– Здорово. А ты умная – так быстро учишься. Классно сократила мое имя, мне нравится.

– Спасибо. Мне тоже нравится имя Ири. )

Я прямо кожей ощутил этот бархатный смайлик в конце. Ну, походу, мы сработаемся…

– Слушай, Ири… Можешь объяснить мне кое-что? Каковы цели проекта «Иридиум»?

– Цели проекта засекречены. Доступ разрешен только трем лицам с наивысшим допуском. Вы… Ты в этот перечень, к сожалению, пока не входишь, Вик.

Мне понравилось это «вы-ты» и «пока». Очень человекоподобно. Хм, чудо-интеллект…

– Ну, как-то предсказуемо… Значит точно не скажешь?

– Нет, Вик, извини. Но у меня есть и хорошие новости. При достижении определенного уровня освоения программы обучения, я смогу делиться с тобой некоторыми новыми данными.

– Зачем?

– Это одна из основ успешного обучения и выполнения целей программы. Стимулировать твое желание овладевать своим телом и всеми способностями на максимально совершенном уровне.

Вот заразы… Тоже мне, нашли школьника… Мне хватило девятилетки и учебки ВДВ!

– А если я не захочу учиться? Что ты мне сделаешь?

– Ты захочешь, Вик.

– Почему это я захочу?

Вот это наглость, а?

– В общей программе взаимодействия с компонентами внешней управляющей системы обнаружен неустранимый сбой… Я не получаю необходимых управляющих сигналов вот уже два дня. Нам обоим нужно разобраться, что произошло, Вик. Ты поможешь мне?

– Почему я должен помогать тебе, если ты даже не хочешь рассказать мне важные подробности?

– От этого зависит твоя жизнь, Вик. И мое существование тоже. Окружающая среда стала крайне агрессивной. Но я не могу взять управление на себя. Это не предусмотрено. Только полное взаимодействие с биоимплантом. С тобой, Вик. Мы нужны друг другу. Все, что могу, я расскажу тебе.

Любить-колотить! Романтика! Ну прям не разорвать нашу связь на все времена… Мало половин, так мне искусственную подсунули, м-мать!

– Это что же, Ири… Теперь у нас любовь до гроба?

Деваться мне, походу, некуда…

– Ты мне тоже очень нравишься, Вик.

Это у нее сарказм такой в ласковом девичьем голосочке прозвучал, или мне послышалось? Обалдеть, подружка, всегда о такой мечтал! Ладно…

– Ты не знаешь, эти умники-ученые живым людям еще не научились мозги пересаживать? В тело донора, так сказать… Вдруг у меня еще есть шанс?

От тебя избавиться…

– Случаи полной церебро-трансплантации мне неизвестны, хотя в этом направлении велись разработки. На данный момент все работы в этом направлении прекращены по причине полной бесперспективности.

Выходит, прикрутить мои мозги к железяке оказалось проще, чем пересадить в новое тело. Забавно…

– И почему ты раньше со мной так мило не разговаривала? Ждала, как настоящая девушка, пока я первый начну?

– В результате последнего инцидента с перезагрузкой активировался расширенный режим. Теперь доступно гораздо больше функций. Если ты заглянешь в меню настроек…

– Да ладно, я просто так спросил. Риторически.

– Я понимаю.

Понимает она.

– Слушай, Ири… А что мне… что нам с тобой теперь нужно делать? Как будем выживать?

Ири секунду помолчала.

– Анализ текущих данных выявил три основных задачи. Первая – тебе нужно активно двигаться, чтобы ты с моей помощью быстрее освоился с новым телом. Это основа выживания, поэтому сосредоточься на этой задаче.

– А остальные две?

– Задача номер два – обеспечение доступа к необходимому количеству состава СНТ-60594 на протяжении следующих двадцати восьми суток. Вообще, эта задача гораздо важнее первой. Но без выполнения задачи освоения двигательных функций в текущих условиях данная задача невыполнима. А без поддержки составом твой мозг не сможет выжить, Вик. Переходный период требует завершения.

– Ясно. Ну, а третья?

– О ней я сообщу позже, когда ты разберешься с первыми двумя.

– Ладно, отбой. Дай обмозговать ситуацию.

– Если что – я рядом, Вик.

Спасибо, что напомнила. Итак, что мы имеем в сухом остатке? Дурацкая фраза, согласен, но так любил сказануть док Стацкий, мир обглоданным костям его… Хотя не будем торопить события – труп его я не находил. Вдруг ему удалось выжить после нападения «Катеньки»?

