– Нет! – весьма резко ответила Лерия, но все же посмотрела в глаза все еще стоящему возле ее стола иномирному хаму. – Это чудик выкапывает останки из могил, точнее, только сердце, и оставляет его в окружении алых роз в заброшенных домах.

– О! – удивился мужчина и уже задумчиво посмотрел на девушку. – Я хочу поехать с вами и посмотреть последнее место преступления.

– Хорошо, господин Таллейн! – вздохнула Лерия, застегивая китель и собираясь на выезд. Ее не совсем официальная служба «няньки» началась.

– Раз уж мы будем… ммм… работать вместе, то зовите меня по имени – Лесскиан, – вдруг сказал вампир и улыбнулся. Лерия во все глаза смотрела на открытую и теплую улыбку, что совершенно преобразила его лицо, сделав мягче и гораздо привлекательнее. Нахмурившись, девушка снова отвесила себе мысленный подзатыльник, напоминая о коварстве мужчин, а вампиров в особенности. И тут же вспомнилось вчерашнее пари с соседкой, сделанное в не самом трезвом состоянии. И чем ей грозила расплата в результате проигрыша. Но не смотря ни на какие обстоятельства, Лерия все же решила хотя бы попытаться установить ровные и доброжелательные отношения с вампиром, который теперь становился в некотором роде ее подручным.

– Хорошо! Тогда и вы зовите меня по имени – Лерия, – ответила на любезность мужчины стражница.

– Отлично! – вновь лучезарно улыбнулся мужчина. – А насчет вашего голословного обвинения насчет моей непунктуальности – я ведь не работаю в вашем ведомстве, поэтому могу приходить, когда мне заблагорассудится.

Лерия не знала, что и сказать на очередное завуалированное хамство, а виновник, к тому же успел отойти к входной двери и сейчас стоял, демонстративно открыв дверь, в ожидании своей спутницы. Так ничего и не придумав в ответ, Лерия, зло пыхтя про себя, направилась к выходу, предварительно бросив испепеляющий взгляд на коллег, что опять сидели с ухмылками на наглых лицах.

***

– Только ничего не трогайте и не наступайте, куда не надо! – строгим и не терпящим возражения голосом выдала Лерия, даже не оборачиваясь к своему спутнику, как только они прибыли к заброшенному дому, указанному в рапорте дежуривших ночью стражей.

– Как скажете, госпожа следователь! – ухмыльнулся в ответ Лесскиан. – Если желаете, то я пойду точно по отпечаткам ваших сапожек!

– Ну вы и… – обернулась к мужчине стражница, пытаясь наконец-то прояснить некоторые не нравящиеся ей моменты в поведении навязанного начальством спутника.

– Тихо! – вдруг оборвал девушку на полуслове вампир, внимательно вглядываясь в заколоченные досками окна. – Ничего не чувствуете?

– Нет! – пожала плечами Лерия, решив оставить на время выяснение отношений, потому что вампир выглядел на редкость серьезным и спрашивать у него что-то в данный момент, когда мужчина напоминал напряженного хищника, совсем не хотелось. – А вы? Что-то слышите?

– Нет! Чувствую! – вампир повел головой, словно прислушиваясь или принюхиваясь к окружающей действительности. – Пойдемте!

Лерия не стала возражать и даже позволила мужчине пройти в двери дома первым. Внутри Лесскиан не стал останавливаться и сразу же отправился по ветхой скрипучей лестнице на второй этаж. Девушка последовала за ним, поймав себя на мысли в какой-то момент, что даже рада присутствию такого спутника. Нет, она не была трусихой, но отлично помнила обстоятельства самой первой похожей находки. Хоть ей никто и не поверил, но ноги все равно снова предательски дрожали, а сердце билось сильнее. И сейчас, идти за широкой спиной сопровождающего ее Лесскиана, было гораздо спокойнее и, что уж говорить, приятнее. Осознав последнюю мысль, Лерия про себя чертыхнулась. Неужели, Мали все же права, что этот странный вампир ей понравился?

