Однако он не собирался вдохновляться этим. Петир выстроил в голове довольно четкое будущее - он пригласит ее на ужин, и она, возможно даже согласится, он ее поцелует, закрутит с ней роман, дело дойдет до постели – и что потом? Он не собирался усложнять девочке жизнь. Да и себе тоже. Слишком много всего стояло между ними – начиная с того, что она его подчиненная, и того, что он на пару десятков лет старше, заканчивая тем, что он не мог и не хотел ответственности и долгосрочных отношений. Он просто не умел любить кого-то так, чтобы это не закончилось потом катастрофой. Он однажды попробовал, и ему хватило.

Пусть все это останется приятным воспоминанием – хеллоуинская ночь, их разговоры, ночной офис, и этот целомудренный поцелуй в щеку. И, конечно же, ее метла. Петир Бейлиш усмехнулся и прикрыл глаза, засыпая в плавно покачивающейся машине.

========== 3. Собака на сене ==========

Иногда он ловил на себе ее взгляды – очень редко, но сразу их чувствовал. Поднимал глаза, находил ее прехорошенкую головку и улыбался ей, но она сразу отворачивалась. Выражения обиды он вроде бы не замечал, да и на что ей было обижаться? Изредка казалось, что в ее глазах было ожидание – но вполне возможно, что ему только казалось. Даже если и так, он для себя все решил.

Все же он не удержался от того, чтобы однажды не залезть в ее досье – ничего особенного не нашел и все совпадало с тем, что она рассказывала о себе. Многодетная семья на самом севере Аляски, поступление в университет, отличная учеба, направление на практику… Ей было двадцать два. Ровно на двадцать лет меньше, чем ему. И выглядела она даже младше своих лет, совсем юной. Однажды, года два назад, у него был роман, нет, одна ночь, с девятнадцатилетней официанткой. Когда она сказала, сколько ей, он испытал настоящий ужас, хотя выглядела она намного старше Сансы Старк.

Все шло своим чередом, только замаячившее на горизонте Рождество приносило в работу какую-то легкую суматоху. На подпись понесли много заявлений о досрочных отпусках, он два дня потратил на то, чтобы рассчитать всем рождественские бонусы и никого не обидеть. И, разумеется, годовой отчет вносил свою лепту в причину нарастающей к вечеру головной боли и усталости.

Он распорядился даже выделить приличную сумму стажерам и практикантам, это было традицией, ведь на Рождество никто не должен был быть обижен.

В один из дней Санса Старк вдруг сама постучалась к нему в кабинет сразу после обеда.

- Да? – он поднял на нее глаза.

- Мистер Сиворт просил отнести вам этот отчет, - она положила папку на его стол.

- Спасибо.

Она остановилась напротив, сцепив руки перед собой. Темно серый костюм с голубой блузкой отлично ей шел, сразу заметил он, скользнув по ней взглядом.

- Мистер Бейлиш… Я получила распоряжение о своей премии.

Петир оторвался от монитора и посмотрел на нее.

- Все верно. Рождественский бонус. Что тебя смутило?

- Мне это не нужно. Я даже не работаю у вас.

- Ты не оформлена полноценным сотрудником. Но ты работаешь, и побольше, чем некоторые.

Она замялась, сжала пальцы.

- Мистер Бейлиш, это правда лишнее…

Петир откинулся в кресле и ослабил ставший вдруг тугим узел галстука.

- Мисс Старк, - он перешел на официальный тон, надеясь, что это добавит ему убедительности. - Вы не единственная практикантка в нашей фирме. Вас восемнадцать человек и все получили премию к Рождеству. Дело вовсе не в моем… расположении к вам, если именно этого вы смутились.

Она вспыхнула.

- О… В самом деле? Простите, я не знала. Извините. И спасибо.

Он снисходительно улыбнулся.

- Что-то еще?

- Я подумала, … - щеки у нее были прямо-таки пунцовыми, а руки она спрятала за спину. – Может быть, мы могли бы… выпить как-нибудь кофе?

Теперь пришла его очередь смутиться, и он поближе придвинулся к монитору, чтобы спрятать за ним лицо.

- Боюсь, в ближайшее время не получится, мисс Старк. Очень много работы…

- Простите, - сказала она очень тихо. – Простите, я опять говорю глупости.

