую процедуру или маникюр. Просто для восстановления уверенности я смотрю на свои кутикулы.

«Прекрати, Эдди. Он пришёл не поэтому».

Я делаю глубокий вздох и открываю дверь сразу, как Кэти приглашает стройного высокого мужчину с медными волосами пройти в мой офис.

Кэти недоуменно останавливается, уставившись на мужчину, когда тот проходит прямо в мой кабинет. Джордан даже более привлекательный, чем я запомнила. Эти оливковые глаза и искушающая улыбка. С небольшой щетиной на подбородке.

— Надеюсь, что не отвлёк тебя, — произносит мужчина, как только я закрываю за ним дверь.

— Нет, что ты.

— Я просматривал накопившиеся сообщения и нашел пару от тебя, датированных прошлым годом. Если бы я знал, что ты писала мне, я бы обязательно ответил, но я не получил их вовремя.

— Теперь ты их получил, — замечаю я. «Сохраняй спокойствие. Он просто нашёл мои смс спустя год. Что может быть хуже?»

— Ты писала, что хочешь сообщить мне нечто важное.

— Так и было. Тогда, — я смотрю на него, прислоняясь к двери.

— Я уезжал из страны. На Юго-Восток Азии, если быть точным. Лаос, Камбоджи, Филиппины.

Он выглядит уставшим, с кругами под глазами, однако не стал от этого менее привлекательным. Когда я промолчала, он продолжил:

— Я строил школы для бедняков. Это было запланировано ещё до встречи с тобой, и я уехал через два дня после нашей встречи.

— Ты никогда не говорил…

— Я знаю, но мы вообще не обсуждали планы на жизнь той ночью.

Я почувствовала смущение. Да, мы действительно не обсуждали ничего. Мы были слишком заняты другими вещами, о которых не говорят вслух. И я сказала ему, что мы больше не увидимся. Никаких обязательств, — уверяла я его.

Однако я не предполагала того, что произошло. Месяц спустя все планы были разрушены, когда я мучила свои мозги попытками вспомнить его фамилию и этаж, на котором он жил, перед тем как сдаться и пойти расспрашивать Полли.

— Так что ты должна была рассказать мне тогда? — звучит его глубокий голос, вырывая меня из воспоминаний.

Неожиданно я понимаю, что не знаю, что сказать ему и как лучше это сделать. Прошел год с той ночи дикой страсти, год жестоких последствий, понимания, что придётся всегда жить с последствиями наших поступков.

— Как ты нашёл меня? — спрашиваю я.

— Той ночью, ты сказала мне своё имя. Своё полное имя. Не думаю, что ты понимала, что говоришь, но я запомнил. Ты также сказала мне, чем занимаешься.

Я хмурюсь. «Я сказала? Определённо сказала».

Он кивает:

— Ты сказала мне, что специализируешься на нефрологии (прим. специалист, занимающийся диагностированием, лечением и профилактикой заболеваний почек), так я тебя и нашёл. Не так много нефрологов по имени Эддисон Роу, так что это было не сложно.

— Ох.

— Я ответил тебе несколько часов назад, но не получил ответа, поэтому я решил, что лучше прийти и оставить сообщение. Но женщина за стойкой сказала, что посмотрит, нет ли у тебя возможности меня принять, — добавляет Джордан. — Итак, что настолько важное ты не могла доверить текстовому сообщению?

Я делаю глубокий вздох. «Сейчас или никогда, Эдди. Скажи ему».

— Той ночью, когда мы были близки. Я забеременела.

Он, не мигая, смотрит на меня пару секунд, тишина наполняет комнату, я жду.

— ЧТО?

— Я забеременела, — повторяю я

— Но мы предохранялись.

Все три раза мы использовали защиту, я знаю.

— Как-то это случилось.

— Что с ребёнком? — спрашивает Джордан. — Ты сохранила его?

— Да, ей десять недель.

