– Почему ты избегаешь Реми? Она уже на грани истерики.

Нура Амалия Сатре лежала на диване, что стоял у меня в центре гостиной и ленивой потягивала вино.

– Я не избегаю ее. Ты видишь, я с ней общаюсь в универе.

Даже мне эта отговорка показалась жалкой.

– Шей, ты приехала в Ковингтон и тут же захватила Реми. Она в тебе видит не только подругу, сестру. Я с ней дружу уже много лет, но она не привязалась ко мне так, как к тебе. И я знаю, вы проводили много времени вместе раньше. А сейчас вы видитесь только в институте. Что случилось?

– Ее брат. Я не хочу с ним как-либо пересекаться. А Рем… ну она его сестра.

– Что же тебе такого плохого сделал Рул Арчер?

Я рассказала Нуре о Дне Благодарения и о появлении Эшли. Как Рул молча ее поддержал. При этом час назад был таким милым со мной. Нура поняла, что меня это обидело, но я видела, что она не поддерживает меня.

– Послушай, я знаю, Рул хороший парень, но меня он слишком сильно раздражает, чтобы я могла с ним нормально общаться. Я лучше его избегать буду, чем себе нервы трепать, гадая, какое у него в эту минуту настроение.

– Я поняла тебя. Да, с этим парнем и правда сложно. Никогда не угадаешь, что у него на уме. Но не отвергай из-за него Реми. У меня есть идея.

Мы с Нурой поболтали еще немного, договорившись в воскресенье поехать в Догвуд в кинотеатр и посидеть перед этим в Мистик Гриль.

Спустя пол часа после того, как Нура от меня уехала в Атланту домой, ко мне в дверь постучали. На пороге стоял Рул.

– Погуляешь со мной?

Если учесть то, что я старательно избегала этого парня две недели, а тут он сам пришел ко мне домой, настроение у меня сразу ухудшилось.

Но как бы я ненавидела Рула, выглядел он как обычно сногсшибательно. На нем были чёрные потертые джинсы и серый вязаный свитер, плотно обтягивающий его широкую грудь. На голове была чёрная вязаная шапочка из-под которой выбивались чёрные завитки волос.

– Чего тебе надо, Рул?

– Погулять с тобой.

– Неужели Эш тебя больше не устраивает? – Боже, я звучала, как ревнивая подружка. – Это не мое дело и плевать я хотела на ваши отношения, но я не хочу, чтобы на меня снова накидывались без причины твои неадекватные подружки.

– Пойдем, Котенок. Никто на тебя не накинется.

Я захлопнула перед носом парня дверь и отправилась в гостиную за толстовкой. Возможно, после этой прогулки мы сможем общаться без желания убить друг друга каждую минуту. На улице уже выпал первый снег, но я не собиралась доставать куртку. Натянув толстовку, варежки и шапку, я вышла на улицу. Каким-то образом, Рул понял, что выйду. Он стоял, прислонившись к стволу сосны под маленькими фонариками. И черт, он был невероятно красивым.

Холодные, почти прозрачные глаза смотрели сквозь ветви деревьев на звездное небо. Мне показалось, Рул даже не заметил, что я встала рядом.

– Твой приезд сюда, Котенок, стал такой проблемой, о которой ты даже не догадываешься. Ты стала моей проблемой . – Вздохнул Рул, при этом я совершенно не поняла, о чем он говорил.

– Я не твоя проблема. Если ты позвал меня только чтобы сказать мне это, то я пойду домой.

– Черт. Я всегда все порчу, да? – Он опустил глаза-льдинки на меня. Они прошлись по моему лицу и остановились на губах. – Нет, это не совсем то, что я хотел сказать. Пойдем.

Мы отправились вниз по дороге сторону Ковингтона. Сначала Рул шел чуть впереди, широко шагая, но заметив, что я отстаю, замедлил шаг.

– Котенок, ты много не знаешь. И твой приезд сюда и правда усложнил мне жизнь. Пойми, я не испытываю к тебе какой-то ненависти или чего-то в этом роде.

Чуть помолчав, он продолжил:

– Знаешь, мы с Эш когда-то встречались. Это было два года назад. Когда мы расстались, она, видимо не заметила этого. Эш до сих пор считает, что мы вместе. Поэтому она ненавидит тебя. Она видит, что ты для меня больше, чем просто соседка. Она ревнует.

