Она слезла со столешницы и вздохнула, когда подошла и плюхнулась на диван с девочками, притянув их к себе, когда накрыла их троих одеялом.

— Она сердится на меня? — прошептал я Софии.

София посмотрела мимо меня на Кейси и пожала плечами.

— Не думаю. Подозреваю, что ты, вероятно, сказал ей то, о чем она уже думала, и ей это не понравилось.

— Вы так думаете?

— Я не шутила, когда сказала ей, что смирилась с тем, что он бросил меня, но это не означает, что мой гнев на Дона, бросивший ее, исчез навсегда. Он мог бы по-прежнему забирать ее на выходные и участвовать в ее жизни. Я бы это поощряла. — она нервно крутанула обручальное кольцо. — Временами это была борьба, но я действительно сосредоточилась на том, чтобы никогда не говорить ничего плохого о нем ей или вокруг нее. Тем не менее, я думаю, что даже когда я держала рот на замке, она знала, что он не был хорошим человеком. Уверена, что это письмо большой красный флаг для нее, но она так отчаянно пытается исправить ситуацию, что просто не видит этого.

— Вы в порядке? — я посмотрел на Фреда, который сидел рядом с Софией.

Он быстро кивнул, озадаченный моим вопросом.

— Я в порядке.

— Знаю, что было трудно услышать, ту часть о желании иметь отца. Думаю, что сейчас она просто переживает. Она не это имела в виду. — предложил я, пытаясь оправдать выбор слов Кейси.

— Это правда. Я не ее отец и не могу принять на свой счет, что она хочет познакомиться с ним. — он протянул руку и ударил себя по глазу, прочищая горло. — Это не меняет моих чувств к ней.

Легкая улыбка скользнула по лицу Софии, когда она сжала бицепс Фреда и положила голову ему на плечо.

Я повернулся, чтобы взглянуть на диван. Девушки повторяли мультфильм слово в слово. Кейси уставилась в пространство, явно отвлекшись.

Я повернулся к Фреду и Софии, быстро наклонив голову в сторону гостиной.

— Завтра у нас дегустация торта. Надеюсь, к тому времени она уже заговорит со мной. Я в таком же восторге от этого, как и она от покупки платья.

София усмехнулась и покачала головой.

— Ох, Броди, это уж слишком.

— Слишком что?

Кейси подошла сзади и обняла меня за талию.

Я накрыл ее руки своими и сжал в ответ.

— Я как раз говорил твоей маме, что пропущу завтрак утром, чтобы завтра у Перл съесть столько торта Орео, сколько захочу.

Кейси ахнула с огромной улыбкой на лице.

— Боже мой! Я забыла, что у нас завтра дегустация тортов.

— Да. — я наклонился и поцеловал ее прелестный сморщенный носик. — Я уже решил, что проголосую за Oreo, но я все еще собираюсь попробовать все бесплатные образцы.

— Мам. — Кейси повернулась к Софии. — Совсем забыла. Ты сможешь присмотреть за девочками завтра?

— Мы всегда можем попросить дядю Ва? — я пошутил.

— Нет.

Фред нахмурился.

— Да, я свободна. — София поцеловала Фреда в лоб, прямо в розово-белый Hello Kitty. — Просто принеси мне несколько бесплатных образцов, ладно?

Глава 7

Кейси

Никогда не думала, что скажу это, но я не могла добраться до работы достаточно быстро.

Последние пару месяцев подготовки к свадьбе были настолько суматошными, что хаос в больнице фактически успокаивал меня.

Кроме того, я взяла должность в отделе труда и доставки, и эта работа определенно была с некоторыми привилегиями.

Что-то в том, чтобы держать на руках совершенно новорожденного минуту назад ребенка, пока его крошечное розовое тельце извивалось в моих руках, и смотреть, как он впервые открывает глаза, заставляло все проблемы за пределами этих четырех стен казаться тривиальными.

Прошло две недели с тех пор, как я получила письмо от отца, и я все еще не решила, что с ним делать. Каждый раз, когда я принимала решение, в течение нескольких часов я отговаривала себя от этого.

Слова Броди продолжали звучать у меня в ушах. Он был прав — я совсем не знала своего отца. Но что если... что если это был мой шанс наладить настоящие отношения с отцом?

