Северус вынырнул из Сумрака и с серьёзной миной принялся за шоколад, одновременно используя Ясный Взгляд, обращённый на себя, как будто хотел сразу убедиться, что всё получилось так, как он хотел.

— Вот здесь, раскрылась нижняя чакра, видишь? — подсказала Алиса.

— Да, я теперь такой же Тёмный, как и ты, — кивнул Северус, явно сдерживая радостные детские порывы, которые отобразились в его ауре. А вот Алиса сдерживаться не стала и завалилась на кровать, притянув к себе сына, как когда-то, зарывшись носом в чёрную макушку. Северус, впрочем, ласке не воспротивился, сразу обмяк и тоже обнял в ответ.

— Ты молодец, сынок.

— Это в последний раз? — вдруг спросил Северус, прижавшись крепче. — Я теперь стал Иным и уже взрослый…

— Для таких нежностей? — уточнила Алиса.

— Угу.

— Ничего не могу обещать, — фыркнула она. — Дети, знаешь, не имеют возраста и срока эксплуатации. Так что мамы есть и у совсем-совсем взрослых, серьёзных и самых сильных волшебников и Иных. Тут уж ничего с этим не поделаешь. Придётся тебе мужественно терпеть.

— Ла-адно, — деланно вздохнул Северус, немного отстраняясь и скрывая довольную улыбку.

Алиса снова фыркнула и в который раз растрепала чёрные волосы сына, испытывая гордость пополам с умилением. Её дети и правда совсем выросли…

* * *

В субботу вечером Римус прибыл к ним камином в сопровождении своего отца.

— Миссис Сейр-Фоули, вы уверены? — замялся Лайел Люпин, покосившись на молчаливого сына. — Полнолуние вот-вот начнётся… Мы бы уже с сегодняшнего вечера заперли Римуса в подвале.

— Для того, чтобы провести последнюю настройку семейного артефакта, требуется именно это время, — доброжелательно ответила Алиса. — Я же вам уже объясняла.

— Конечно, но… просто мы волнуемся, сможете ли вы?.. В случае чего… — аура Лайела Люпина отчётливо фонила страхом и неуверенностью.

— Смогу, — улыбнулась Алиса Римусу, который побледнел до синевы от слов отца.

— Тогда позвольте откланяться, — кивнул старший Люпин и, зачерпнув горсть дымолётного порошка, исчез в камине.

— Миссис Сейр-Фоули…

— Зови меня миссис Элис, Римус. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. У Пенелопы день рождения во вторник, она была рада узнать, что ты будешь на её празднике.

— С-пасибо, — запнулся Римус. — Я рад. Но двадцать седьмого ещё полнолуние… последний день… и днём меня обычно тоже запирали на всякий случай.

— Надеюсь, это не потребуется, — смерила его взглядом Алиса. — По всем ощущениям ты вполне продержишься до завтрашнего вечера, а там… Всё будет хорошо.

— Скажите, миссис Элис, — снова замялся Римус, — а Северус… он знает?.. Что… что я… такой?

— Да, — не стала лукавить Алиса. — Мой сын первым обратил внимание на то, что ты не человек, и сказал мне об этом. Именно поэтому я пришла к твоим родителям в рождественские каникулы.

— Но… он же совсем меня не боялся! — прошептал Римус, отчего-то втягивая голову в плечи, словно сказал что-то ужасное.

— Хм… Думаю, вы с этим как-то сами разберётесь. Тем более что и Пенни, и Северус будут помогать мне завтра.

— Чтобы закончить со всеми настройками артефакта?

— Да. Пойдём, покажу тебе твою комнату, и будем ужинать.

* * *

Вечер и следующий день прошли за настольными играми. Алиса хотела, чтобы маленький оборотень чуть расслабился в их семейном кругу. Северус и Пенелопа весьма доброжелательно встретили гостя, но Римус всё равно сначала немного дичился. Старался быть незаметным, особенно при Ричарде, и словно постоянно прислушивался к себе. Впрочем, это как раз было понятно.

— Мам, уже темнеет, — напомнил Северус.

— Да, нам пора, — кивнула Алиса. — Думаю, лучше всего будет выйти в сад.

— Н-но… — округлились глаза Римуса.

— Не волнуйся, — погладила его по плечу Пенелопа. — Мама сможет защитить нас и тебя. И в саду есть амулеты, которые не выпустят тебя за периметр нашего дома.

— Да, это так, — подтвердила Алиса вопросительный взгляд. — Идёмте.

Инициировать Римуса в полнолуние было на самом деле удачной идеей. В Сумраке началась первая трансформация, и на выходе Римус превратился в нормального, только очень удивлённого волчонка явно в человеческом сознании. Кроме всего прочего, Алиса увидела, что трансформа волка могла быть не единственной, в ауре был след крупной птицы и кого-то ещё, более расплывчатого. Как в сказке: «Бухнулся серый волк оземь и превратился в сокола».

Если говорить откровенно, подобный рисунок ауры Алиса ещё не видела. Римус уже не походил ни на оборотня, ни на перевёртыша. Словно он застрял где-то между. И как будто оставил безумие формы волколака в Сумраке, сумев разделить две сути.

Волчонок заскулил, оглядываясь на Северуса и Пенелопу, а потом начал крутиться, осматривая себя.

— Кажется, ты стал волком, — сказал Северус. — Мам, это форма до конца полнолуния или он как анимаг сможет вернуться?

— Думаю, что сможет, — хмыкнула Алиса, склонилась к Римусу и взяла его за шкирку, встряхнув, чтобы тот сконцентрировал внимание на ней, — возвращайся. У тебя всё получится, представь себя человеком.

Отпущенный обратно на землю волчонок тонко взвыл, приподнялся на задние лапы и вернулся в форму одиннадцатилетнего мальчика, в котором скрытый зверь угадывался только по горящим в темноте глазам.