Сейчас ему было не до шуток. Хиддлстон со вздохом перевернул очередную страницу сценария, с трудом заставляя себя сконцентрироваться на чтении. Будущий фильм, в который его пригласили, позиционировался как лёгкая романтическая комедия — как раз в таком проекте Том давно хотел сняться, о чём не раз признавался в интервью. Он считал, что было бы неплохо разнообразить череду страдающих, мятущихся персонажей каким-нибудь простым беззаботным героем. И вот наконец такой шанс представился. По иронии судьбы, в данный момент настроение у Хиддлстона было такое, что при мысли о любой романтической комедии становилось тошно. Все эти бессодержательные диалоги, флирт между персонажами, ожидаемые повороты сюжета…

Том снова вздохнул и, поправив горлышко ярко-апельсинового свитера, отхлебнул немного кофе. Он заказал к напитку пирожное, но выполнять заказ никто не торопился. В кафе в этот праздничный день было слишком много посетителей, и официанты еле успевали разносить заказы. Однако если бы актёра кто-нибудь узнал, Том уже давно бы заполучил свой десерт, надо полагать. Но никто и представить себе не мог, что этот угрюмый джентльмен — мистер Хиддлстон собственной персоной.

Пробежав взглядом ещё несколько страниц сценария, Том махнул рукой, прося у проходящего мимо столика официанта счёт. Он уже и забыл, что просил не только кофе, но и пирожное, его мысли блуждали где-то далеко. Журналисты не раз поражались тому, как ловко Хиддлстону удаётся держать в тайне свою личную жизнь, некоторые особо желчные акулы пера даже утверждали, что таковой, видимо, и не существует. Конечно, это было далеко от правды, но сегодня Том невольно подумал, что, быть может, лучше и не существовало бы. Он вспомнил, как на одном из последних интервью журналистка деланно ахала: «Кто же станет счастливицей, укравшей ваше сердце!» Что ж, сердце было украдено, но укравшая отказывалась признавать себя счастливой. Паззл не сложился.

Расплатившись, Хиддлстон собрался было уйти, но, не успел он подняться, как телефон оповестил его о новом сообщении. Том открыл смс-ку, вчитался и помрачнел ещё больше. Совсем не обязательно было добивать его такими жестокими словами. Он машинально стал листать историю сообщений, погружаясь в болезненные воспоминания и, накинув пальто, вышел из кафе, не отрываясь от экрана телефона. Он не знал, что ответить на полученную смс-ку, он не знал, как не падать духом. Одно радовало — отчего-то люди не сверлили актёра пристальными взглядами, не приставали с просьбами об автографах. Видимо, он и правда выглядел совсем не так, как обычно.

Но Джинджер его всё-таки узнала.

***

Оставив кота за главного в квартире, Джинджер, накинув демисезонную куртку, отправилась в центр города. Она собиралась сделать несколько фотопортретов — это было одно из заданий к зачёту у Ардента. Джинджер направилась в Вестминстер, уверенная, что найдёт там множество интересных типажей, а предпраздничная атмосфера обязательно поспособствует удачным фотографиям. Правда, Ардент всегда советовал избегать популярных мест. «Ищите маленькие закоулки, скрытые от глаз туристов, ищите редкие, оригинальные образы, ловите горожан в те моменты, когда они заняты своими мыслями…» К чёрту Ардента и его советы! Джинджер не сомневалась, что радостная кутерьма и улыбки людей, толпящихся в центре Лондона в преддверии праздника, станут залогом отличных портретов.

