Я сидел возле спящего Гордея и размышлял. Спешить было некуда, так что можно и подумать. Итак, что мы имеем? Мэй притворялась малышкой, а после влезла в мой разум и, частично оказывая на него влияние, смогла обмануть Локи. В итоге с ним по сути говорил не я, а она. Хорошо это или плохо? Как ни крути, но в итоге это все-таки хорошо. Сомневаюсь, что я смог бы обмануть такого древнего хранителя, но с другой стороны, может, и не пришлось бы его обманывать. В любом случае нужно догадаться, что именно затеял Локи, причем явно с моим участием. Если он сказал правду насчет девчонок и выбора в виде загадочных дверей, то получается, не только наша система заинтересована во мне. Этот факт, конечно, лестен для моего самолюбия, но вот для собственного тела избранность не бывает приятной. Если за мою тушку начинают бороться такие могущественные силы, то ничего хорошего ждать не приходится. Но что такого особенного во мне? Разве что наличие четырех стихий? Скорее всего, так и есть. И что из этого следует? По сути ничего. На данный момент изменить что-либо я не в состоянии. Разве что серьезно поговорю со Стариком, как вернусь.

«Хранитель Яруг запрашивает подключение прямой связи. Да/Нет».

А вот по ходу и ответ. Дав согласие, я переместился в виртмир, созданный Заком, и там уже меня ждал лысый мужик лет сорока с короткой черной бородой и колючим взглядом своих зеленых глаз. Все его тело закрывала броня, а в правой руке он держал четки, которые ловко перебирал пальцами. В левой руке у него был посох, который вместе с доспехами смотрелся странно.

– Здорово, Максим, – басом сказал этот Яруг. Кажется, его тут вроде как богом называют.

– Добрый день, – вежливо ответил я владельцу почти четырех тысяч спектра.

– Значится, Локи тебя прислал мне в помощь, – вроде как спокойно произнес он, вот только учитывая его громоподобный бас, звучало это внушительно.

– Видимо, – пожав плечами, ответил я.

– Значит, слушай сюда, – продолжил он, не обращая внимания на мой ответ. – Твоя задача: не дать сдохнуть монаху, что возле тебя. Зовут его…

– Я знаю, как его зовут, – усмехнулся я. – Гордей.

– О как, – крякнул этот мужик. – Так это ты, значится, прошлый раз Киму помогал?

– Можно и так сказать, – уклончиво произнес я, не став спорить. В конце концов, какая разница, кто кому помогает?

– Ну и отлично, – довольно пробасил Яруг. – В общем, тут какое дело. Как и в прошлый раз, в гости пожаловали пришельцы в виде цивилизации полуросликов, ну вы их еще гномами кличете. Думаю, в этот раз договориться не получится и придется дать им по голове. Ну да это неважно. Тут как бы я и сам разберусь. Вот только нурки наверняка прознают о том, что меня нет на планете, и по-любому вылезут из своих нор. Так что твоя задача: полгода охранять тушку Гордея, пока я, значится, буду тут флот коротышек кромсать. Понятно?

– Понятно, – пожав плечами, ответил я.

– Вот и отлично, – довольно кивнул Яруг. – Ах да, чуть не забыл. Ты тут не один. Еще где-то тут должна бродить шестерка, зовут Елена. Она вроде как твоя ученица, так что ты вроде как и помочь ей сможешь. Но учти, тебя она не должна узнать. Ясно?

– То есть мне поменять внешность? – удивился я.

– Да, хотя можешь и в доспехах бегать все время. Мне все равно, – с безразличием в голосе произнес он.

– С доспехами беда, – поморщился я. – Локи реквизировал всех моих активных нанитов себе.

– Ух ты, – удивился Яруг. – Это ж надо такое учудить. Ну да, это же прохиндей Локи, чего я удивляюсь? – пробормотал он, но уже нормальным голосом добавил: – Помочь я тебе тут не смогу. Я сейчас со всем флотом на дальней орбите системы, даже если и пошлю транспорт, то он просто не успеет. Так что сам как-нибудь разберешься.

– А что насчет легенды? – спросил я, а то мало ли.

– Хм. С учетом отсутствия доспеха… – задумался Яруг. – Даже не знаю. Местным ты прикинуться не сможешь, на бога не тянешь, а посланником тебе не стать без доспеха.

– Может, избранный бога? – предложил я, мысленно усмехнувшись.

