Возможно, так, а может, и нет.

Побег Мэтта Рэтли был таким же, как и реакция других. Никто не хотел связываться с Келланом. Если они это делали, то менялись навсегда.

И я... я уставилась в зеркало. Я отличалась от них. Я чувствовала, что отличалась от них. Но так ли это? У меня были те же силы, даже больше, но я редко их использовала. Я чувствовала, что не могла, будто у меня для этого не было повода. Пока.

Я посмотрела на свою одежду. Не знаю почему, но предпочтение всегда отдавала черному. И каждый сантиметр тела был прикрыт. Иногда я носила джинсы, сегодня я надела бледно-голубые, с узкой черной футболкой с длинными рукавами. Почему я прячу всю свою кожу? Не потому, что я бледнее моих загорелых братьев и сестры. Нет. Всего лишь потому, что в прошлом году на моей коже начали проявляться новообразования, о которых я не решалась рассказать, особенно своим родственникам.

Я закатала один рукав и посмотрела на свое запястье. Оно было бледным, нормальным, но тремя дюймами выше проступали черные символы, схожие с татуировками. В какие-то дни они были там, в какие-то — нет. Я не просила этого. Я для этого не произносила никаких заклинаний и понятия не имела, что это значило, но, в любом случае, это было на моей руке.

Это пугало меня до усрачки. Я справлялась с этим одна.

— Привет!

Я мгновенно подняла взгляд, чтобы увидеть приземляющееся поперек моей машины тело. Оно отскочило и упало на землю у моей двери. Я выскочила из машины и увидела тощего парня с неопрятными светлыми волосами. Он выглядел так, будто не мылся неделю, и на его красной футболке были две дырки. На нем были узкие джинсы, не дизайнерские, но стиранные много раз, заканчивающиеся на дюйм выше его носков, торчащих из кроссовок.

Он поднял взгляд, ужас в котором усилился, когда парень понял, кто перед ним. Едва я закрыла дверь и шагнула в сторону, как два парня спортивного телосложения подбежали и при виде меня резко остановились.

В конце концов, я была Брейден.

— Прости, Шай, — выпалил один из парней, его грудь вздымалась под синей рубашкой-поло.

Другой парень ободранной рукой пробежался по своим каштановым кудрям.

— Да, прости. Мы не знали, что ты была в машине. Мы не подумали.

— Итак, если бы это была какая-либо другая машина, и в ней был бы кто-то другой, вы бы все равно швырнули парня? Вы часто это делаете? Швыряете людей на машины?

Первый парень покраснел.

— Нет, я имею в виду... слушай, это не то... я имею в виду...

— Шай.

С другой стороны моей машины стоял Келлан. Он, как всегда, материализовался. Подозрительно посмотрев на двух парней, он присоединился к нам. Встав над лежащим на земле парнем, Келлан бросил на меня озадаченный взгляд. Он удивился, а потом просто прислонился к машине позади меня. Когда я отвернулась от своего брата к парням, в моем воображении всплыла картинка с изображением пантеры в компании гиен.

Это было не слишком далеко от реальности.

— Эм, я имею в виду... привет, Келлан.

— Пит.

Келлан слегка наклонил голову, позволяя мне разобраться с ситуацией. Какой бы она ни была, я была не совсем уверена в себе.

— Слушай, ты не можешь швырять людей на машины, — я поняла, что это была за ситуация. Парень явно был жертвой. Эти идиоты были хулиганами, а я была той, кто должен это остановить. Часть меня съежилась, зная, что Келлану так или иначе было плевать.

Это не имело значения. Я просто определила свою роль и снова повторила:

— Вы запугиваете его. Сколько вам лет?

Пит, пока его глаза бегали от меня к Келлану и обратно, выглядел так, будто ему заклеили рот. Другой парень с момента появления моего брата не проронил ни слова.

— Его зовут Скотт, — сообщил мне Келлан, не изменив позу.

Я стояла спиной к нему.

— Зачем вы вообще швыряли... Как тебя зовут?

Я повернулась и уставилась на лежащего на земле парня. Он, казалось, задрожал, но я не была уверена, это было потому, что Келлан ногой удерживал его в так называемой ловушке, или потому, что мое внимание было слишком пристальным, чтобы справиться с ним.

— Как тебя зовут? — медленно повторила я.