Что за бред? Я что, нравлюсь Рулу? Но почему тогда он так это странно показывает? Почему просто не скажет об этом?

– Ты кое-чего не знаешь обо мне, Шейли. Я…

Возле нас остановилась серая Тайота Камри, посигналив нам. Когда стекло опустилось, я увидела на водительском сидении доктора Хеллера, а рядом с ним, вероятно, его жену Джоанну.

– О, доктор Хеллер, здравствуйте! – я не ожидала его здесь увидеть, хоть и зала, что это приемные родители Рула и Реми.

– Добрый вечер, мисс Армстронг. Не ожидал вас здесь увидеть. Живете где-то поблизости?

– Оу, да, мы с Рулом и Реми соседи.

Бровь Хеллера поднялась под густыми седыми волосами, а затем его взгляд переместился к Рулу.

– Хотели к вам в гости заехать. Реми дома?

Когда я перевела взгляд на Рула его губы были плотно сжаты, а глаза потемнели от непонятных мне эмоций. Парень кивнул, а затем резко развернулся на пятках.

– Мне пора, Шейли. Пока.

Рул зашагал быстрым шагом в сторону дома, низко опустив голову. Доктор Хеллер тронулся следом за ним, но потом обогнал и свернул за угол, направляясь к его дому. Что сейчас произошло? Неужели парень не хочет, чтобы Хеллер узнал, что мы общаемся. Мы же учимся в одной группе. Почему мы не можем вместе гулять?

Я не видела Рула Арчера несколько дней с того момента как мы вышли на прогулку и он резко бросил меня и ушел домой. На лекциях по экономке его не было. А если учесть, что на следующей неделе у нас была итоговая работа, я начинала за него волноваться.

Зато с Реми восстановила отношения. Поход в кино явно нам помог, хоть в Мистик Гриль мы встретили злобную Эш, которая опять решила на меня наехать. В этот раз он бросила в меня фразу, которая лично для меня ничего не значила.

Мы сидели за столиком в углу кафе, когда она продефилировала к нам.

– Привет малышка Реми. Как дела у твоего братца?

–Ты можешь сама у него узнать. Хотя я бы предпочла, чтобы ты забыла о его существовании.

Я не ожидала от Реми такой реакции. Обычно подруга слова никому злого не скажет. А тут неожиданно волна ненависти в сторону Эш.

– Осторожней малышка. Не забывай, с кем ты разговариваешь. Тебе необходимо больше проявлять уважения к избраннице твоего брата.

В этот момент Нура с Эриком подавились смехом, а Рем подняла бровь.

– Успокойся, сестренка, ты Рулу не нужна. Он просто позволяет с собой развлекаться, – сдерживая смех сказал Эрик. Видимо этим он разозлил брюнетку, потому что после этих слов она заметила меня.

– О, маленькая блондиночка тоже здесь? Неужели ты нашла друзей по твоему возрасту и оставила моего парня в покое?

– Тебе пора лечиться, Эшли, если ты до сих пор не поняла, что вы с Рулом не пара, – встала Нура на мою защиту.

Перекинувшись еще парочкой оскорбительных фраз с нами, Эш покинула бар, а мы спокойно выдохнули.

– Да уж, она та еще стерва, – протянула я, облокачиваясь на спинку диванчика. – Почему она называет меня маленькой? Она что, старше нас?

Реми кивнула и отвернулась от меня. Хм, стойте.

– Рула, что, на старшеньких потянуло? Он же наш ровесник, разве нет? Выглядит он, конечно на двадцать пять, но он же со мной вместе учится, а значит мы все примерно одного возраста.

– Ему… – начала Нура, но Реми ее перебила.

– Нам пора ребят, а то мы в кино опоздаем. Давайте просто забудем про эту стерву и весело проведем вечер?

Больше к той теме мы не возвращались.

Когда Рул не появился и на последней лекции по экономике, на которой Хеллер подводил итоги и давал нам советы по написанию итоговой работы, я решила поинтересоваться все ли у парня хорошо.

Я: Привет. У тебя все в порядке?

Я положила телефон на стол и стала ждать ответа. Естественно слова Хеллера не достигали моего мозга, поэтому я собиралась вернуться домой и написать Рэю, чтобы еще раз пробежаться по материалу за это полугодие.

Телефон завибрировал на столе и я сразу же за ним рванулась, чем разбудила Бена.