— Другой отдел, но тот же остекленевший взгляд на твоем лице.

Я сразу узнала этот голос, еще до того, как скомканная перчатка ударила меня по голове.

Повернувшись направо, я увидела улыбающееся лицо Дарлы.

— Эй! Давно не виделись. — я бросилась к ней и обняла за шею. — Я скучала по твоему лицу.

Она быстро обняла меня в ответ.

— Ладно, хватит, хватит. Ты же знаешь, от чувств мне плохо.

Отказываясь отпускать, я хихикнула, прижимаясь к ней.

— Нет. Еще не закончили. Справишься с этим.

Я действительно скучала по работе с ней каждый день, больше, чем я понимала до этого момента.

Еще через минуту я отпустила ее.

— Тьфу. — она фыркнула. — Думала, что придется удалить тебя хирургическим путем. — она разгладила руками свой халат.

Я прислонилась к стойке и скрестила руки на груди.

— Как поживаешь? Как дела внизу?

— С ними все в порядке. — она закатила глаза, хватая пакетик чипсов с прилавка.

— Они не мои.

— Как будто мне есть до этого дело. — по прорычала она, запихивая в рот чипсы.

Счастливый вздох слетел с моих губ.

— Я действительно скучала по тебе. И по твоему отношению.

С тех пор как я переехала наверх, мы виделись всего несколько раз. Между разными этажами и расписаниями, мы почти не сталкивались друг с другом, за исключением одного раза в прошлом месяце, когда она спряталась за моей машиной в гараже.

Как только я добралась до своей машины и открыла дверцу, она выскочила и напугала меня так сильно, что я буквально обмочилась.

— Серьезно. — она уставилась на меня во время жевания с кучей чипсов во рту.

— Прекрати это. Что с тобой случилось? Ты обручилась и теперь ты Сьюзи Саншайн?

— В значительной степени. — я рассмеялась. — Ты придешь на мою свадьбу?

— Зависит от того, когда она будет. Мой социальный календарь довольно насыщен. — сухо ответила она.

— Ты такая соплячка. Мы обе знаем, что ты не упустишь шанса увидеть Вайпера в смокинге.

— Я тебя умоляю. — она откинула голову назад и рассмеялась. — Его одежда ему просто мешает.

Я посмотрела на часы.

— Ты не поздно уходишь?

— Да, сегодня утром нас там завалило, но сейчас все спокойно. В результате аварии на стройке пострадали шесть человек, проблемы с легкими и средние травмы. — пакетик с чипсами сморщился, когда она снова сунула туда руку. — Я действительно надеялась, что у одного из них была травма ноги, чтобы я могла снять с них штаны, но без костей.

— Как ты можешь ходить возбужденной, когда ты вместе с Вайпером?

— Воу, воу, воу. Кто сказал, что мы вместе?

— Тогда кто вы?

Чеширская улыбка медленно расползлась по ее лицу, когда она прикусила верхнюю губу.

— Мы просто два взрослых, согласных человека, которым случается наслаждаться гениталиями друг друга... и языками.

— Эммм... мне кажется, я пришёл сюда не вовремя.

Зак завернул за угол, но внезапно остановился, вскинув руки перед собой.

Дарла и я посмотрели друг на друга на долю секунды, прежде чем разразиться смехом.

— Ты в порядке. Пойдем. — попыталась я сказать между хихиканьем, садясь на стул позади поста медсестры.

— Да что с тобой такое? — спросила Дарла у Зака, включив амулет. — В последнее время я тебя почти не видела.

Он провел рукой по своим грязным светлым волосам и тяжело вздохнул.

— Знаю. Я так много работал над тем, чтобы заставить эту программу зависимости работать в Восточном здании. Я выпрашивал спонсоров, пытаясь обеспечить финансирование. За всем этим стоит больница, но там много политики, так что я стараюсь делать все, что в моих силах. В промежутках стараюсь видеться с девочками, как можно чаще. О, и есть эта работа, которая фактически оплачивает мои счета. — он рассмеялся. — Я тоже стараюсь делать это как можно чаще.

— Я горжусь тобой. — я улыбнулась. — Как только ты запустишь эту штуку, все будет отлично.