Пит дернулся вперед.

— Слушай, эм, это просто... ох, черт.

Я начала раздражаться.

— Как его зовут? У него есть имя?

Скотт вышел из ступора:

— Его имя Люк. Мы просто... мы не имели в виду ничего плохого. Парень просто оказался не в том месте не в то время.

— Как и моя машина?

Мое раздражение росло, и откуда-то я знала, что Келлан этим наслаждался. И это превращало мое раздражение в гнев.

Я сверлила взглядом Скотта и Пита, но их словно парализовало. Они не могли ни пошевелиться, ни издать хоть какой-то звук. Они просто смотрели в ужасе. Люк в течение всего разговора шмыгал носом, но даже это прекратилось. Все просто замерло, и мой гнев готов был прорваться.

Такое чувство, будто внутри меня шла битва. Я не была уверена, что должна была сделать. А затем, чтобы спасти парня, я решила все сделать правильно, но ничего не происходило. Они молчали. Я не знала, что делать, потому что знала, что над Люком снова будут издеваться на следующий день, а возможно, даже уже сегодня вечером.

Келлан любил это.

Я сделала два угрожающих шага в сторону Пита и Скотта.

— Вы оставите Люка в покое. Отныне вы будете любезны и учтивы с ним. Вы подружитесь с ним. Вы сделаете это и будете преданы ему и друг другу, пока не умрете.

Я почувствовала, как в моей руке зажглась искра, мгновением позже взорвавшаяся в воздухе. С той же самой стремительностью, с какой замерло, все вернулось обратно в реальность. Испуг Пита и Скотта превратился в дружеские улыбки. Они помогли Люку встать и закинули руки ему на плечи. Пока они шли к школе, Келлан отметил:

— Это был... милый поступок.

— Мы милые люди.

Схватив свою сумку, я направилась к школе. Келлан шел со мной в ногу, засунув руки в карманы своих джинсов.

— Мы не милые люди, Шай.

— Заткнись.

— Мы вообще люди. И нормальные люди не способны сделать то, что ты сделала там.

— Заткнись.

Я не хотела слышать о произошедшем только что. Я не знала, что на меня нашло.

— Ты только что связала этих парней до конца жизни. И сделала это с помощью магии, Шай. Ты никогда ее не использовала.

— Заткнись, ладно?

Я отмахивалась от него, но Келлан поймал мой локоть. Мы быстро завернули за один угол, другой, и он прижал меня к стене.

— В чем проблема? — Я оттолкнула его. — Я думала, это то, чего ты хотел. Чтобы я пользовалась своими силами, как и ты, верно? Как и Джуз с Веспаром? Разве это не то, чего ты хотел вчера ночью?

Раздражение мелькнуло на его лице, прежде чем он крепче сжал мою руку и наклонился.

— Ты на грани, Шай. Твои силы неподвластны тебе, как нам, потому что ты не пользуешься ими. Мы же пользуемся ими постоянно. Я, даже если немного разозлюсь, никого не убью случайно.

— Да, ты не захочешь убить кого-то... случайно.

Келлан напрягся. Я насторожилась, когда увидела в его глазах разрастающийся гнев.

— Ты хочешь что-то сказать?

Он затих, став чрезмерно тихим.

По моему позвоночнику пробежал холодок.

— Ты прав, Келлан. Мы не совершаем милые поступки. Ты демон. Мы все демоны.

Он прожигал меня взглядом.

— Мы не демоны, Шай.

— Нет, мы только произошли от демонической крови. Это большая разница, не так ли?

Келлан отодвинул меня от стены и притянул к себе.

— Наша мать была зачата демоном. Да, в нас течет демоническая кровь, но это не делает нас демонами, или злом, или убийцами. Это просто делает нас не столь милыми людьми, но мы не демоны, Шай.

Я молчала. Он также был неразговорчив.

Келлан смахнул волосы с моего лица и, успокаиваясь, вздохнул. Он добавил, смягчив интонацию:

— И ты ошибаешься. Это не то, чего я хотел вчера. Я хочу, чтобы ты перестала отрицать то, кем являешься. Это опасно. Ты только что сорвалась. Ты на всю жизнь изменила этих парней. Если ты прекратишь отрицать свою сущность, то не совершишь подобного случайно. Тебе надо контролировать себя.