Внезапно идущий впереди Лесскиан остановился, а Лерия, ушедшая в свои мысли, чуть не впечаталась в его спину. Но мужчина остановился всего на мгновение, а потом быстро и тихо проскользнул в комнату, в середине которой на полу неровным кругом лежали уже порядком поникшие алые розы. Лерия, которой вдруг открылся обзор на комнату, шагнула было внутрь, но в этот же момент перед ее глазами, как наяву предстала картина, заставившая ее замереть: юноша, бессильно пытающийся освободиться из магических пут и темная фигура мага, который длинным клинком вспарывает грудную клетку жертвы и достает все еще трепещущее сердце. Расширившимися глазами девушка смотрела на жертвоприношение, не находя в себе сил сопротивляться видению и тем более остановить его. Она видела, как маг отбрасывает мертвое сердце, и затем юноша поднимается на ноги.

– Лерия! Что с вами? – донесся словно из-за толщи воды до нее встревоженный голос, а затем ее ощутимо встряхнули, заставив прийти в себя.

– А? – пытаясь сфокусировать взгляд на отчего-то хмуром лице вампира, пролепетала девушка. – Что случилось? Почему вы меня трясете?

– Это я должен спрашивать вас о том, что случилось! – поджал губы мужчина, отпуская стражницу. – Вы не реагировали на мои слова и стояли, уставившись на эти розы, как статуя. Я подумал, что вы в шоке, и хотел уже прибегать к более сильным средствам приведения в чувство.

– Что? – окончательно пришла в себя Лерия и сейчас возмущенно смотрела на стоявшего перед ней мужчину. – Вы собирались меня ударить?

– Лишь слегка похлопать по щекам, – усмехнулся вампир, снисходительно смотря на закипающую словно чайник девушку. – Вы милая, когда злитесь.

– А…ммм… – только и могла выдавить Лерия, потому что в который раз этот наглый вампир выводил, а потом одним словом обезоруживал, заставляя чувствовать себя дурочкой, не знающей, как ответить наглецу.

– Пришли в себя или мне все-таки дать вам пощечину? – спросил Лесскиан, улыбаясь уголками губ.

– Не нужно! – как можно холоднее ответила Лерия, мгновенно собравшись.

– Что вы видели? – вдруг перевел разговор в другое русло мужчина, внимательно и уже без тени улыбки смотря на успокоившуюся девушку. – Можете рассказать?

– Рассказать я, конечно, могу, – усмехнулась Лерия, проходя в комнату и рассматривая завядшие розы. – Но поверите ли вы?

– Не решайте за меня, – нахмурился Лесскиан и, скрестив руки на груди, выжидающе уставился на девушку. – Рассказывайте!

Лерия только приподняла брови, уловив в тоне спутника приказные нотки. Но оставив на время такой тон без ответа, все же решила рассказать. Конечно, он ведь ей все равно не поверит, как и ее коллеги.

– Хорошо, – пожала плечами Лерия и прямо посмотрела в глаза ожидающего рассказа вампира. – Я видела, что какой-то маг в темном одеянии, скорее всего, мужчина, длинным кинжалом вспарывает грудную клетку совсем юного парня и достает еще живое сердце. Ну что? Верите?

– Это было здесь? – кивком головы Лесскиан указал на неровный круг, который образовывали алые розы.

– Да.

– Что было дальше? Что случилось после жертвоприношения?

– Вы не сомневаетесь в том, что я говорю правду? – удивилась Лерия, но тем не менее продолжила рассказ: – После этого я видела, как юноша встал на ноги, а маг отбросил его сердце в сторону. Поверили?

Вместо ответа Лесскиан подошел к кругу из алых роз и почему-то глубоко вздохнул, а затем поводил руками над пустым пространством внутри круга. Лерия несмело подошла ближе, пытаясь рассмотреть и понять, что делает ее спутник. Но как она ни вглядывалась, так ничего и не увидела. Но странные действия вампира не заняли много времени, и мужчина через пару минут замер и сейчас стоял, явно раздумывая над чем-то. Лерия снова подошла к своему спутнику и заглянула в его лицо, пытаясь понять, о чем он думает.

– А что вы только что делали? – несмело, все же спросила Лесскиана девушка, разглядывая его хмурое и сосредоточенное лицо.

– Знаете, что у вас немного необычный дар? – спросил вместо ответа мужчина, внимательно смотря на Лерию. – Необычно то, что вы увидели, что происходило здесь этой ночью.

– Ночью? – ошеломленно переспросила стражница, неверяще смотря на внимательно за ней наблюдающего вампира. – Этой ночью?