— Человек… Ты жила посреди волшебного леса, — на этих словах я закатила глаза к узорчатому потолку нашей спальни, где мы проводили сборы всего необходимого.
— Это другое! Там водились совершенно другие животные и растения! А мне интересно, какие я встречу здесь! И разве не ты хотела сварить Рябиновый отвар? — Лиса лукаво прищурилась и отпустила меня — ибо от таких обнимашек и задохнуться недолго.
— Подловила, хитрюга. И ты разве не в этом лесу брала ингредиенты? Феликс Фелицис, знаешь ли… — да, она всё-таки доварила тот огромный котёл Жидкой удачи — теперь ему оставалось томиться шесть месяцев, а дальше…
Я уже предвкушала, как попаду на Гриммо, 12. Да, в доме Блэков удача точно не помешает — всё-таки тёмное семейство, ворчливый портрет, крестраж где-то валяется… Прелесть, одним словом.
— Ты думаешь, я ни разу не была в Лютном с момента попадания? Чтобы я, да не обзавелась неофициальной палочкой и ингредиентами? Три раза Ха! Не ты одна такая смелая! — Лиса ухмыльнулась, показала мне язык и продолжила собираться.
И вот, еле дождавшись окончания ужина и отбоя, мы выбрались из замка. Воздух был довольно холодным, но я всё равно с наслаждением вдохнула полной грудью. Ночное небо было чистым, и можно было разглядеть мириады мерцающих звёзд… Наступило время мечтаний, загадок, раздумий и светлых надежд… Люблю я ночь!
Я выискала Сириус — эта яркая звезда напомнила об отце, сидящем сейчас в Азкабане. Да, я уже считаю его своим отцом. Я уже почти привыкла…
Запретный лес манил к себе. От него шло ощущение дикой, прекрасной, природной магии. Почти родной — он напоминал о доме. Мы с Лиссой жили рядышком, в волшебном лесу. И я часто вот так бродила с братьями, искала ингредиенты и наслаждалась ощущением родной земли под босыми ногами… Хорошее было время. Тёплые воспоминания согревали, и я невольно улыбнулась, когда заметила выглядывающего из-за деревьев лисёнка.
Видимо, ностальгия настигла и Лису, потому что она так же заворожённо любовалась кронами деревьев. Мы и не заметили, когда, махом выпив некоторые зелья, успели побежать навстречу приключениям. Сейчас, пожалуй, я смогла бы вызвать очень сильного Патронуса, настолько хорошо было здесь. Да и одно из изобретений Лис давало больше сил на несколько часов — магия переполняла, даруя пьянящее ощущение силы…
Вот и опушка, на которой я стала Блэк… А вот речная гладь, отражающая свет Полной Луны…
Хотелось смеяться от переизбытка эмоций. Меня не пугали мрачные деревья, уханье сов, плотная темнота… Хотелось только радоваться жизни. Меня пробило на песенку Винни Пуха:
— Куда идём мы с Пятачком — большой-большой секрет! И не расскажем мы о нём… — Джостар страдальчески закатила глаза и, на моё глубочайшее удивление, подхватила мой настрой — теперь песенку мы пели вдвоём.
Надо было видеть обалдевшее лицо случайно встреченного кентавра. По мрачному злобному волшебному лесу в ночь полнолуния шляются две идиотки и распевают песенки на русском языке. И чего тут странного, действительно?
Он ничего не сказал, только, всё ещё пребывая в шоковом состоянии, развернулся и припустил на всех четырёх куда подальше. Странный, однако, кентавр!
Когда безобидная часть леса закончилась, мы мгновенно замолчали. Азарт заиграл у меня в крови — недалеко было логово акромантулов, гигантских ядовитых пауков, а тишину прорезал вой оборотня. Полнолуние же! Лисса вздрогнула от подозрительного шороха. В отличие от меня, в боёвке Джостар была не очень. У неё была душа исследователя, ей ближе была варка новых составов, чем ежедневные изнурительные магические бои.
Не удивительно, что подруга знаками показала прикрывать её и начала собирать ценнейшую паутину акромантулов. Я же покрепче сжала палочку Боргина в ладони и приняла боевую стойку. Стоит быть настороже — лес полон опасностей, тем более в полнолуние. Душа Долоховой и кровь Блэк взыграли во мне с двойной силой, и меня пробила дрожь от сладкого предвкушения. Джостар, привычная к моим заскокам, всё равно вздрогнула от оскала, который против воли появился на моём лице. Лиса часто рассказывала, насколько я в такие моменты пугающая…
Для лучшей обороны я трансфигурировала серебряную запонку от школьной формы в кинжал — так гораздо спокойнее. Да и привычнее, что уж говорить… И вот показались пауки, привлечённые светом от палочек.
