— Кто это? — Нахмурился Ной.

— Редактор, мне нужно ехать сдавать снимки и я их еще не обработала. — Она подняла трубку. — Да, Дерек, ты как всегда вовремя. — С притворной улыбкой протянула она и встала с места.

— Подожди. — Подскочил парень.

— Позвони мне после обеда. — Она махнула рукой девчонкам и пошла на выход. — Да, я уже выезжаю. Конечно я думала об этом, но обработать ничего не успела. Я понимаю, что у тебя сроки. Дорогой, у меня тоже сроки. Не стоит на меня давить, приятель. Когда я тебя подводила. Тот случай не в счет, вы обратились ко мне в последний момент. И я до сих пор на тебя за это зла. — Она толкнула дверь за которой осталась веселая компания и поспешила к себе за ноутбуком и фотоаппаратом.

Ной задумчиво смотрел в окно на убегающий желтый огонек. Ну вот, как он впрочем и предполагал — она ушла от ответа. Он и сам не мог себе объяснить зачем он так упорно добивается от девушки ответ на неприятный для нее вопрос. Может стоит просто плыть по течению? Стоит отпустить ситуацию и дать ей воздуха. Ведь в отношениях так часто не хватает свободы. Но отчего-то когда один из партнеров как можно крепче старается привязать к себе второго, именно тогда второй человек сбегает. Парень впервые оказывался в роли того, кто цепляется за своего партнера. И это, надо признать, было довольно мерзкое ощущение. Чувствовать себя тем, кто навязывается было не привычно и противно.

Он с удовольствием болтал с девчонками, обсуждал съемки, которые должны были начаться через месяц. Они собирались съездить во Францию на пару недель и звали его с собой, точнее всю их компанию. Но Ной понимал, что не хочет сейчас уезжать туда, где до Лекси будут тысячи километров и целый океан. Одно то, что до нее в любое время можно доехать на машине — успокаивало и дарило чувство сопричастности к ее жизни. Такой непонятной и порой ускользающей от его понимания, но близкой.

— Можешь позвать свою подружку, — С коварной улыбкой предложила Меган. — Она мне понравилась. Веселая и не зажатая. И что странно — не ревнивая. — Он улыбнулся.

— Я не могу ответить за Лекси, она должна сама подтвердить, что поедет. Тем более, что я не уверен свободна ли она.

— Ты даже не отрицаешь, что она твоя подружка? — Возмущенно рассмеялась Лори.

— Хотелось бы мне сказать, что это так, с полной уверенностью. — Он со стоном положил голову на лежащие на столе руки. Меган подвинулась и села напротив Ноя.

— Так, — Протянула девушка и потрепала его рукой по кудрявой макушке. — Теперь рассказывай? Что не так?

— Подожди, подруга. У нас лишние уши. — Шикнула на нее Лори. Официантка споро расставила заказанное мороженое и поторопилась уйти под пристальными взглядами девушек. Ной уже прямо сел и пододвинул к себе порцию тающего лакомства. — Теперь можешь рассказывать, я вооружилась своим любимым десертом и готова внимать тебе. — Пафосно произнесла девушка и они весело рассмеялись.

— Даже не знаю, что и рассказать. — Пожал плечами тот в ответ.

— Эй, давай не темни. — Нахмурилась Меган. Она откинула волосы за спину и посмотрела пристально. — Начал, рассказывай. Еще месяц назад на съемках ты скрывался от своей бывшей девушки, которая везде тебя преследовала. Думаю из-за нее ты и свалил в Нью-Йорк? Ты нам говорил только о том, что в гробу видел любые отношения и все тебя задрало. И что я вижу теперь? Ты выглядишь, как побитая собака и выпрашиваешь крохи внимания у какой-то рыжей девицы. А прошло чуть больше месяца. Так что удовлетвори мое любопытство. — Она подперла рукой щеку и приготовилась внимать.

— Я сам не понимаю, что происходит. Мы познакомились недавно. Еще даже недели не прошло. — Он снова закрыл лицо ладонями, со стоном выдыхая. — Боже мой, недели не прошло. Сам в шоке.

— В этом проблема? — Спросил Лори, которая не отвлекалась от мороженого. Парень хмуро посмотрел на нее.

— Нет, конечно. — Он даже фыркнул от избытка эмоций. — Проблема в том, что она просто убивает меня. Это как американские горки: секунда и ты на верху, на самом пике блаженства, тебе кажется, что лучше уже быть не может, но не успеваешь оглянуться и ее нет рядом, она исчезла и ты в самой глубокой бездне отчаянья. — Он хмуро посмотрел на уличную суету.

