– Хм, да. Знаем ее. Она сумасшедшая. Ей все время кто-то видится и слышится, – сказал парень, облокотившись на машину, – она потеряла почти всю семью.

Аля стояла в ожидании своего знакомого в свитере. В прошлый раз она забыла спросить имя. Они договаривались на десять. А часы перешли отметку в половину одиннадцатого. Солнце становилось жарче. К двенадцати начнется сиеста. И так хочется в тенек, но нужно дождаться. У девушки было бы оправданием опоздать из-за автобуса, но в пунктуальности ей не занимать. А какое оправдание у человека, который живет здесь? Она не знала где, но район по сравнению с другими совсем небольшой. Может дом этого человека за спиной в сорока метрах.

– Вы кого-то ждете? – спросил, проезжавший мимо водитель, – спросите меня, я здесь знаю почти каждого. Я местный таксист. И работаю исключительно в двух районах. Отсюда в центр, из центра сюда, – уточнил он.

– Меня интересует парень один…

– О, ну понятно, а в других районах нет нормальных?

– Вы не поняли меня, – оправдывалась девушка, – мы просто познакомились здесь и он обещал рассказать мне про район. Я журналист. Мы договорились встретиться здесь.

– Хорошо, хорошо. Как он выглядит? – спросил таксист. Он нахмурил брови, а лицо приняло задумчивый вид.

– Знаете, он немного чудноватый, – начала она. Переминая ноги.

– Пф, – вырвалось у парня, – да тут пол района таких. У каждого свои тараканы.

– Я вас поняла, сама разберусь.

– Ладно, все, больше не смеюсь, обещаю.

– Короче. Чудноватый, в высоком свитере, джинсы вроде, такие потертые. Еще он все время улыбается, проводил меня…

– Стоп! Как ты сказала? – перебил он ее.

– Свитер высокий, джинсы…

– Да нет, улыбается, говоришь все время?

Лицо парня резко поменялось. По описанию это копия его брат, он единственный такой в районе, один свитер, одни и те же джинсы, а самое главное – улыбка. Что-то в голове не так после «веселого» детства. Но он парень не дурак, девушка угадала со словом – «чудноватый».

– Ну да, у меня создалось впечатление после той бабки, что он здесь самый счастливый житель, – договорила девушка.

Таксист обхватил голову и опустился почти до колен. Что-то прохрипел.

– Что? – переспросила Аля.

– Я говорю, уходи из этого района. Ничего хорошего ты здесь не найдешь.

– Но почему? – ответила девушка, – что не так? Пару минут назад вы были готовы мне помочь найти здесь любого человека, а сейчас упираетесь. Что в нем не так?

– Не задавай лишних вопросов и лучше уезжай быстрее. Я тебя даже отвезу. И не возвращайся сюда, если не хочешь попасть в историю с плохим концом.

Дверь Мерседеса захлопнулась и они уехали. Из-за угла послышались тихие шаги. Высокий свитер, джинсы. И слезы на глазах.

– Мы так и не познакомились, меня Алей зовут, – сказала девушка уезжающему таксисту.

– Очень приятно, а меня Димой.

– Нам необходимо зачистить последствия эксперимента. Он вышел из-под контроля. В районе хватает психов, еще не хватало нам полгорода потерять. Пока себя раскрыли трое, и их необходимо убрать. Девчонка, парень, который, кажется, в детстве гулял с ней. И тот ненормальный на окраине. Всех найти и… ну ты знаешь, что делать. В городе паника начинается. Как мне известно, девушку уже давно не видно в этом районе. После самоубийства матери, она пару раз уже появилась районе. Ходили слухи, что она погибла. Есть версия, что эта девчонка – дочь того фармацевта, что начал это все. Да, где находятся эти двое нам известно, и район они не покидали почти ни разу. А вот где девчонка может знать ее отец. Ты видел его в гробу? – говорил человек уверенно, чувствовалась выправка, все четко и по полочкам. И ни слова о том, что он уже знает, главное запудрить мозги, – его хоронили в закрытом гробу, точно мы не можем быть уверенны… пробить все возможные связи, найти информацию, любую зацепку… да… вышли к нему людей, найдете его, найдете и девчонку, – он продолжал, все так же уверенно. Все это игра, вопрос только кто и когда водит, – если она уже умерла, то он должен знать, а если нет, я думаю, он или она расскажет что-нибудь интересное. Короче ищете. Что значит, если не найдем? Проинструктируй ребят, чтобы да! И еще, есть информация, что похожая девушка работает в местной газете. Проверить все редакции в пределах города. А это уже ваши проблемы – сколько их и как вы все это успеете…