– О! Точно. Будешь избранным от меня. Мол, и силы я тебе божественные даровал, значится, на борьбу против нечисти, – довольно пробасил он. – Отличная идея. Хвалю. Значится, так и сделаем. Еще вопросы есть?

– Что за миссия у Лены? – спросил я.

– Да как всегда. Помочь очередному монаху обнаружить и уничтожить логово демонов, – пожав плечами, ответил Яруг. – Ты, кстати, пока Гордей спит, кинь скан на планету, посмотри, есть они уже иль еще пока нету.

Причем он попросил так, словно это пару раз плюнуть. Вот это они своей силой совсем зажрались.

– И каким образом я смогу всю планету охватить? – иронично произнес я.

– То есть как это, «каким образом»? – искренне изумился Яруг, после присмотрелся ко мне и недоуменно крякнул. – Ух ты ж, е-мое. Это же надо так над собственным организмом издеваться. Старик там что, совсем нюх потерял? Как при таком уровне спектра у тебя так мизерно развита духовная сила?

– Да как бы времени не было, – неуверенно ответил я. – И так тренируюсь, не вылезая из нулевки.

Вот только он на меня внимания не обращал, а шокированно открывал и закрывал рот, глядя куда-то в сторону.

– Да как так-то? – наконец вымолвил он. – Тебе ж еще и ста лет на базе нет, а ты уже имеешь под две тысячи спектра. А я еще думал, что Ким у нас уникум. М-да… Вот это удивил так удивил. Ладно. Лови заклинание, совместишь его со своей духовной силой и потом запустишь. Понял?

– Понял, – растерянно ответил я, изучая сложнейший контур многослойного заклинания.

– Ну, чего ждем тогда? Давай уже проверяй, – нетерпеливо поторопил меня Яруг, хотя прошло всего с десяток секунд.

– Еще пару секунд, – отрешенно ответил я, вовсю вместе с Заком усваивая материал.

Ух, тут всего было накручено. Чувствую я, с ним еще потом долго разбираться буду. Наконец заклинание готово, и я активировал цепочку. Ощущение было странное. Как будто я смог обнять всю планету на мгновение и тут же опять вернуться на место. Но при этом Зак успел зафиксировать все точки присутствия демонов.

– Всего на данный момент демонов на планете двенадцать тысяч четыреста тридцать две штуки, – доложил я результат.

– Угу. Ясно. Значится, новые еще не прибыли. Это радует, – добродушно произнес Яруг.

– Я откуда они тут? – в свою очередь удивился я. – Не проще ли их всех уничтожить?

– Ха-ха-ха, – расхохотался заразительно и по-доброму он. – Уничтожить? Ха. Всех? Ха-ха. Ну ты выдал. Уф-ф-ф-ф. Насмешил, – вытирая слезы и успокаиваясь, произнес он. – Ежели я их уничтожу, то с кем мои монахи бороться будут? Пока есть демоны, они не друг с другом воюют, а демонов ищут. Понял?

– Так вроде они и между собой не забывают воевать, – возразил я.

– Да, но то так, мелочи, – махнул Яруг рукой. – Вот ежели у них угрозы бы не было, вот тогда тут бы и началась вакханалия. А пока так, по мелочам. К тому же до нового скачка этой цивилизации осталось буквально триста лет, так что пока потерпим.

– Главное – чтобы реальные демоны не пришли, – усмехнулся я в ответ.

– Это да. Настоящих демонов мне тут не нужно, ну да и нурки не дураки и сюда их тащить не будут, – улыбаясь, произнес он.

– А зачем они вообще сюда лезут, если знают, что ты все контролируешь? – изумился я. – Какой смысл в этих попытках захватить планету, если ты все равно не дашь?

– А кто сказал, что они хотят захватить планету? – удивился Яруг.

– Но… – растерялся я. – Зачем еще?

– Хм. Даже не знаю, – задумчиво произнес он. – Если честно, не вижу тут никакого секрета, но обычно либо разумный сам находит ответ, либо узнает ответ из базы данных, когда становится хранителем.

– Опять ненужный секрет? – печально вздохнул я.

– Ладно, – махнул рукой Яруг. – Не верю я в то, что это может навредить. Об этом знают все. Так что так и быть, расскажу тебе страшную тайну, – таинственно произнес он и тут же обычным басом добавил, при этом лукаво подмигнув мне: – Которая уже сотни тысяч лет как не является тайной. В общем, смысл их прибытия сюда – это магическая энергия или по-простому – эфир. Но тут нужно понимать основы, которые ты вряд ли еще знаешь. Или знаешь?