— Я знаю, что ты не станешь помогать из благодарности, но… разве для тебя это такая большая цена? Ты убил многих, — голос дрогнул, но она продолжала, теряя уверенность: — Разве одна жалкая месть станет для тебя большой преградой?

Двери и стены практически не пропускали шум извне, но Аня слышала каждый чертов звук так, словно перестрелка велась возле нее.

— Убийство за свободу, значит? — спросил мужчина так, словно смаковал эту фразу, вертел на языке, не торопясь глотать. Псих.

— Что? — не поняла девушка. — А, нет… Никого убивать не придется.

— Твоих родителей ведь убили? — уточнил он.

— Да, но…

— Как можно отомстить за убийство чем-то кроме смерти?

— Ты думаешь, что смерть — это худшее, что может произойти?

И тут уже взгляд узника оживился: он заинтересованно смотрел на неожиданную спасительницу, словно последняя фраза втянула его в игру. Девушка осмотрела увесистые металлические цепи, которыми мужчина был прикован и, не дождавшись ответа, приложила ключ-карту к сенсору.

— Правда, есть еще одна вещь… — обеспокоенно сказала она, присаживаясь на корточки возле мрачной фигуры. — Твоя фамилия Лютер, верно?

Мужчина молча кивнул.

— Мои родители погибли от руки некоего Габриэля, он… приходится тебе родственником?

— Дядя, — уточнил мужчина. — Он многих убил. Напомни, из какого ты рода?

— Тебя не волнует, что я хочу причинить ему вред? — удивилась Анюта.

— Мне казалось, это должен буду сделать я.

— Нет, ты просто поможешь мне найти его, я сама все сделаю.

Решительности у нее было даже больше, чем позволяла ситуация, однако у нее отсутствовали возможности, оружие, план.

— Интересно, — произнес преступник, едва запрокидывая голову и прикрывая глаза. — Признаюсь, я увлечен. Этого пока достаточно.

Он усмехнулся, но тут сморщился от рваного потока боли: его тело было буквально насажено на металлические прутья и зафиксировано, не оставляя возможности даже двинуться.

— Хорошо, значит, ты мне поможешь? — спросила Анюта, улыбаясь в сторону, чтобы мужчина не заметил победной реакции и вдруг не передумал.

— Да. Может, уже поможешь убрать эти побрякушки? — Он указал ей на тяжелые наручники. — Если, конечно, сил хватит.

— За мои силы не переживай.

На руках его были не наручники. Рельефные запястья пронзала увесистая полая трубка, зафиксированная с обеих сторон, и из образовавшихся ран липко стекала мутная, почти черная кровь. При отсутствии достойного освещения это выглядело жутко и отвратительно, и Аня даже знать не хотела, как бы это смотрелось при дневном свете.

Сквозь черную майку вырисовывались острые наконечники шипов, на которые Лютера насадили словно какой-то кусок мяса.

— Крови боишься? — спросил он, откинув голову на решетку.

— Не боюсь, — встрепенулась она, но в голосе явно звучали фальшивые нотки, отчего мужчина тихо рассмеялся, бросив холодное «ну, конечно».

Болты были закручены очень плотно, и девушке с трудом давалось выкручивать их. Что-то (наверняка кровь, опять эта чертова кровь!) хлюпало, и пальцы вдруг соскользнули, заставляя желудок скрутиться в рвотном спазме. «Все в порядке, — мысленно приговаривала она. — Это и не кровь вовсе. Просто какая-то жидкость. Да».

Когда Анюта уже почти справилась, и оставалось только выдернуть оковы из мяса, мужчина вдруг зарычал и медленно отвел руку в сторону, оставляя влажную от крови трубку.

— Фу-у, — протянула девушка, роняя ее из рук. — Больно? Оно, наверное, долго будет зажи…

Рана затянулась еще до того, как последнее слово слетело с губ.

— Не больно, — недовольно ответил мужчина и принялся освобождать вторую руку.

— Как она так быстро? — недоуменно спросила Анюта, глядя на место, где мгновенье назад была огромная дыра. — Константин говорил, что, чем сильнее оборотень, тем быстрее его регенерация, но это слишком…

— Считай, что я сверхсильный.