Она сама смотрелась очень забавно — миниатюрная, тонкая фигурка, еле заметная за громоздким профессиональным фотоаппаратом. Непослушные волосы Джинджер растрепались на ветру — поселившись отдельно от родителей, она наконец-то позволила себе роскошь ходить по улице без шапки и шарфа. Однако девушка не обращала внимания на лезущие в лицо волоски, её полностью захватила работа. Проведя около часа на улице, Джинджер всё же почувствовала, что начинает замерзать. Она огляделась — вокруг было множество симпатичных кафешек, чьи вывески и витрины, украшенные к Рождеству, так и манили зайти внутрь. Джинджер остановила свой выбор на небольшой кофейне и уже зашла было туда, как вдруг через стекло заметила…

Да нет, не может быть. Это какой-то грустный мужчина, совсем не похожий на неунывающего Тома Хиддлстона. И всё-таки, он — копия её любимого актёра! В тот момент, когда Джинджер увидела его, мужчина взял в руки телефон, читая что-то на экране, и черты его лица исказила горькая гримаса. Джинджер незаметно для себя так близко приникла к витрине, что её чуть вздёрнутый носик вжался в стекло. У мужчины было загорелое лицо, но он выглядел скорее измождённым, нежели вернувшимся из отпуска, проведённого в какой-нибудь жаркой стране. Пожалуй, он был слишком худым даже на взгляд Джинджер, которая всегда предпочитала подтянутых. Она продолжала разглядывать его, и, когда мужчина вышел из кафе, она уже поняла, что мироздание подсунуло ей настоящего Хиддлстона.

Ещё через пару секунд Джинджер осознала, что Хиддлстон оставил на столике толстую коричневую папку. Не чуя под собой ног, она пулей влетела в кафе и, схватив драгоценность, помчалась догонять актёра.

— Эй, простите, вы забыли это на столике, — выдохнула она, поравнявшись с Хиддлстоном, который уже подошёл к своей машине. Актёр удивлённо взглянул на девушку — слишком внезапно Джинджер выдернула его из его мыслей. А та подумала, что ей бы не помешала подставка, чтобы быть хоть немного повыше. Недавно ей встретился в сети кадр со съёмочной площадки «Багрового пика» — оказывается, такую подставку использовала Миа Васиковска, чтобы в крупных планах органично смотреться рядом с партнёром по фильму. Но у Джинджер никакой подставки не было, а каблуки она терпеть не могла, поэтому Хиддлстон возвышался над ней, словно Эйфелева башня.

— Это ваше, — повторила девушка, протягивая Тому папку. Он растерянно посмотрел на Джинджер, а потом перевёл взгляд на огромный фотоаппарат, висящий через её плечо.

«Наверняка думает, что я попрошу его сфоткаться на память», — догадалась Джинджер. Сколько раз она прокручивала в голове подобную сцену, мечтая о случайной встрече с актёром! В самом начале своего фанатского пути Джинджер считала, что, попадись ей Том, она его не опустит, пока не вытрясет и автограф, и совместное фото. Вскоре Джинджер изменила своё мнение — куда лучше будет сделать вид, что она не узнала Хиддлстона. Актёр наверняка привык к назойливым поклонницам и не отличает одну от другой, а вот девушка, которая не восторгается при виде любимца публики, явно привлечёт к себе его внимание. Джинджер сочиняла в голове диалоги, прикидывая, что нужно говорить, чтобы не выдать себя.

Однако сейчас она позволила Хиддлстону сохранить инкогнито вовсе не ради того, чтобы заинтересовать его своей скромной персоной. Ей просто было больно видеть печаль, затаившуюся в глазах Тома — то ли голубых, то ли серых, Джинджер никогда не могла разгадать их настоящий цвет. Ей подумалось, что сейчас Хиддлстон меньше всего хочет контактировать с кем бы то ни было, а уж тем более — с восторженной фанаткой. Поэтому, призвав на помощь всё своё мужество, Джинджер вежливо улыбнулась Тому, как улыбнулась бы любому другому человеку, ничего для неё не значащему.

— Боже, как я мог его забыть! — наконец сказал Хиддлстон, принимая из рук девушки увесистую папку. — Вы меня просто спасли.

Он выжидающе взглянул на Джинджер, явно полагая, что она его узнала.

— Да бросьте, с кем не бывает, — ответила она и, ещё раз улыбнувшись, зашагала прочь. Брови Хиддлстона изумлённо поползли вверх. Допустим, не каждая девушка при встрече с ним требовала поставить где-нибудь роспись, но с полным отсутствием реакции он давно уже не сталкивался.