— А ты не переигрываешь? — С сомнением посмотрела на него Лори, он скривился. — Нет, ты не подумай, я тебе верю. — Быстро подняла руки в жесте капитуляции девушка. — Но сам понимаешь, как это звучит со стороны? Первое — вы знакомы меньше недели, второе — периодически она пропадает, третье — ты буквально душишь ее своим контролем и вниманием.

— Почему это? — Удивился парень, он откинулся на спинку сиденья и задумчиво смотрел на собеседницу.

— Только при нас ты проявил себя, как абсолютный монстр контроля. — Покачала она головой.

— Когда? — Он удивленно поднял брови.

— Кто тебе звонит? — Передразнила его девушка. — Куда ты пошла? Что ты будешь делать? — Кривлялась она.

— Не было такого! — возмутился парень.

— Нет, друг мой, Лори резка, но она зрит в корень. — Рассмеялась Меган. — А знаешь все почему?

— Нет.

— Тебе нечем заняться, ты на отдыхе, а твоя девушка работает, как я поняла. — Улыбнулась Меган. — Все дело в том, что ты сосредоточил сферу своих интересов только на ней, а у нее есть еще и работа помимо тебя. Поэтому ты ее душишь сейчас. А ведь от своей последней девушки ты ушел именно потому, что она душила тебя своими претензиями и чрезмерным вниманием. Помнишь такое?

— Черт возьми! — Скривился парень. — Начинаю понимать о чем вы. Просто не могу с собой ничего поделать, мне хочется быть рядом постоянно, знать чем она сейчас занимается.

— Это понятное желание, вполне объяснимое. — Меган копалась ложкой в своем мороженом. — Просто все должно быть в меру, оставь ей немного личного пространства, приятель. Тогда она перестанет от тебя бегать.

— И узнай девушку сначала получше, прежде чем привяжешь ее к себе. С нас хватило предыдущих твоих отношений. — Поморщилась Лори. — Твоя друзья до сих пор вздрагивают от имени Виктория. — Она обвинительно ткнула в него ложечкой.

— Да ладно, вам-то что с нее. Это меня она терроризировала. — Вскинулся тот.

— Ага, а когда ты был недоступен — то всех остальных. Не давай наши номера своим подружкам, я тебя умоляю. Хоть Лекси выглядит вполне адекватной, но пока я сама не дам ей свой номер — ты не вздумай. — Покачала головой Меган.

— И не подумаю. У нее есть номера парней и теперь они ей постоянно пишут, раздражает. А если еще и вы с ней чаще общаться будете, чем я, то я взорвусь. — Проворчал Ной.

— Да ладно, что ты паришься. Никогда тебя таким смурным не видела. — Улыбнулась Лори. — Просто сейчас отпусти ситуацию, наслаждайся тем, что есть. И уговори Лекси поехать с нами в поход в горы Испании, пожить немного в домике на юге Франции. Думаю, что за полторы недели она раскроется и станет все понятно. К тому же там она будет все время уделять тебе, как ты того и добиваешься. — Поддразнила его Лори.

— У Лекси еще работа как минимум дня на четыре. Это точно. Потом я постараюсь ее уговорить на неделю приехать со мной. — Задумчиво рассматривая девчонок произнес Ной. — Но ничего не обещаю. Если она откажется, то я останусь здесь, не обижайтесь.

— И не подумаем, мы же все понимаем, Ной. Тебе хочется быть поближе к подружке, пока ваши чувства и все что с ними связано для тебя в новинку. — Пожала плечами Меган. — Это самый приятный период в отношениях. Наслаждайся. Тем более, что мне понравилась девочка, с юмором. Надеюсь я не обманулась в первых впечатлениях.

— Да мне тоже она понравилась, улыбчивая. Ты будешь свое мороженое? — Невинно спросила Лори, которая уже прикончила свое.

— Можешь доесть. — Пододвинул Ной свою порцию, насмешливо сверкая глазами.

Обсуждения обложки с Дереком вместо трех часов продлилось шесть. Лекси чувствовала себя морально выжатой. Они спорили буквально по каждому поводу, разработали шесть вариантов обложки, затем согласовали еще три. В итоге у них было девять обложек, хрипящие голоса и нервный срыв Дерека. В кульминации спора приняла Бэкс, она быстро рассмотрела материал, выбрала два варианта, велела сделать на нем все заголовки и темы, сменить фон на более яркий и солнечный, так как номер летний. Сделать из результата макеты поручила Дереку и вытащила из студии подругу.