– Мэм, – вежливо обратился он к сидевшей там девушке, – два билета на Новый Плимут.

– Каким классом? – осведомилась та, оценивающе окидывая взглядом форму Чимбика.

– Первым, мэм, – вежливо ответил репликант. – Сколько стоит?

– Три сотни за билет, – ехидно улыбнулась кассир. – Денег хватит?

– Да, мэм, – облегчённо кивнул Чимбик, не понимая причины такого поведения собеседницы. – Два билета, пожалуйста. Мэм, простите, вам какими монетами?

– Какими угодно, – опешила девушка, по-новому глядя на солдата.

Если раньше она видела в нём вояку, впервые вылетающего за пределы планеты, то теперь Чимбик казался ей богатеем, случайно угодившим в ополчение.

«Видимо, патриот», – решила она, принимая деньги.

– Ваши документы, сэр, – куда любезнее улыбнулась кассир, протягивая ладонь.

Чимбик отдал ей поддельные ай-ди.

– Пожалуйста, мистер Стьюгенботтхэд, – лучезарно улыбнулась кассир, возвращая репликанту документы с двумя яркими билетами в первый класс.

– Спасибо, мэм, – поблагодарил Чимбик и вышел на улицу.

Блайз появился минут через двадцать, когда Чимбик уже всерьёз начал беспокоиться за него.

– А вот и я, – оповестил он, демонстрируя покупки.

Репликанты торопливо отошли в проулок к внедорожнику.

– Как прошло? – Чимбик немного расслабился и принялся упаковывать броню и оружие в один из новеньких тёмно-зелёных рюкзаков с логотипом какой-то местной компании.

– Отлично. – Блайз устроился рядом, занятый тем же делом. – Сказал, что мне нужна одежда, в которой можно показаться в столице. Я такое в книге читал. Продавцы всё сами подобрали. Правда, – немного виновато добавил он, – я всё потратил.

– Ничего, деньги ещё есть, – утешил его сержант. – Потом сумму скажешь, я в отчёте укажу.

– Есть, – кивнул заметно повеселевший Блайз.

Закончив сбор, репликанты быстро переоделись в новые вещи, оставшиеся аккуратно уложили поверх брони в рюкзаки.

– Пошли, – скомандовал сержант.

Подхватив багаж, репликанты спрятали лица за зеркальными массивными визорами и зашагали к терминалу. Сгрузив багаж на ленту автоматического транспортёра, сержант с некоторой нервозностью наблюдал за его путешествием под лучи сканера. Сейчас произойдёт сбой, жетоны оперативников, закреплённые на рюкзаках, не сработают и раздастся тревожный зуммер… Обошлось. Сканер приветливо моргнул зелёным, и багаж попал в руки расторопного служащего космопорта.

– Сдадите в багаж или доставить в каюту? – с блеклой дежурной улыбкой поинтересовался тот у репликантов.

– Сами донесём, – отмахнулся Блайз и взвалил рюкзак на спину.

– Как пожелаете, – равнодушно согласился служащий и снял с ленты цветастый чемодан.

– Это точно, – кивнул Блайз, и репликанты, минуя личный досмотр, с прочими пассажирами первого класса отправились за очередным работником космопорта.

Справились жетоны и со сканером отпечатков пальцев, не нашедшего ничего странного в совершенно идентичных папиллярных узорах обладателей разных ай-ди. Система послушно выдала разрешение и совершила регистрацию на рейс. Затем безупречно вежливый стюард провёл репликантов к их местам в салоне первого класса. Проходя через бизнес-класс, репликанты увидели беглянок. Девушки восседали по обе стороны от своего спутника, беззаботно щебеча и не обращая внимания на окружающих.

– Это так летают дворняги? – не сдержался Блайз, осторожно опуская поджарый зад в кресло, обтянутое белоснежной кожей.

– Бесполезная трата ресурсов и пространства, – поделился мнением сержант, оглядывая салон со смесью любопытства и пренебрежения во взгляде. – Забили отсек бесполезным грузом и гордятся.

– Дворняги, одним словом. – Блайз затянул страховочные ремни и уставился в иллюминатор.

Их путешествие началось.

