========== Part 1: Проблема. ==========
«Мы пришли в этот мир случайно, не ожидая того, что с нами произойдёт, как будут развиваться события, что будет с нами дальше».
— Оптимус Прайм, «Трансформеры: Эпоха истребления».
Солнце палило нещадно. Кейд Йегер впервые пожалел, что остался верен своему старому пикапу, не заменив его на что-нибудь посовременнее, желательно с рабочим кондиционером. Но он явно не жалел, что не принял помощь автоботов, решив съездить в город в одиночку, под предлогом решить некоторые дела и встретиться с каким-то клиентом, которого не было и в помине.
Избегал ли Кейд автоботов? Нет, определённо нет. Даже спустя почти десять лет с того момента, как Оптимус Прайм улетел к Создателям, мужчина не мог сказать, что общество инопланетных роботизированных организмов ему приелось.
В конце концов, с трансформерами определённо не соскучишься…
Первое время было сложно. Кейду нужно было восстанавливать дом, решить вопрос с оплатой учёбы дочери, вернуться к работе и наконец понять, что делать дальше. Привычный уклад жизни однозначно обещал серьёзно измениться. Да, Джошуа Джойс всё же выполнил обещанное и помог отстроить ферму заново, сделав её практически такой, какой она была до появления потрёпанного жизнью грузовика, но всё равно оставались проблемы, которые нужно было решить. А несносный характер его инопланетных друзей, как и их стычки между собой, было особенно сложно исправить.
Точнее — абсолютно невозможно.
Сейчас Кейд о тех временах вспоминал со слабой полуулыбкой. С тех пор утекло много воды. Тесса закончила учёбу, после чего уехала с Шейном, который с каждым днём добивался всё больших успехов в своём деле. Молодёжи хотелось большего, в частности — жизни в большом городе, где огромное количество возможностей, поэтому отец, несмотря на свою гиперопеку, отпустил дочь, хотя и настаивал на том, чтобы каждый вечер общаться по видеосвязи или просто звонить. А с автоботами Йегер ужился, привык к их разношёрстной команде.
С работой тоже всё было хорошо. Джойс и Йегер нашли общий язык, а многие идеи понравились главе «KSI», так что он был не против помочь фирме «Yeager Robotics», известной по тем временам очень, даже слишком малому кругу лиц. Только вот оставить свою ферму Кейд не смог. Прожив практически восемнадцать лет тут, растя дочь, он не смог расстаться с этим местом, не решаясь на такие изменения. Да и находясь вдали от всех было намного легче уживаться с автоботами, которым тоже нужно было куда-то уезжать, разминаться и просто делать хоть что-то, помимо сидения в амбаре. И думалось в родных местах всё же намного легче.
Наверное, поэтому у него было столько идей, которые были ещё не реализованы, но имели огромный потенциал, как казалось изобретателю.
Со спокойных и приятных мыслей было легко перейти на что-то тревожащее. А вспоминая вчерашний разговор с Бамблби, Кейд ещё больше хотел в одиночку просто побродить по ближайшему к его ферме городу, оставив машину на одной из улиц и раздумывая над услышанным.
Автоботский разведчик говорил о многом. В частности, о человеке, который был его лучшим другом. Ключевое слово — был. После нападения «Могильного ветра» на Оптимуса, автоботы узнали, кто сдал их лидера. Сэм Уитвики, парень, который мечтал стать героем, вдруг оказался предателем. И имя его Бамблби произнёс с особым презрением, словно в тот день чуть не был убит не его лидер, а он сам.
Хотя частично так и было. От предательства лучшего друга легко не бывает никому и никогда. Но ведь не зря говорят, что самый страшный враг — твой друг? Он ведь знает куда бить…
Оставив машину, Кейд пошёл к ближайшему магазину различной техники, чтобы просто расслабиться и, по возможности, найти что-то полезное. Его знакомый, работавший тут, мог подсобить старыми запчастями и приборами, якобы вышедшими окончательно из строя. Да и хозяин магазина был не против сотрудничать с изобретателем, зная, какие у того есть связи.
Сейчас можно было позволить себе покупать ещё никем не использованное, но иногда хотелось, как в старые времена, создать что-то из барахла, тем более что в голове для этого имелись свежие идеи.