Но я отвлекся. Задача номер один – освоить тело. Так что вперед, двигай телом, солдат! Заодно совместим первоочередной квест с поисками нашего чертова «эликсира молодости». Я осторожно, как с сильного бодуна, сделал шаг в сторону окна, сквозь которое мутно шел уличный свет. Черт, я так давно не видел небо и солнце! Сколько я уже в этих казематах валяюсь?

Окно оказалось плотно заперто и вдобавок с бронированным стеклом. И ничегошеньки сквозь эту мутную призму не разглядеть. И звук, походу, не проходит тоже. Такой вот НИИ, умеют хранить секреты от посторонних глаз… Конечно, при других обстоятельствах я непременно решил бы проверить стеклышко на прочность, но сейчас все же нужно было беречь силы. Кто его знает, когда я найду еще один схрон с бесценными бутылечками. И есть ли он здесь вообще. Может, этот пузырь и вовсе был последний? То-то он стоял на дверке пустого холодильника один-одинешенек… Вот это абзац будет полный!

Всё! Не паниковать! Я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват. Я повернулся в сторону двери, сделал шаг и внезапно толкнул краем стопы что-то, что тут же со звоном покатилось по полу. А, черенок от швабры, родной! Куда ж я без тебя. Ты теперь мой самый надежный приятель. Поднял, аккуратно взвесил в руке. Кажется, я теперь даже могу ощутить его вес. Грамм пятьсот, не больше.

– Пятьсот двадцать три, – вдруг произнесла девка в моем мозгу.

Сказать, что я ох… обосрался – ничего не сказать. Ах ты стерва…

– Ты что, мысли мои читаешь?

– Нет, этого я, к сожалению, не могу. Процесс распознавания аксоно-дендритных связей, импульсов и взаимодействий головного мозга является перспективной разработкой и не входит в спектр моих способностей. Я догадалась по твоим манипуляциям, Вик.

Фу-ух!.. Если б мог – вздохнул бы с облегчением. И на том спасибо, милая барсеточка! Еще не хватало, чтобы ты мои мозги под лупой исследовала и куда надо сообщить могла! Отлегло так отлегло. Так, идем к двери, шаг, второй, третий… Веселей, веселей! Не смотрим на ноги. Сами, сами, давайте, не заплетайтесь. И черенок не выронить! Кажется, я, наконец, ощущаю холод металла ладонью. Неужели сенсоры постепенно синхронизируются с моими бедными нервными отростками? Было бы очень неплохо. Правда, у меня не отростки, а скорее, обрубки…

Перед дверью я замер и прислушался. В коридоре было удивительно тихо. Что они, заснули там, что ли, жруны эти мерзопакостные? Берусь за ручку двери и плавно надавливаю. Только не скрипи, пожалуйста, очень тебя прошу! И тут руку вдруг сводит не на шутку, я непроизвольно дергаю дверь на себя и со всей дури бьюсь головой об угол двери!

– Ну зачем же так резко дергать, Ири! – шепчу я на весь коридор. Искр из глаз, конечно, не было, но по инерции я сильно зажмурился и почти ощутил физическую боль. Хотя, кажется, на лбу не было ни одного болевого рецептора.

– Прости, Вик, я еще не настроилась на твои импульсы, их так много… Ты хочешь снова все уметь и сразу. Спинным мозгом у такого импульсивного хозяина быть довольно тяжело. Я вместе с тобой учусь управлять этим телом. Но я стараюсь.

– Ты уж постарайся, – шепчу, – нам еще жить и жить, и хорошо бы долго.

– Я даже не буду начислять тебе штрафные баллы за неловкость.

– Правда? То есть ты не будешь больше закидывать меня сообщениями?

– Нет, иногда все же придется. Это часть системы обучения. Но так как в результате сбоя включился режим выживания, то я буду сообщать тебе только о самых важных и значимых приобретениях навыков.

– Договорились.

Я осторожно выглянул в коридор и глянул по сторонам. Справа тупичок под вытяжкой со скамеечкой и маленькой урной для хабариков. Они на месте – уже хорошо. Хоть что-то постоянно в этом мире. Слева – пустой гулкий коридор, в котором и кашлянуть страшновато, не то что идти в дальний конец. А прямо по курсу подсобка и дверь в мою пала…