— Как мило! — улыбнулась сестра. — Это ты сама сделала?

— Да, — зарделась Долорес. — Сама…

Северус мельком посмотрел на тарелку Ясным Взглядом и удивлённо приподнял бровь. Это был пусть хоть и хиленький и корявенький, но артефакт, а не просто зачарованная поделка. Он перевёл взгляд на Долорес, чтобы внимательней посмотреть на её линии силы, и заметил ниточку Дара. Похоже, девочка всё же не была так проста, как казалось. При поверхностном считывании, когда он был слишком слаб, этого видно не было, но силовые линии светились на уровне чистокровных, плюс Дар. Он вспомнил о магическом возмещении и тихо хмыкнул. Как знать, не была ли мать Долорес, про которую та сказала, что она магглорождённая, волшебницей посильней некоторых. Может, просто стала почти сквибкой, родив дочь от слабого мага? Как и Эйлин Принц когда-то.

— Ты сказала, что твоя мать магглорождённая? — спросил Северус задумчиво. — Ты уверена?

Даже без активного Ясного Взгляда он увидел, что резко побледневшая Долорес в ужасе.

— Она…

— Что с тобой?

— Ты соврала про это? — спросила Пенни, видимо, прочитав что-то в ауре.

— Я… — Долорес отступила на шаг и зажмурилась. — Я соврала, — прошептала она еле слышно. — Моя мама совсем не волшебница. Она… она маггла. А отец… он работает уборщиком в Министерстве Магии. Теперь вы точно не будете со мной… общаться.

— Ну что ты, Долорес, — удивлённо переглянулась с Северусом Пенни. — Нам совершенно не важно, кто твои родители.

— Тем более, ты поступила на Слизерин, а значит, достойная и сильная ведьма, — кивнул Северус. — Слизерин своих не бросает.

— Конечно, — улыбнулась Пенни, — мы будем рады с тобой дружить.

— Идёмте уже на ужин, — предложил Северус, опасаясь, что сейчас начнутся какие-нибудь девчачьи «писки-визги», но Долорес оказалась сдержанней других его знакомых и просто кивнула, после чего отправилась с ними в Большой Зал.

* * *

— Так значит, в Хогвартс так просто не попасть, и поэтому мы добирались из Хогсмида? — спросил Северус, когда пришёл в мамины покои. Она решила остаться в Замке до завтра, чтобы ещё что-то обсудить со старшекурсницами, а утром забрать их с Пенни домой на каникулы.

— Да, — кивнула мама, — так что очень хорошо, что мы встретили Малфоя.

— А почему тебя не предупредили там или как?

— Не знаю, — пожала плечами мама, — но выяснять и поднимать волну не собираюсь.

— Почему?

Мама посмотрела на него снисходительным взглядом.

— Есть поговорка такая русская: «Не трогай засохшее говно, а то завоняет». Начну я бучу, и выяснится, что следовало подавать за месяц прошение в письменном виде, заверенное нотариусом и родителями всех тридцати студентов. Останусь ещё кругом виноватая. Взяла с собой несовершеннолетних, да была одна из присматривающих и так далее и тому подобное. Столько можно нарушений найти при желании, а так сходили в город и ладно. Да и условно нас Абраксас с Марволо сопроводили как бы и подсказали о защите Замка, так что всё нормально. Хочу утром с вами домой отправиться, а не торчать здесь с разборками.

— Понятно. Я вообще заметил, что в школе магов как-то проще ко всему относятся, ну, чем в нашей бывшей школе. Но, может, потому, что там мы были совсем детьми, а тут уже средняя школа и старшая?

— Скорей из-за того, что почти всё обратимо, — пожала плечами мама. — Даже если врезаться на метле в стену башни, то если сразу студент не убился, его восстановят за пару дней в лазарете. Обварился на зельях, поранился на магозоологии, попал под неприятные чары — то же самое. Да и если бы вдруг в Лондоне кто-то из студентов с испугу колданул… ну вызвали бы бригаду обливиэйторов из Министерства Магии, штраф бы влепили и всё. В этом смысле магия сильно расслабляет и потом может произойти какой-нибудь очень глупый случай смерти.

— Как с Пиппином? — понял Северус по помрачневшему лицу мамы.

— Ну, я всё же надеюсь, что ничего не будет. Возможно, на каникулах получится встретиться с Оливией и разведать обстановку.

Часть 3. Глава 9. Сплетни

Раньше Алиса и знать не знала, что католическая Пасха отличалась от православной не только по времени проведения. В Англии некоторые тоже красили и освящали в церквях обычные яйца, но традиционно устраивали праздник для детей с поиском яиц из шоколада и всяких марципановых вкусностей. Считалось, что шоколадные яйца, из которых потом «вылупится» «Киндер сюрприз», так как пока в магазинах такого лакомства не было и в помине, производит волшебный пасхальный кролик. Что примечательно, у магов таких поверий не было, да и Пасху они как будто не отмечали, хотя пасхальные каникулы имелись. Впрочем, в этом году католическую Пасху отмечали двадцать второго апреля, а каникулы были с шестнадцатого по двадцать второе, причём как раз всё воскресенье «Хогвартс-экспресс» вёз детей обратно. Да и если вспомнить Хэллоуин, всё, что было в школе — это пир с украшением зала, пара летучих мышей, паутина и блюда из тыквы. Никаких костюмов, хотя магией всё сделать гораздо проще, чем руками.

Рождество тоже без песнопений и представлений, разве что украшенные ёлки, то есть пихты, и подарки. В Новый год так вообще почти ничего. Ну прошёл год и прошёл.

В день святого Валентина — этот праздник появился в России, когда Алиса уже училась в институте, именно там она о нём узнала, волшебники и не почесались, хотя столько молодёжи. Многие дети даже не знали о традиции обмена «валентинками» и подарками. В общем, никаких особенных традиций. Так что следующими темами уроков Алиса решила рассказать о том, как отмечают праздники немаги, причём из разных стран, там, где интересней. В честь Пасхи можно и устроить поиски шоколадных яиц где-нибудь на опушке Запретного Леса, на поляне для квиддича и внутренних школьных дворах. Только, как говорится, «хорошая мысля приходит опосля», заниматься этим надо было до каникул. Да и стоило ли проявлять инициативу и дразнить гусей? Может, в следующем году, когда поисками смогут Северус с Пенелопой заняться?..