Из глубины вип-балкона вышли два человека, и если один был простым алкоголиком, судя по висящим на нем дебафам, то второй, был маг и судя по одеждам не из последних.

— Кто вы? — Внешне маг был абсолютно спокоен. — Как попали в мой город? И почему демон искал вас?

— Убери стрелков, отпусти те две команды, выплати нам выигрыш, арену засади картошкой, и только потом задавай свои вопросы.

— Макс, хорош угорать. — Шепнул Серега стоявший чуть позади.

— Вы еще не победили, чтобы я вам выигрыш отдавал. — Расхрабрился Рузан, именно так определила система имя местного бюрократа-алкоголика, хотя до этого он явно нервничал, постоянно поглядывая на мага.

— Рут, — Я слегка обернулся. — можешь ему ухо отстрелить?

Эльф без лишних разговоров вскинул лук и за долю секунды прицелившись, срезал ему мочку уха, стрелой.

— Еще раз рот откроешь, вместо глаз будут торчать перья стрел. — Я старался сделать голос как можно грубее.

Рузан попытался, что-то еще сказать, прижав ладонь к уху, но маг его остановил жестом руки.

— Уйди. Приготовь их выигрыш. — И затем мне. — Великодушно прошу извинить моего подопечного, временами он слишком заносчив.

Сложив ладони опущенных рук, он подошел к самому краю.

— Хочу представиться, я — лорд Янар. Правитель и хранитель этого города. Как мне уже доложили, ваш арест и всё что произошло тут с вами, досадная ошибка. Прошу, теперь извинить меня, за то, что недосмотрел. Я компенсирую всё, выплатив выигрыш каждому члену команды.

Потом он на секунду запнулся, разглядывая нас всех по очереди.

— Кто участвовал в состязаниях. — Голос его зазвучал со всех сторон, как будто усиливаясь через акустическую систему. — Вы свободны. Надеюсь, увидимся на следующих играх.

Это он не нам сказал, а тем оставшимся двум командам. Те расслаблено выдохнув, даже я это услышал, и, быстренько собрав монатки, исчезли с поля боя со скоростью тасманского дьявола.

— Прошу, вас всех в мой дворец на обед. Фрез, сегодня утром я ознакомился с твоим делом и теперь, хотел бы побеседовать отдельно, пока дорогие гости, приводят себя в порядок. — Ворота прямо под ним, гостеприимно распахнулись, открывая нам путь на свободу. — Грифонов пока можете отпустить. Ну, или пусть тут пока пасутся.

Я в недоумении осмотрел почерневший, а местами просто сплавленный песок арены. Где тут можно пастись?..

.. — Слушайте, братцы, простите меня, а? — Пьяный в хлам Рузан, лез обниматься ко мне и Сереге, уже в пятый раз. — Тока тс-с-с-с, но это же Янар мне разрешил хоть кого на игры тащить, вот и произошло это не-дру-зу… не-дра-зу… да, что это за слово, недра-зу-мне-ик-мнение.

— Рузан, простили мы тебя еще полчаса назад, только не дыши на меня. — Я отпихивался от пьяного устроителя игр как мог, хотя желание прибить его, было очень велико.

— А ведь. ик… о вас уже препрупреждали. Тока я был так занят, — Он махнул рукой вокруг себя, показывая, будто он выстроил этот дворец. — что пропустил этот ээ. эээ. ик… момент. Тут же все тока на мне и держится.

Он вновь уселся между мной и Судьей, пытаясь обнять нас за плечи.

— Если бы не я, Янар бы вообще с ума тут сошел. ик… Да чтоб эту икоту, порвало и разбрызгало, надо что-нибудь выпить.

Теперь он попытался выбраться, но я чуток придержал его за плечо.

— Кто предупреждал о нас?

— Так это, эльф этот… как его… Ларгон… погоди дай я выпью. ик… че-нибудь от этой икоты.

Мы сидели в гостевой комнате центрального дворца, Архимага и правителя города Бирград. Шведский стол, вокруг которого стояли бархатные лавочки, был завален едой и выпивкой, но мы уже не могли на него смотреть, так как первый десять минут поедали с него все, что видели. По краям комнаты также стояли удобные диванчики, но мы расположились на небольшом балкончике, выходящим на северную часть города, с которого были видны далекие горы — наша цель.