И, стуча каблучками, быстро вышла из его кабинета.

Петир вздохнул и сильно потер лицо ладонями. Она в самом деле высказала сейчас заинтересованность в нем? Чертов дурак, все же эти заигрывания не прошли даром. Думать о том, что она захотела стать ближе, исключительно ради его расположения, как начальника, или, того хуже, ради его кошелька, было противно. Он умел видеть это в женщинах. Санса Старк была не такой. Значит, она действительно намекала на то, что не против продолжить общение просто так, потому что он… понравился ей? На секунду у него мелькнула безумная мысль о том, чтобы отбросить все к черту и поддаться притяжению, которое он явно ощущал по отношению к ней. Но Петир Бейлиш умел справляться со своими желаниями, которые могли принести неразбериху в его размеренную жизнь, и он был не из тех, кто меняет однажды принятые решения. Тем более, когда эти решения были правильными.

За предпраздничной суетой и загруженностью он не перестал думать о ней. За прошедший месяц после того поцелуя, он мог пересчитать их встречи по пальцам, а разговоров у них вовсе не было, если не считать этого ее неловкого предложения о кофе.

Все пошло как раньше, разве что на него все чаще стало находить мрачное настроение. Приближающееся Рождество и предпраздничная суматоха напоминали о том, что праздновать ему особенно не с кем.

Роз загорелась организацией рождественской вечеринки, и клянчила на нее уже несколько дней довольно крупную сумму, пока он не сдался.

Сансу Старк он почти не видел, и это все же резало ему сердце. Он старался с головой погрузиться в работу, чтобы перестать думать о ней, но, поднимая голову от бумаг и выходя в офис, он ловил себя на том, что постоянно ищет глазами ее рыжеволосую голову. Пора было заканчивать с этим, забыть, выкинуть из головы, но он не мог. Надеялся только, что это пройдет.

Шли недели, и он все же заметил, что она изменилась - стала больше улыбаться, завела друзей, и порой он видел ее, выходящей из офиса вместе со стайкой младших сотрудников, состоящих преимущественно из молодых девушек. И сам он почти перестал думать о ней, только совсем редко, по вечерам, накатывала легкая грусть.

И все было в порядке до тех пор, пока он случайно не увидел, как она садится в машину к Джоффри Баратеону.

Это была не ревность. Он слишком хорошо знал Джоффри, чтобы не начать переживать за нее.

Если бы это был кто-то другой… Хотя бы Джейме.

Но только не этот светловолосый жеманный ублюдок, любитель наркоты и издевательств над проститутками. Не сказать, чтобы Бейлиш интересовался его пристрастиями, но ему приходилось пару раз улаживать неприятности, вызванные развлечениями Джоффри. Это стоило Тайвину Ланнистеру очень больших денег.

- Ты знаешь Сансу Старк? – напрямую спросил Петир у Роз на следующий день. Роз знала все происходящее в офисе и даже больше.

- Конечно. Умная девочка. Она была ведьмой на Хэллоуин, - подмигнула Роз. – Это с ней ты так мило общался на балконе.

- С ней, - кивнул Петир. – Она встречается с Джоффом?

- Да, он вроде бы приударил за ней. Надеюсь, он не испортит девочке жизнь.

Несмотря на знание Роз всех сплетен и слухов, об истинной натуре Джоффри Баратеона она вряд ли догадывалась. Семье было невыгодно трясти грязным бельём на публике, поэтому подчищали всю грязь за Джоффом очень тщательно. Для Роз он был лишь избалованным мажором, но Петир знал о нем такое, что предпочитал бы не знать вовсе.

- С чего это вдруг такой интерес? Ваш поезд ушел, мистер Бейлиш. Раньше надо было думать, - конечно, Роз не преминула высказать свое ехидное мнение, которое его не особенно интересовало.

- Не твое дело. Принеси мне кофе и не умничай.

Он долго думал о том, как ему поступить – вариантов было много, но ни один из них не содержал в себе бездействия. Он обязан был что-то сделать. Даже если это была бы не она, а другая его подчиненная, он бы сделал тоже самое… Нет, он обманывал себя. Петир Бейлиш не был столь благороден. Он бы и пальцем не пошевельнул ради другой.