С одной стороны, полученный девятый уровень меня радовал, но вот с другой – меня больше, чем этот уровень, интересовали Алиса и Мэй, а также силы, что таились во мне. К сожалению, за три месяца тренировок Старик так ни разу больше и не поднял этой темы. Но зато он обучил меня способу, с помощью которого я смогу сам отправиться в свой внутренний мир. С учетом того, что мой спектр уже равнялся почти полутора тысячам, у меня было достаточно сил, дабы самому активировать заклинание, что позволит посетить девчонок. Честно говоря, хотелось побеседовать с Эльзой и Луи, которые вернулись на базу раньше меня, но, к сожалению, сэнсэй был категорически против любых контактов. Я теперь отдыхал в нулевке. Зато теперь для меня даже десяток восьмерок не будет проблемой. О чем говорить, если в итоге я смог победить трех девяток. Правда, с подсказками Стрика, но все равно. И это без использования своих скрытых возможностей. Пока что вызвать их у меня не получалось. Возможно, просто Мэй препятствовала. Мол, я же еще не дорос по силе. Вот только о какой силе она говорила?

Первое свое задание на девятке я получил тоже в нулевке. И оно было странным. Мало того, что состояло из целых десяти пунктов, так еще и каждый из этих пунктов походил на самое серьезное задание на восьмерке. Правда, мне были доступны только первые три пункта, а остальные скрыты, пока не сделаю начало. Но даже этих трех хватит, чтобы схватиться за голову. Например, вот первое. Помочь хранителю в его миссии против нурков. Задача. Обнаружить и уничтожить все оборудование, а также всех агентов. Причем, судя по примечанию, все это делать мне самому. У хранителя совсем другая задача. Жесть. Надеюсь, тут есть что-то типа супербонусов при выполнении, а то такими темпами я хранителя возьму лет через десять и то, если повезет.

Впрочем, откладывать задание я не стал, а сразу, как только закончилось время в нулевке, отправился в новый мир. Чего тянуть? Быстрее начну, быстрее закончу. Одно страшило. Можно сделать девять пунктов, но если на десятом провал, то все сначала. М-да. Жестко тут у них, на девятке. Сфера начала развеиваться, и я откинул лишние мысли. Маскировка активна, дроны готовы стартовать, а в голове полное спокойствие и концентрация. Ошибка недопустима. Полностью настороженный, я осмотрелся вокруг, и тут моя концентрация, настрой, да и просто понимание исчезли, как дым. А как тут настроишься, если тот самый хранитель, с которым мне предстоит выполнять миссию, сидит на стуле посреди степи, а рядом с ним столик с сигарами, вином и пепельницей. Наличие последнего элемента меня выбило окончательно из колеи.

– О-о-о, Максимка явился! – радостно поприветствовал меня хранитель.

– Здрасте, – растерянно произнес я, мысленно отметив, что этот кадр видит меня, несмотря на всю мою маскировку.

– Присаживайся, – благодушно махнув рукой на стул, что появился у столика, сказал он.

– Спасибо, но, пожалуй, постою, – ответил я, при этом на всякий случай изучая территорию вокруг нас.

– Ну, как хочешь, – равнодушно заявил он и, закурив сигару, сделал глоток вина из бокала.

Мы молчали уже минут десять. Он курил и пил, я стоял и думал. В том, что этот хранитель очень сильный, сомнений быть не могло, уровень спектра в пять тысяч четыреста тридцать два об этом не говорил – он кричал. А вот его имя – Локи – как раз таки заставляло меня молчать, ожидая, когда он сам возьмет слово. Может я, конечно, и ошибаюсь, но вот что-то мне не верится в совпадение. Кто его знает, сколько ему лет, может, он и тот бог Локи из скандинавской мифологии – один и тот же человек? Или, скорее, существо. Но больше всего меня беспокоил тот факт, что до этого потолок спектра был всего в четыре тысячи. «Зак?»

– Там таблица только тех, кого можно вносить, – фыркнул насмешливо он. – Остальные идут отдельным списком. Уникальные демоны и вот такие вот хранители.

«Ясно. А он был богом у нас на Земле?»

– Не уверен, – ворчливо ответил Зак. – Сам у него спроси.

Нет уж, я подожду. Но раз жду, то можно и присесть. Так что, отключив броню, я присел на стул рядом с Локи.

– И как тебе этот вид? – рассеянно спросил хранитель, стоило мне опуститься на стул.

– Вид как вид, – пожал я плечами.

