– Здравствуй, мэм, – сказала я, приветливо улыбаясь.

– Рейчел, только не надо твоих вот этих ещё колкостей! Когда же ты станешь называть меня мамой, а не мэм?! – и мне досталось.

– Когда ты поймёшь, почему. Когда ты станешь относиться ко мне, как к родной дочери. Признайся же, что «мама» для тебя это всего лишь социальный статус! – накричала в ответ. И направилась наверх, в свою комнату. Кэлли последовала за мной, но не успели мы дойти до лестницы, как она остановила нас.

– И что это у тебя на запястье?! – возмутилась она, подняв руку.

– Тебя это не касается, – сказала я, но она решила проигнорировать.

– Это что татуировка?! Ты что натворила?! Это твой приятель натолкнул на это?!

– Нет! Я сама так захотела и сделала! – соврала я.

– Ты, что хочешь потом и вообще вся ходить в татуировках?!

– Даже если и захочу – ты меня не остановишь, – сказала я и прошла дальше.

Мы зашли в комнату, и я закрыла дверь.

– Рейчи, успокойся. Давай, лучше поговорим про твою поездку? – пыталась успокоить меня Кэлли.

Мы уселись на мою большую кровать, легли и начали смотреть на потолок, где могли бы красоваться звёздочки.

– В общем. В принципе, поездка была не плохой и даже хорошей.

– С кем это ты там познакомилась? Твоя мама в этот день от горя выпила аж половину бутылки вина! – удивилась Кэлли.

– Это же она. Его зовут Остин. Он чуть не сбил меня сразу же после расставания с этим хлюпиком.

– Не жалеешь о расставании?

– Ни капельки! Пусть побежит к маме плакать в жилетку. Придурок, ненавижу! Год на него потратила и всё без толку! – злилась я.

– Год это же не так и много, – пыталась обнадёжить меня.

– Да, плевать уже.

– Ладно, не хочешь говорить о Джарэте?

– Нет.

– Тогда, что за Остин?

– Остин – это красивый, привлекательный сердцеед и по совместительству нахал.

– Ого! А он тоже из Сан-Диего?

– Угу. Знаешь, Кэл, кажется, я запуталась в своей жизни, – опечалилась я.

– И почему же?

Я перевернулась на живот и легла на ладони, а Кэлли поглаживала меня по спине.

– В чём-то он хорошо, но он такой нахал, баб меняет, как перчатки и ещё…

– Что ещё? – спросила она после небольшой паузы.

– Мы поцеловались, – призналась я и закусила губу, – вспоминая об этих жарких моментах.

– Да ладно?! – я сто пудово заинтриговала её.

– Да. Это было идеально! Такого не испытывала даже с Джарэтом.

– Не кажется ли тебе, что ты влюбилась?

– Нет. Кэлли, четырёх дней мало для того чтобы познакомиться и успеть влюбиться.

– Познакомься с ним поближе!

– Он пообещал мне раскрыть себя, но я в себе сомневаюсь и не уверенна. К тому же я решила больше не общаться с ним.

– Почему, Рейчи?

– Понимаешь, Остин это первый человек, который что-то пробудил во мне. Но я не собираюсь влюбляться в него, потому что я не уверена в нём. С Джарэтом не было тех чувств. С ним я встречалась, потому что так хотела моя мать. Ей всегда на чувства людей плевать. Я не удивлюсь, если и замуж буду выходить за того, кого выберет мама.

– Рейчел, кажется, она уже выбрала.

– Замечательно!

– Я уверенна, что ты сможешь противостоять ей. Ты же упрямая!

– Ты права. Наверное, я просто боюсь узнать, что такое любовь.

Кэлли взглянула на часы и поняла, что время позднее для мэм и ей уже пора идти и готовить постель для неё. Она любила рано ложиться и рано вставать. Странный у неё режим, конечно. Она пыталась и меня к нему приучить, но я отстояла своё.

– Рейчи, мне пора. Не хочу будить её гнев. Эта работа для меня важна. Спокойной ночи. Когда я буду уходить, то я закрою входную дверь.

– Хорошо, сладких снов.