– Ох, давно меня так не песочили, – выдохнул, выходя из кабинета командующего вооружёнными силами Гефеста, старый майор Ло Прек. Нэйв уважительно покосился на ветерана, начавшего службу ещё в Корпусе Защиты Конституции Гефеста, и согласно кивнул:

– Да, отодрали не слабо.

Нагоняй за взорвавшуюся капсулу, гибель ополченцев и таможенника получили все – от командующего войсками ПВО Гефеста до командира роты ополчения, отправившего своих солдат с таможенником без должного инструктажа. А самыми пострадавшими оказались контрразведчики, которых и сделали крайними.

Грэм воспринимал общий провал и на свой счёт, несмотря на то что как раз лейтенанта Нэйва похвалили. Грэм единственный установил связь между аварией корабля и убийством солдат на посту. Его и назначили ответственным по делу.

Ко всеобщему удивлению, сопляк не расстроился по поводу назначения и активно взялся за работу. Даже выбил допуск в святая святых полицейского управления – центр обработки информации общегородской системы безопасности. Обосновавшись в операторской, неутомимый лейтенант заставил полицейских прогнать через систему распознавания все въехавшие с трассы Е-11 в город машины. Его усердие вознаградилось.

Сначала в поле зрения одной из камер попал угнанный с КПП внедорожник, а затем оператор-полицейский засёк двух ополченцев, входящих в магазин женской одежды в пяти кварталах от космопорта. Внимание полицейского привлекло полное боевое облачение ополченцев и наличие оружия. Данных о спецоперациях военных в этом районе не было, а значит, либо вояки не удосужились уведомить смежников, либо ополченцы крутили свои делишки.

Эти выводы бдительный страж порядка изложил Нэйву. Грэм почувствовал, что вот-вот ухватится за кончик ниточки, ведущей к клубочку, и попросил просмотреть запись с этой камеры за предыдущие несколько часов.

О потраченном времени он не пожалел. За пару часов до необычных ополченцев в магазин вошли две поразительно похожие друг на друга девушки в ярко-жёлтых костюмах для выживания. Блондинки. Нэйв широко улыбнулся, поблагодарил полицейского, попросил дежурного сержанта отправить патруль в магазин и доставить продавца в участок. На допросе продавец рассказал, что ополченцы Фаго и Квигли – фамилии он прочитал на касках – учинили ему допрос, интересуясь близнецами-блондинками. Теми самыми, что ранее обменяли дорогие спецкостюмы производства Консорциума на местное шмотье. Ополченцы изъяли запись с камеры магазина и ушли.

– Надо же, какие активные нынче покойники, – пошутил Нэйв, беря в руки комлинк.

Лейтенант отправил снимок девушек в космопорт и был осчастливлен информацией, что эти самые девушки – близнецы Эйнджела и Свитари Лорэй – приобрели билеты на Новый Плимут. Повинуясь наитию, он поинтересовался, не брали ли билеты ополченцы Фаго и Квигли, но получил отрицательный ответ.

– Интересно… – Нэйв побарабанил пальцами по столу.

За девицами охотились те, кто убил ополченцев на посту. Но кто? Нужно идти на узел связи и вызывать коллег с Нового Плимута – предупреждать, что к ним летит новая работа.

– Что это? – задал самый популярный за последние сутки вопрос Чимбик.

В руках сержант держал снабжённую мундштуком гибкую трубку, идущую к высокому металлическому сосуду.

Блайз с видом эксперта оглядел непонятный предмет и солидно изрёк:

– Не знаю, садж. Может, в него дуть надо? Или пить через трубку?

– Высоковато расположено заборное отверстие, – усомнился в гипотезе сержант.

Блайз молча сделал снимок загадочного объекта и полез в информационную сеть за справкой.

– Эта штука называется «кальян», садж, – полминуты спустя проинформировал он сержанта. – Используется для курения. Среди дворняг пользуется популярностью, так как считается признаком утончённого вкуса. Так написано в статье.

– Глупость. – Чимбик брезгливо отбросил трубку. – Сигары, сигареты, теперь эта штука… Дворняги словно специально выдумывают новые способы наносить вред своим телам.