Большой человек в кителе положил телефонную трубку. Почесывая щетинистый подбородок, он ходил по комнате. Обстановка в районе вышла из-под контроля. Видимо захотелось, чтобы человек на той стороне провода и тот, кому он передаст отчет, думали так, что девчонка эта всего лишь убийца и не больше, ее необходимо найти и отдать под суд. Но на самом деле ему хотелось найти девчонку совсем для другого дела. Чем больше людей будут ее искать, тем лучше. Тогда непонятно кто именно ее схватит. И в этой толпе различных служб будет не ясно, кто за всем этим стоит, а когда она попадет к нему в руки, он-то точно придумает сказку, о ее гибели (погибла при сопротивлении…). А когда туман рассеется, воплотиться, задуманная им цепочка: девчонка – ее отец – месть.

****

– Послушай нас, Денис Михайлович! Мы понимаем, что она хороший сотрудник, спортсменка и просто красавица. Но вы должны ее уволить. Ей нечего делать в этом районе.

– Я ее не пускал туда… – бормотал Денис Михайлович, дрожащие руки не слушались, поджигая сигарету, – она меня не послушала. Выскочила из редакции, как сумасшедшая. Я пытался ее уберечь.

– Она и так уже глубоко капнула из-за вашей редакции и если вы ее не уволите, поверьте, Денис Ми-хай-ло-вич вам будет не до улыбки, – сказал крепкий парень, как бы вбивая в него каждое слово, – я думаю, мы друг друга поняли, – закончил гость, упираясь на стол своими огромными руками. Глаза сверлили сжавшегося редактора.

– П-п-поняли, – ответил редактор, откладывая не зажженную сигарету, – а если я попробую ее переубедить не ездить?

– Слышь, умник. Ты ее удержать не смог! А теперь хочешь ее в чем-то убедить, когда она гуляет там? У нее слишком длинный красивый носик. У нее вообще должно пропасть желание, что-то писать. А чтобы она перестала ездить туда, мы сами сделаем. Уж поверь…

– Только не…

– Мы ей ничего не сделаем, не переживай. Наш босс нам голову за нее оторвет, не только тебе, она нравится, – уточнил гость и хлопнул с улыбкой по плечу, – да и в городе уже неспокойно, зачем усложнять. Подскажи нам, где кабинет отдела кадров или где там у вас данные о работниках хранятся?

– По коридору направо.

Голова опустилась прямиком в раскрытые ладони.

****

– Спасибо, мы уже приехали, мне нужно здесь решить вопрос с работой, а потом я домой, обещаю, – сказала Аля, улыбаясь парню, который подвез до центра.

– Обращайся. У меня есть просьба. Тот человек в свитере, ты знаешь о ком я, он немного свихнулся, будь осторожнее. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Девушка вышла из машины, кивнула и машина скрылась в направлении забытого района, оставив за собой клубы пыли.

Аля подошла к знакомым дверям редакции. К родным, как она думала. Девушка работала здесь уже два года. Совмещая с учебой. Тяжело вздохнула с чувством разочарования и облегчения. Поднялась на второй этаж. Перед ней открывался узкий коридор.

Редакция не имела собственного здания. Им приходилось платить аренду, снимая несколько комнат и подвальное помещение, которое теперь занимала печатная техника. Старое строение, в котором когда-то трудились швеи. Начальник занял кабинет бывшего руководителя предприятия. Скромно и немного тесно, но для молодой газеты это вполне.

Дверь резко открылась, и навстречу ей выскочили два амбала. Один из них искоса глянул на Алевтину, и они исчезли в коридоре. На лицах читалось напряжение и недовольство. Дверь чуть не вырвало с петель. Оба в черных костюмах, на головах блестели лысины. Лицо того, что стрельнул в девушку взглядом, Але показалось знакомым. Возможно кто-то из детства. С виду уверен в себе, видимо старший из них.