В магазине удалось провести не так уж много времени — на этот раз интересующего его товара оказалось мало, так что Кейд управился быстро, всё ещё думая о своём, из-за чего его даже несколько раз приходилось возвращать с небес на землю, пока он рассматривал нужные для нового робота запчасти. Вчерашняя ситуация с Бамблби его зацепила — мужчина ещё ни разу не видел, чтобы этот юнец испытывал к кому-либо столь сильное презрение. Но копаться в его негативном опыте он не стал — не хотелось напоминать о чём-то настолько неприятном.
А вот по возвращению к своему пикапу он наконец отвлёкся от собственных размышлений, хмурясь от недовольства. Возле его машины стояла какая-то девушка, фотографируя транспортное средство на телефон.
— Вам что-то надо? — спокойно, не повышая голос, спросил Кейд, подходя ближе. Незнакомка от этого вздрогнула, чуть не выронив свой мобильник, и развернулась.
— Мне? — вопрос был задан скорее от неожиданности, чем от желания уточнить такую информацию у человека, стоявшего в метре от тебя на малолюдной улице. — А вы хозяин этой машины?
— Да. И мне не особо нравится, что её фотографируют без спроса, — пройдя мимо девушки, произнёс Кейд, открывая дверь пикапа и кладя внутрь коробку с барахлом, которое имело ещё шанс на жизнь. — Так вы что-то хотели?
— Вы — Кейд Йегер, верно?
От упоминания собственного имени мужчина почему-то насторожился, но утвердительно пробормотал что-то, закрыв дверь пикапа и повернувшись к собеседнице. Ею была невысокая девчушка, лет шестнадцати на вид, которая сейчас переминалась с ноги на ногу, неуверенно смотря на человека перед ней, словно в чём-то сомневаясь. Она сглотнула, заметив на себе изучающий взгляд, и, распрямив плечи, тихо, боясь, что её услышит кто-то ещё, произнесла:
— Вы ведь друг автоботов? Мне нужно с ними увидеться.
От услышанного Кейд сначала опешил, после чего нахмурился, думая над тем, откуда эта девчонка прознала о нём. Тем более, учитывая, что перед ним, по сути, ребёнок, девица, годящаяся ему в дочки. По документам его ферма была куплена другим человеком, а сам он якобы уехал в Чикаго, так что его настораживало услышанное, так как до этого к нему никто с подобным не совался.
— Я не понимаю, о чём ты, девочка. Не тревожь взрослых людей своими фантазиями, — как можно грубее, стараясь оттолкнуть и обмануть странную собеседницу, произнёс Йегер, намереваясь сесть в машину и поскорее уехать, позабыв уже даже о том, что эта пигалица фотографировала номера. Он уже было развернулся, да его резко схватили за запястье двумя руками.
— Я знаю, что вы мне врёте! Я знаю о Бамблби, Оптимусе, Дрифте и других! — повысив тон, уже и позабыв о прохожих, произнесла девушка, после чего отпрянула даже, видя, как хмуро на неё зыркнул мужчина, стараясь скрыть удивление. Кейд понимал, что первые два произнесённых ею имени было вполне легко найти — как-никак, а это парочка самых известных автоботов, но вот Дрифт — другое дело.
Или он просто не уследил за информационным потоком в интернете, как и другие автоботы, или эта девчонка что-то да знала.
А незнакомка, в свою очередь, всё же сделала шаг к нему, пытаясь унять дрожь в руках, и протянула ладонь, стараясь говорить уверенно.
— Позвольте объяснить. Меня зовут Андреа. Я — дочь Сэма Уитвики…
========== Part 2: Подлость ради истины. ==========
Сэм нервно сглотнул, пытаясь уничтожить ком, стоявший у него в горле. Во рту отчётливо ощущался металлический привкус собственной крови. Голова болела, словно её с двух сторон сдавливали прессом — медленно, лишь бы растянуть удовольствие. Его руки предательски дрожали, из-за чего парень накрыл одну ладонь другой, пытаясь собраться с духом и уверенно противостоять появившейся на горизонте проблеме. Он же герой, а не трус какой-нибудь!
— Мистер Уитвики, поймите меня правильно — ваше молчание не идёт никому на пользу.