Мужчина в шоке смотрит на меня, втянув воздух сквозь зубы, явно обдумывая полученную информацию, и я не тороплю его. Не каждый день женщина, которую ты едва знаешь, говорит тебе, что была беременна от тебя. Родила от тебя.

Я смотрю на него в ответ. Я не буду той, кто заговорит первой. Я представляю Кэти в качестве парламентёра или как Джордану перестаёт хватать воздуха, и он падает в обморок. Но Кэти не знает обстоятельств моей беременности. Никто, кроме меня. А теперь и Джордана.

— Как её зовут?

Его вопрос застает меня врасплох. Всё это время я представляла себе разные варианты нашей встречи, проигрывая их в голове. Представляла мужчину, который начинает злиться, а затем отказывается иметь дело с ребёнком, даже не спрашивая, мальчик это или девочка. Я думала, что он просто скажет, что это только моя проблема, и уйдёт. Я не думала, что всё может сложиться иначе.

— Её зовут Пайпер, — отвечаю я. — Пайпер Амелия Роу. Амелия — имя моей матери, а имя Пайпер мне просто нравится. Когда она родилась, она выглядела как Пайпер.

«И я тут же влюбилась в неё и пообещала, что сделаю всё для неё», — чуть не добавляю я.

Джордан наконец-то присаживается, и я тут же сажусь напротив.

— Я не была более настойчивой, потому что думала, что тебе это будет не интересно. Я не буду обвинять тебя, если ты решишь, что это не твоё дело.

— Притормози, — говорит он, поднимая руки. — Почему я не могу хотеть иметь дочь? Почему ты так решила? Что навело тебя на такую мысль? Почему ты вообще подозреваешь, что я мог бы так поступить?

Он гневно выдыхает:

— Чёрт побери, я отец.

— Я знаю, ты поражён.

— Именно.

— Я бы хотела, чтобы ты всё обдумал и позвонил мне сказать, хочешь ли ты принимать участие в её жизни. Мы заключим соглашение, посещения, опека и всё остальное.

— Опека? Посещения? Хочешь сказать, что я буду ограничен в правах?

— Если честно, я не знаю. Я так далеко ничего не планировала. Я даже не вписала твоё имя в свидетельство о рождении, когда выписывалась из больницы.

— Сколько она весила? Как протекала беременность? Были ли осложнения?

Я уставилась на него, пытаясь понять, не шутит ли он. Я часто слышала такие вопросы от других женщин, но никогда от мужчин. Хотя я и не обсуждала это с мужчинами, им больше нет места в моей жизни. Пайпер — вся моя жизнь. Сцеживание молока, заморозка контейнеров для Марсии, няни, которая приходит два дня в неделю помочь мне с делами. И прямо сейчас мои груди болят, и я знаю, что если не сцежусь в ближайшие несколько часов, то в следующий раз молока станет меньше, и так, пока вообще не пропадет.

— Она весила 8 фунтов и 2 унции (прим. 3,72 кг). Здоровая и… и у неё твои глаза. Беременность прошла великолепно, за исключением отекающих лодыжек. И полуночных желаний съесть дыню или ванильное мороженое.

— Когда я могу её увидеть?

— М-м-м, мы можем составить соглашение, в котором распишем для тебя…

— Что ты несёшь, какое соглашение? Ты только что сказала мне, что я отец, у меня есть дочь и её зовут Пайпер, и теперь ты говоришь, что необходимо подписать бумаги, чтобы я мог с ней видеться? Я надеюсь, ты не про юридическое постановление?

— Нет, я имела в виду… Я не знаю, — бормочу себе под нос. Все эти годы, пока я училась в медицинской школе, и потом, когда консультировала пациентов, никогда я не была настолько сбита с толку, и это не подготовило меня к тому, чтобы обсуждать с мужчиной-на-одну-ночь нюансы воспитания общего ребёнка. Зато я знаю больше о применении нефрона и натрия-тиосульфата, чем о построении отношений… или временных связей, как бы то ни было, я не готова создать пару с этим мужчиной.