Кэлли ушла, и я решила распаковать свои сумки. Складывала каждую кофточку и думала об Остине. Представляла, если бы мы были парой. И каждый раз мотала головой, понимая, что это нереально. Мы с ним разные. Я уверенна, что у нас разные взгляды на жизнь. Все его комплименты это лишь повод, чтобы переспать. Заполнила все полки своей одеждой и решила уж тоже пораньше лечь спать. Завтра ведь снова в университет, куда идти я совсем не хотела. Но перед сном мне захотелось принять ванну с половиной бокальчика шампанского.

Приняв прекрасную и расслабляющую ванну, я легла спать, не думая ни о чём.

Следующий день начался хорошо, если бы ночью мне не приснился сон, где меня пытались убить всякими разными способами, но каждый раз я оставалась живой. Я понадеялась, что это всего лишь сон и, что он никогда не сбудется.

Приняв душ, я решила снять плёнку с запястья. Я была в ярости, когда увидела, что там написано не «Лас-Вегас 2019», а «Лас-Вегас и Остин»

– Какого чёрта, блин! – возмутилась, но менять уже нельзя. И что я буду говорить остальным?!

Я начала тереть эту татуировку. Не знаю почему, не сотрётся же она. Все остальные будут в шоке, когда увидят имя Остина. А что подумает моя мать?!

Смирившись со своей татуировкой, я решила надеть лёгкий свитер с длинными рукавами. Посмотревшись в зеркало, порадовалась, что мама не увидит, что там на самом деле.

Спустившись вниз, на кухню, пахло тем, что я есть не люблю.

Закатив глаза, я сказала маме:

– Доброе утро, мэм.

Про скандал все уже забыли – они в нашей семье дело простое и привычное. В них мы лишь просто высказываемся, что лежит на сердце, но при этом ничего не меняется.

– Доброе утро, доченька, – сказала она своим высокомерным голосом. Сколько же лицемерия было в этих словах.

Она пила свой крепкий несладкий кофе, как обычно и читала газету, чтобы быть в курсе всего, что происходит в мире. В частности она любит читать раздел экономики, это ей ближе всего.

Я положила хлопья, налила обезжиренного молока и присела к ней за стол.

– Я приготовила брокколи и бекон для…

– Для себя. Я не ем ни брокколи, ни твой жирный бекон, – закончила за неё.

– Но это всяко лучше, чем твои хлопья.

– Может быть, но хлопья не такие жирные, как жареный бекон.

– Делай, что хочешь, – вздохнула она и победа снова за мной.

– Спасибо, ведь выбор мне редко, когда предоставляется.

– Радуйся, – холодно ответила она.

Я уверена в том, что я уже разозлила её – именно поэтому она положила посуду в посудомоечную машину и ушла из кухни. Я ухмыльнулась и продолжила есть прекрасные хлопья.

После завтрака я вернулась в свою комнату. Я открыла свой шкаф и долго думала, что мне надеть. После долгих поисков одежды я остановилась на джинсах с подворотами и на свитере, в который я уже была одета. Я не любила слишком вульгарно и модно одеваться. Я всё же считаю, что красота в простоте. Но всё же мой гардероб был с той самой модной одеждой, на которую я махала рукой.

Сделала свой любимый пучок и собрала рюкзак.

Спустившись вниз, мама тоже собиралась куда-то, бегая туда-сюда и надевая серёжки. Я закатила глаза и уже потянулась к ручке двери, как она меня словесно остановила:

– Рейчел, вечером будет ужин, на который придут важные люди для моего бизнеса. Тебе быть обязательно.

– Зачем? Это же для твоего бизнеса, – пыталась избежать грядущего ужаса.

– Я сказала тебе быть, значит, к семи вечера ты будешь дома и будешь при полном параде! – накричала она.

– Тебе это нужно, чтобы похвастаться тем, что у тебя есть дочь, которую можно выдать замуж. Я права? – пыталась спокойно выяснить, несмотря на то, что внутри вот-вот и взорвётся бомба.

– А что в этом плохого? Среди гостей будут очень состоятельные молодые парни, – как ни в чём не бывало ответила она.

Я проигнорировала её вопрос и просто вышла из дома, хлопнув дверью. Скорее бы неделя прошла, и я уехала на две недели к отцу. Моя мать не разрешает жить мне отдельно, пока я не выйду замуж, поэтому две недели у мамы и две недели у папы и т.д.

Села в свою красную машину и выехала из дома. По дороге в университет, были всё те же самые дома, люди, спешащие на работу, дети, ждущие автобус. Смотрела на них и думала: какая же жизнь у тех людей? Такая же или лучше?