— Понеслась! — выкрикнула я и, наконец-то не сдерживаясь, невербально использовала мощное режущее заклинание.
На твёрдом панцире паука появилась только царапина. Это раззадорило ещё больше, и я захохотала от переполняющего адреналина. Акромантулы — очень опасные твари. Они пятой, высшей степени опасности… Самое то для бойца Русского Аврората!
Я отбивалась от акромантула кинжалом и одновременно плела заклинание палочкой. Давненько я так не потела! И вот, наконец, паука разорвало на несколько частей. Со спины уже подкрадывался другой, и я, не теряя времени, выкрикнула:
— Араниа экзуме! — паука отбросило яркой вспышкой бледно-голубого цвета. Он щёлкал жвалами и не мог подняться — его сильно оглушило.
К Лиссе уже подходила парочка особо отчаянных акромантулов, и я яростно отогнала их прочь. Подмигнув бледной и испуганной подруге, которая в тот момент собирала яд уже убитых пауков, я снова бросилась в бой. Тех двоих я не щадила — они посмели посягнуть на моё сокровище — дорогую сердцу подругу, которая мне как сестра. Я использовала на этих тварях Трансмогрифианскую Пытку — из-за действия этого проклятия жертва мучительно умирает.
Я упивалась этой бойней, вспоминая всё новые и новые проклятия Рода Долоховых. Да-а, нельзя злить Мастера Боевой магии! Это, я надеюсь, поняли ещё не умершие пауки. Когда я закончила с последним, пятнадцатым, Лисса уже проводила надо мной диагностику. Её глаза испуганно блестели, рыжие волосы растрепались, а губы подрагивали при попытке не накричать на меня с упрёками. Но она взяла себя в руки и стала залечивать незначительные порезы на моих руках. Ядом не отравили, и ладно… Но подруга, естественно, считала иначе…
— Ну и ну… Всё никак не привыкну к таким вот сражениям… — она судорожно вздохнула и сжала кулаки, смахнув накопившиеся в уголках глаз слёзы. — Волнуюсь за тебя постоянно! Так ведь боевого мага не отговоришь… Ну хоть раниться старайся поменьше!
Я смиренно кивнула и потрепала Лисс по голове. Та улыбнулась и заключила в костедробительные объятия. Хотелось улыбаться — за меня беспокоятся, ну надо же! Да и битва вышла здоровской! Почаще бы так, да подруга со мной не согласится. В нашем дуэте я газ, а Джостар тормоз, без которого я бы долго не протянула — уж больно бываю импульсивной… Да и её иногда надо тормошить, избавляя от извечного пофигизма и лени.
Когда с очисткой от крови пауков и сбором ценных ингредиентов было покончено, мы решили, что на этом пока остановимся. По пути к логову акромантулов мы успели набрать много чего полезного и не очень, и после сражения одна из сумок с расширенным пространством оказалась набита под завязку. Но когда у нас что-то шло по плану?
Тишину, в которой мы шли до опушки, часто прерывал волчий вой. Я вздрагивала от ощущения прожигающего спину взгляда, который заметила ещё у логова пауков. Лисса обеспокоенно оглядывалась по сторонам, чувствуя то же самое. Какой-то зверь? Или же… Оборотень?
Так и оказалось — прямо перед нами выскочило свирепое животное, весьма напоминающее волка. Оборотней можно легко отличить от настоящих волков по нескольким неприметным признакам: щелевидным зрачкам глаз, вытянутой морде, короткой шерсти, длинным лапам и кисточке на хвосте. Во время аврорской практики мне «посчастливилось» пару раз столкнуться с вервольфами. Не самые приятные воспоминания — у меня на всю жизнь остались жуткие шрамы от когтей…
Я мгновенно влила в себя авторские зелья Лиссы для повышения магической мощи и задвинула вздрогнувшую подругу себе за спину — она была самой слабой из нас, и вряд ли у неё хватит сил противостоять взрослому оборотню. Она, не медля, тоже проглотила отвратительные на вкус составы, но явно понимала свою бесполезность в данной ситуации. Страх за близкого человека вытеснил обуревавший меня ранее азарт, оставляя лишь холодную расчётливость. Нужно было как-то защитить Лиссу и при этом остаться в живых самой… Джостар нужно убираться в замок, иначе мы можем её задеть в пылу битвы.