В метрах ста перед нами был обрыв, а за ним океан леса, что простирался до самого горизонта. Правда, было пасмурно и шел мелкий дождь, который возле нас не падал, так что вид – так себе. Я больше солнце люблю.

– А мне вот такое нравится, – весело произнес Локи. – Что-то такое навевает из прошлого или будущего. Люблю, когда мрачно. А тебе больше солнце нравится?

– В общем, да, – настороженно ответил я.

– Солнечно так солнечно, – согласно кивнул хранитель и щелкнул пальцами.

В тот же миг по небу прошла волна, оставив после себя чистое голубое небо и яркое полуденное солнце. М-да. Он что, выпендривается? Или просто делать нечего?

– А нас не засекут из-за этого враги? – иронично спросил я.

– Враги? – удивился он. – А… нет, конечно. Как они засекут, если их тут уже нет.

– Стоп. А как же задание? – я тоже удивился.

– Я его уже сам выполнил, – беспечно махнул рукой Локи. – Ничего сложного. Мелочи, в общем. Зато теперь есть целый материк без единого человека. Только природа и звери. Красота.

– Э-э-э, чего? – только и смог ошалело произнести я.

– Шутка, – рассмеялся он заразительным смехом. И хотя мне было не смешно, но улыбка сама по себе вылезла на лицо. – Просто видел бы ты свое лицо. Ой, умора.

– Так, а что дальше? – оборвал я его веселье.

– Как что? Ты можешь спросить у меня все что угодно и получить ответ, но не гарантирую, что он будет правдивым, – весело ответил Локи. – Так что спрашивай.

– Просто так? – уточнил я.

– Ну-у-у-у… Это зависит от вопросов, – неуверенно произнес он.

– Вы знаете, что за силы во мне? – спросил я серьезно.

– Вода, огонь, песок и жизнь, – пафосно продекламировал он, поднимая вверх сигару, и тут обычным голосом добавил: – В общем, ничего особенного, если только это все не у одного разумного.

– А если подробнее? – недовольно уточнил я. Собственно, какие у меня силы, и так знал.

– Хочешь узнать, как ими управлять и что за девочка у тебя внутри? Или у тебя их две? – прищурившись, поинтересовался хранитель.

– Да, хочу узнать, – улыбнувшись, ответил я. – А вы, кстати, не были богом у меня на Земле?

– Хм. Так, значит. Тогда давай договор. Я отвечаю тебе, но не обязательно правдиво, но и ты отвечаешь мне, и тоже не обязательно правду. Идет? Один твой вопрос на один мой, – предложил Локи, вскочив с места и протягивая мне руку.

– Нет, – категорически сразу отбросил я это предложение. – Правду на правду – согласен, а вот пытаться обмануть такого, как вы, – это гиблое дело.

– Какой же ты скучный, – грустно произнес он, опустившись обратно на стул. – Такую игру испортил. Ладно уже, у тебя есть три вопроса, на которые я отвечу честно, но взамен ты так же ответишь на мои.

– Хорошо, – согласился я.

– Тогда спрашивай, – благодушно кивнул Локи.

И что у него спросить? Если я прав, то вопрос нужно сформулировать таким образом, чтобы он ответил правду, а то не зря же его богом обмана называют. Честный ответ бывает разным. Вот только сколько ни думай, а перехитрить его вряд ли получится. А что, если…

– Думаю, лучше вам начать спрашивать. А я пока подумаю, – произнес я.

– Ничего, я подожду, – добродушно улыбнулся хранитель.

– Вот если бы вы смогли обменять эти три вопроса на знания, которые мне сейчас нужны, то я бы, наверно, не думал, – задумчиво возразил я.

– Хм. Почему бы и нет? Но тогда ты должен будешь мне три ответа на вопросы. Хорошо. – Локи вскочил с места и принялся ходить туда-сюда. – Значится, так. Знание первое. Три системы, как ты их называешь, а именно наша – аски, эски и даски, – решили с помощью своих девиц соблазнить одного доблестного воина, дабы он перешел при выборе стороны за них. Зовут этих девиц… впрочем, и сам догадался уже, наверно. – От этих слов Локи я слегка офигел, он же продолжил меня шокировать: – Мало кто говорит об этом, но когда ты станешь хранителем, то появишься в зале, который не видел ни разу до этого и не увидишь после. Там будет четыре двери. В какую войдешь, с тем и будешь потом служить. Аски, эски, даски, ну и последняя – случайный выбор. Так. Это было знание, а теперь мой вопрос. Как выглядит твой внутренний мир?