На ногах крепления были похожи на те, что были на руках, только все это выглядело как жестокое орудие пытки, нежели просто оковы. То, с каким хладнокровием живого человека нанизывали на подобное, вызвало у Анны приступ колкого отвращения к своим близким.

— О, ужас… — произнесла девушка отворачиваясь. — Кто это придумал? Я сейчас не выдержу: меня стошнит.

— Быстрее, — недовольно произнес мужчина. Как будто его грубость могла ускорить процесс или заставить желудок девушки забыть о происходящем.

— Я не могу на это смотреть!..

— Кто ты такая?

Вопрос был не совсем уместен, отчего прозвучал неожиданно, сбивая с толку и заставляя девушку вскинуть удивленный взгляд вверх.

— Твоя спасительница? — хохотнула она, стягивая скрипящее крепление.

— Я не чувствую тебя. То есть, не чувствую твою сущность…

Мужчина смотрел на нее, пытаясь понять, оборотень она или… вампир.

— Можешь звать меня, как хочешь. Некоторые предпочитают «полукровка» или — не самое приятное — «Гибрид».

— В тебе смешанная кровь? — он еле заметно повел бровью.

— Да, я дочь Леона Келлера. Ну, знаешь, старая история: вампир и оборотень…

— Ты Анюта Келлер?

В глазах мужчины проскользнули нотки некого волнения.

— Да, — настороженно ответила она. — Ты… слышал обо мне?

— Нет, — быстро ответил мужчина и отвел взгляд. — Я считал, что скрещение кровей запрещено.

В голове с трудом укладывалось, как существо таких познаний не могло быть в курсе элементарных насущных вещей, происходящих буквально у него под носом.

— Именно поэтому и убили моих родителей.

А кровь все струилась и струилась, спускаясь по рукам как вода, щекотала предплечья и с глухим звуком шлепалась на пол. Зрелище было не из приятных, поэтому девушка предпочитала не смотреть.

— А ты как выжила? — осторожно спросил узник, когда Анюта полностью вытащила инородное тело из его ноги.

— Какой-то мальчик вытащил меня. Ну, по крайней мере, все так говорят, — ответила она, пожимая плечами.

— Как какой-то обычный мальчик смог уберечь тебя от Габриэля?

— Ну, как-то смог. Может, он был необычный? — плечи снова дернулись в неуверенном жесте, однако на этот раз по лицу проскользнула тень улыбки. Мысли о спасителе, который, возможно, был еще жив, беспокоили Келлер с детства — она мечтала, как однажды найдет его и искренне поблагодарит за спасение жизни.

— Дальше я сам, отойди.

Девушка встала и вышла из клетки, чуть не ударившись головой. Мужчина уперся руками в пол и резким движением поднял свое тело вверх, освобождаясь от штыков, пронзающих его тело. Девушка быстро отвернулась, что бы не видеть этой картины.

— Мне ведь теперь это будет сниться… — проговорила девушка, когда он оказался около нее.

Рваная футболка свисала на спине, с нее капала кровь. Стоя босыми ногами на бетонном полу, мужчина расправил плечи и, закрыв глаза, запрокинул голову вверх, чувствуя легкость в освобожденном от оков теле.

— Можем перемещаться.

— Это не больно? — тихо спросила Анюта, когда мужчина сделал уверенный шаг к ней.

— Нет, — сильная рука сомкнулась на локте. — Можешь закрыть глаза.

Девушка доверчиво поддалась, хотя немного напряглась: чувство тревоги, что щекотало изнутри, никуда не делось и то и дело напоминало о себе срывающимся ритмом сердца.

Глаза Анна открыла, когда почувствовала холодный воздух, обжигающий лицо. Темный угрюмый лес кольцом смыкался вокруг, и ледяной ветер остервенело трепал волосы и одежду. Колючие мурашки защипали руки и голени.

— Это мы… где?

Мужчина безразлично пожал плечами, одернул руку и вмиг исчез.

— Эй! — громко прокричала девушка. — Ты куда?

«Пускай это будет такая тупая, злая и не смешная шутка!». Но нет, спустя минуту и даже две ничего не изменилось: только огромные, лохматые ели, пугающие своими тенями, сильный ветер и она, укутанная легкой тканью кофты.

Он просто оставил ее в чаще какого-то леса, переместившись в удобное для себя место. Супер. Вот, ради чего она предала свой клан и спасла ему жизнь!