Пока мы добирались до дворца, а за нами подали красивую, удобную карету, Фрез с супругой были на аудиенции у правителя. Потом они пришли к нам сюда, и нам троим, вручили по векселю на тысячу золотых, и пока мы ждали Янара, наелись от живота и уютно расположившись, болтали ни о чем.

-..Вечером второго дня, Бром отдал наши доспехи, благо, что оплатил ты их заранее, и мы двинулись искать вас в город. — Эльф уплетал некий местный деликатес, рассказывая о том, как они с орком, нас нашли. — А там все просто было, про вас на каждом углу судачили. Ну, еще ночь мы у Брома переночевали, а с утра, сразу на Игры и пришли. Правда, этого бугая еле удержал, что бы сразу к вам на арену не спрыгнул, упертый он, как северный мамонт.

— Аргх должен защищать хозяина. — Поставил на стол кружку с напитком, орк. — Если бы хозяина убили, Аргху не было бы чести жить с таким позором.

— Твой хозяин сам кого хочешь, убьет.

Эльф усмехнулся, щуря глаза.

— Фрез, оторвись ты от жены. — Я перевел тему на нашего случайного напарника. — О чем шептались с Янаром Красным Солнышком?

— Он узнал, о той подставе, которую мне устроил капитан. Сейчас он, со старшими магами, проводит экстренное совещание, на тему крыс в своем гарнизоне. Как закончит, придет сюда.

— Как дальше жить собираешься? — Хотя этот вопрос меня не интересовал, задал я его просто из уважения.

— Если сейчас, все решится в мою пользу, то выкуплю дом, который у меня был и заживу, как планировал, денег как раз должно хватить.

— Вряд ли, Фрез, у тебя получится жить, как планировал. — Голос хозяина дворца застал нас врасплох. Как он зашел в зал и подкрался, я не заметил. — По крайне мере кожеделом тебе вряд ли быть. Капитана моего гарнизона сейчас должны уже арестовать, с ним еще два его подельника. Это кого мы смогли сейчас вычислить, но как только они попадут в казематы, то и остальных возьмем. Такая змея на груди, мне не нужна. Так, что я предлагаю тебе очень интересное, вакантное место.

Вытянувшееся лицо воина надо было видеть, как и нижнюю челюсть, упавшую чуть ли не до живота.

— Не спеши с ответом. — Янар, поднял руку, как бы останавливая, Фреза. — Вижу, уже рвешься в бой, но мы с тобой обсудим этот вопрос чуть позже.

Лорд уселся в кресло напротив нас, держа в руках кружку с ароматным наваром из трав.

— Позавчера, нам пришло сообщение из Тин-Лонна, от Ларгона, о том, что от них сбежал очень опасный человек. Очень опасный, это они выделили дважды. Дали короткое описание и имя — Зарт. И попросили в приказном порядке, вернуть этого человека им, живым или мертвым. Награда — Йонглинг. А вчера это имя я услышал на играх. — Маг не спеша попивал свой напиток, глядя вдаль. — Поначалу я даже обрадовался, думал, что вас убьют, и я предоставлю ваши тела эльфам. Пока не увидел вас в деле. Ваши умения — они из старых сказок.

Он взял маленькую паузу, переводя дыхание.

— Вы не такие как мы, я даже думаю не из нашего мира, и именно поэтому Айвен дает за вас такую высокую награду, а знаете, почему я так думаю? Вы чуть не убили демона, причем старшего демона. — Он собрался как перед прыжком. — Знаете, чем мы люди, отличаемся от тех же эльфов и гномов? Мы владеем стихией огня. Один на один, я думаю, мы победим любого равного противника. Но! Демоны обладают иммунитетом к огню, мы бессильны против них. Даже жалкие шаманы гоблинов, могут своими духами запутать низших бесов. Нам же приходиться выходить портив них с щитом и мечом. А против вот такого, которому противостояли вы, даже и выходить бесполезно.

— То есть ваша магия, среди местных сильна, но вот с чужаками вы беззащитны?

— Да. — Янар повесил голову. — Эльфы и гномы не общаются с нами уже много веков, из-за последней войны против тварей Хаоса. Но, что мы должны были сделать? Идти живым мясом? Наши умения, не могут, ни нас защитить, ни демонов уничтожить. Какой смысл идти умирать просто так?

— А почему тогда эти демоны сами вас не атакуют? Учитывая, что вы не можете им противостоять.

— Потому, что между нами и ними, два королевства: эльфов и гномов.