— Мисс Разенграфф, прошу, не отвергайте меня! Не губите мою душу!

— Простите, я не могу, — шепнула Эль, медленно повернулась и направилась прочь от Олдриджа.

***

На следующий день.

— Анна! ты что, совсем сдурела?! — кричала на весь парк белокурая.

— Да что такого, Эльза?! То есть, ты с Иккингом можешь делать всё, что захочешь, включая весьма грязные вещи, а мне нельзя?! — широко распахнув лазурные глаза, отвечала младшая Разенграфф.

— Во-первых, я старше и уже давно не девственница. А ты моя младшая и любимая сестра, я хотела, чтобы ты не шла моим мерзким путём и оставалась чистой до свадьбы!

— Эль, это моя жизнь, и мне решать, когда и чего лишаться. И, тем более, какая разница, если я уверена в том, что буду с Кристоффом до конца своих дней? - рыжеволосая мило-премило улыбнулась, слегка наклонив голову влево.

— Хах… впрочем, это лишь формальности… Но я так надеялась, что ты меня послушаешь, - с явным негодованием девушка глубоко вздохнула.

— Милая, прости меня, но… У меня своё мнение на этот счёт, а я не хочу жить по чьим-то правилам.

— Ладно, ты права… — белокурая на секунду отвернулась, но тут же резко повернулась обратно и спросила: — Вы хоть предохранялись?

— Эльза! — засмеялась Анна, и к неё тут же присоединилась и Элиза.

Долго они хохотали, пытаясь хоть немного идти вперёд, колыхались на ветру их волосы, летели по дорожке бархатные багровые листья. На пути их не встречались ни хмурые, ни весёлые прохожие, улица была абсолютно пустая.

— И всё же, я бы хотела знать ответ на этот вопрос… — едва успокоившись, заговорила белокурая.

— Всё в порядке, насчёт детей… Они будут строго после свадьбы, — девушка смущённо улыбнулась.

— Ну, и хорошо, раз так.

***

«Что теперь делать? Убегать от проблемы? Попытаться забыть всё, что произошло за последние дни? Бессмыслица какая-то! Надо написать ему письмо. Не могу ведь я согласиться стать его, когда у меня только начало всё налаживаться с Иккингом? Разве… можно принадлежать кому-то, когда любишь совсем другого?» — ночь напролёт думала белокурая…

========== Пора домой. ==========

— Доброе утро, — убирая прядь волос со лба девушки, тихо шепнул Иккинг.

— Надеюсь, оно доброе, — не открывая глаза, сказала Элиза.

— Ещё как, собирайся, мы уезжаем, — Икк резко нахмурил брови и сжал губы.

— Что? Почему? Что случилось? — Разенграфф резко присела в кровати.

— Я не хочу тебя потерять.

— Что? В каком смысле?

— Я видел тебя вчера с этим пареньком. Уезжаем подальше, пока не поздно. Срочно.

— Иккинг, — Элизабет придвинулась к шатену и обхватила его лицо руками, посмотрев в глаза, — я не уйду от тебя, и никто меня не заберёт. Я люблю только тебя, — её губы нежно прильнули к устам Хэддока, и тот слегка расслабился.

— Во всяком случае, пора домой, - но он все равно продолжал быть невозмутимо холодным и сдержанным.

— Да, думаю, и правда, время уезжать отсюда. Крис и Анна уже знают?

— Да, я сказал им за завтраком.

— Что?! За завтраком? Который час?! — Эльза резко встала с кровати и закопошилась в вещах, пытаясь найти нужное платье.

— Через полчаса обед. Ты так самозабвенно спала, что я решил тебя не будить.

— Чёрт! За тридцать минут я должна успеть привести себя в порядок. Ладно, на старт! Внимание! Марш!

***

Эльза задумчиво пыталась отрезать ножом кусочек жареной говядины; её брови крепко сошлись на переносице, а губы были плотно сжаты. Вдруг неожиданно к столику подошёл официант и поставил перед девушкой бокал красного вина, а рядом и остальную бутылку.

— Красное полусладкое от некоего мистера Олдриджа, — высоким протяжным голосом сказал мужчина, поставил на стол бутылку и наполненный напитком бокал и удалился.

Белокурая презрительным взглядом окинула дар, аккуратно поднесла хрустальный бокал к губам и сделала не внушительный глоток.

— А что, неплохо, попробуйте, — сделав лицо попроще, произнесла девушка.

— Никогда не против выпить лишний бокальчик вина! — с энтузиазмом изрёк Крис и принялся разливать вино себе, Анне и Иккингу.

Хэддок недоверчиво заглянул в бокал и, слегка нахмурившись, фыркнул: «Надеюсь, в нём нет никакого яда». Но всё же отпил одну треть напитка и тут же задумался.

— Ничего так, относительно терпкое, сладковатое, да и вообще вкус достаточно приятный.

— Я, пожалуй, не буду столь легкомысленна, как вы. Возможно, в первый раз в жизни. Но мне кажется это странным, что какой-то там Оридж просто так дарит нам весьма дорогое вино, — напряженно вздохнула Анна.

***

«Писать письмо или уехать, ничего не сказав?» — в голове у Эльзы кипели, бурлили и взрывались всё новые идеи и мысли. Положив в саквояж последнее платье, Элиза рухнула на кровать и обречённо вздохнула. Перед глазами всё кружилось и вертелось, темнело и вновь светлело, как будто девушка собирается упасть в обморок. Она даже не могла понять, что с ней происходит, и от этого становилось только страшнее. И вдруг абсолютная беспросветная тьма.

Где-то вдали показался огонёк, и Элизабет мигом поспешила туда, но только она приблизилась к нему, как он потух. Вдали загорелся точно такой же небольшой источник света, и Эль устремилась к нему навстречу, но только он оказался у неё под носом, как пламя вспыхнуло с невероятной силой, и белокурая испуганно покосилась назад, но её тело будто онемело, и далеко девушке убежать не удалось. В свете этого странного «пожара» Разенграфф рассмотрела лицо Олдриджа. Он печально смотрел на неё своими большими выразительными глазами; Айрон вытянул правую руку к Эльзе, огонь обволакивал его полностью, а он будто не замечал этого вовсе. Элизабет смутилась, но всё же поднялась и уже хотела принять руку молодого человека, но он резко схватил её за запястье, сильно дёрнул, притянув к себе, и тем самым обрёк на смерть.

Шумно вздыхая, Эльза вскочила со своего ложа и рукой смахнула холодный пот со лба. Словно пытаясь выскочить из орбит, её глаза испуганно осматривали всё вокруг. Но ничего подозрительного Элиза заметить не сумела и попыталась прийти в порядок. Зайдя в ванную комнату, она умылась холодной водой и внимательно посмотрела на своё отражение в зеркале. Кожа была бледна, мертвенно бледна! Словно она только что не проснулась после жуткого сна, а воскресла после смерти. Руки её тряслись, девушку бил озноб, страшный озноб, она замерзала, леденела, словно вода в пруду при наступлении холодов. Губы уже не были ярко-малинового цвета и с каждой минутой становились всё тусклее. Белоснежные волосы были небрежно взъерошены и растрёпаны, поэтому Элизабет начала судорожно, своими длинными тонкими пальчиками, переплетать себе косу. Ноги становились ватными, она уже не могла стоять и поэтому с громким, словно упал целый шкаф, звуком, рухнула на пол, но сознание не потеряла, а продолжала смутно видеть всё происходящее вокруг. Чёрное большое пятно нависло над её головой, не двигаясь и не сходя с места. Девушка пыталась всмотреться в него, сужала глаза, попытки были тщетны, но тут её вдруг будто осенило, и прямо перед ней не показались знакомые до боли черты. Резкие скулы, тонкие, как ниточка, серо-персиковые губы, густые тёмные брови и глаза, смотрящие, словно в душу. Это был Айрон. Но вдруг он исчез, будто его и не было. Эльза испуганно отползла к стене и облокотилась на неё спиной. Всё снова затряслось и поплыло, в сознание, как стрела, вонзились громкие и звонкие крики: «Эльза! Эльза! Не оставляй меня, прошу! Будь моей». Девушка резко приложила ладони к ушам, тем самым пытаясь избавиться от этих воплей, но они звучали откуда-то изнутри, и их нельзя было прекратить, остановить.

— Эль! Эльзочка! Очнись, пожалуйста! — всё это прервал дрожащий голос Иккинга.

— Икк… ты тут, — она лишь бессильно упала в его объятия и тут же потеряла сознание.

========== В поисках истины ==========

- Доктор Картэнс, с ней всё будет в порядке? - слегка охрипшим голосом спросил Иккинг и громко откашлялся.