Сергей с недоумением посмотрел на Вику. В глазах застыл немой вопрос: «почему?» Вике когда-то тоже интересно было узнать, почему мать вот так просто забрала ее из клиники, лишив ее всякой надежды на выздоровление. Неужели ей не хотелось, чтобы дочь встала на ноги? Жила бы, как все нормальные люди, получила образование, вышла замуж, родила детей. Какой матери не хочется видеть своего ребенка счастливым? Светлане, конечно же, больше всего хотелось, чтобы ее дочь поставили на ноги. Но, человек предполагает, а бог располагает…

…Первую неделю Света жила у Андреевых. Потом, сняла квартиру и уже успела даже сдружиться с соседкой по комнате Галиной, которая чуть раньше заселилась сюда. Галя была такой же деревенской девчонкой, как и Света. Два года назад сероглазая брюнетка с длинными ногами и с изящной фигурой приехала покорять Москву. Галина мечтала стать моделью, гулять по подиуму, представлять новые наряды, но все это уже в прошлом. После очередного просмотра, на котором ее опять отфутболили, деревенская красавица послала всех туда, откуда дети появляются и поступила в институт на факультет иностранных языков. Теперь она мечтала объехать весь мир, побывать в заморских странах, отведать экзотических блюд… И Светлана была уверена, что все у этой девочки получится.

Она смотрела на взбалмошную Галину, у которой почти весь день уходил на то, чтобы накраситься, выбрать, что же сегодня надеть такое, чтобы все лучшие парни были у ее ног. Светлане даже захотелось повернуть время вспять, хотя бы на один денек стать такой же беззаботной девчонкой, прошвырнуться по магазинам, купить модненькое платьице, сходить на танцы и натанцеваться до упада. Эх, мечты, мечты… Дернул же ее черт так рано замуж выйти!

Она снова посмотрела на Галину, которая крутилась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Уловив на себе печальный Светланин взгляд, Галя решила, что не мешало бы ее новоиспеченной подруге развеяться:

– Свет, может, пойдем, прогуляемся? Хоть на Москву посмотришь, а то кроме метро и больницы ничего, небось, и не видела. Тем более у тебя завтра выходной.

– Галь, я же замужняя женщина, у меня ребенок. Это у тебя ни забот, ни хлопот.

– Ой, еще скажи, что у тебя семеро по лавкам. Давай, собирайся, развеешься, а заодно с моими друзьями познакомишься. Вот увидишь, тебе понравится.

«Галина права: мне нужно развеяться. Ничего страшного в этом нет. Я просто иду прогуляться по Москве, а не искать себе любовников. Димка сейчас, наверно, сам развлекается. А что от этого кобеля можно еще ожидать? ‒ от этих мыслей Светлану передернуло. ‒ Перед сном свежий воздух еще никому не мешал», ‒ успокаивая себя, подумала она.

– Идем, – решительно произнесла женщина и полезла под кровать за чемоданом.

– Вот это совсем другое дело, – улыбнулась Галина и достала из сумочки косметичку. – Садись, сейчас мы из тебя будем делать красавицу!

– А может, не надо? – растерянно спросила Светлана. Она со страхом смотрела на щипчики, которые достала Галка.

– Надо, Света, надо! Как же у нас все запущено… Ты что, никогда брови не выщипывала?

– А это больно?

– Без привычки больновато будет, но красота требует жертв, – насмешливо ответила Галя и принялась за работу.

Спустя некоторое время измученная Светлана посмотрела на себя в зеркало. Тонкие, словно ниточки, брови придавали ей некую изюминку, которая делала ее мордашку еще привлекательней. Красотой бог Свету не обидел. Черные пышные волосы были всегда аккуратно уложены, большие выразительные глаза напоминали две спелые сливы, курносый носик и звонкий голосок, который почти никогда не смолкал… Светлана шла с песней по жизни. Она постоянно что-то напевала. И даже сейчас, когда Галина наносила последние штрихи на ее красивое личико, Света то ли от удовольствия, то ли по привычке тихонько что-то мурлыкала…

– Кажется, все. Думаю, тебе понравится!

Женщина открыла глаза и с изумлением посмотрела на себя в зеркало. Такой красивой она себе даже во сне не снилась. «Да, если бы сейчас меня Димка увидел…» Галина все это время не сводила с нее взгляда.

– Ну, что, нравится? ‒ спросила она.

– Не то слово! Знаешь, почему-то мне сейчас вспомнилась сказка про Золушку…

Светлана всегда ассоциировала себя с этой героиней. Не потому, что ее родители не любили или сестры были мегерами. Просто ей суждено было родиться в большой семье, где все друг за другом что-то донашивали. Она прекрасно понимала, что родители не в состоянии семерых детей одеть во все новое. Впрочем, в то время почти все так жили, а то и хуже. Когда Дарья Николаевна носила Свету под сердцем, все были уверены, что родится мальчик, но родилась опять девочка. Девочка, которая была очень похожа на отца не только внешне, но и внутренне.

Светочка росла доброй, отзывчивой девочкой, не боялась трудностей и всегда была при деле. Федор Васильевич не мог нарадоваться дочерью, а Светочка гордилась своим отцом. Ведь ее папа был человеком с большой буквы. Федор Васильевич прошел почти всю войну, воевал в Ленинграде. Получив тяжелое ранение, после госпиталя по состоянию здоровья вернулся домой. В холостяках ходил недолго. Восемнадцатилетняя девчонка с огненно-рыжими волосами и веснушками на лице как-то незаметно закралась в его сердце и поселилась в нем навсегда.

С матерью у Светланы были натянутые отношения. Дарью Николаевну нельзя было назвать плохой матерью. Но тяжелый характер давал о себе знать. Обязанности свои она выполняла, но как-то механически. Доброты и ласки от нее никто и никогда не видел. И во всех семейных неурядицах мать обвиняла отца. Глядя на этого и без того судьбою искалеченного человека, Света чувствовала, как ему тяжело и старалась во всем его поддержать. Наверно, поэтому ей казалось, что она похожа на несчастную Золушку. Свете, так же, как и этой сказочной героине, приходилось за всеми мыть посуду и подметать полы. Да только Золушка в конце концов вышла замуж за принца, а Света?… Да еще и Вика родилась больная… Ох, горе, горе… Правду тетя Глаша говорила: не пой, Светка, пропоешь свое счастье. Вот и пропела…

Светлана тяжело вздохнула и посмотрела на Галину, которая ловкими движениями руки наносила светло-розовую помаду на пухленькие губки.

– Галь, а, может, я лучше дома останусь?

– Ага, это значит весь мой труд коту под хвост? Нет, Светлана Батьковна, мы с вами так не договаривались. Давай, давай собирайся! – Галя еще раз пристально посмотрела на себя в зеркало, несколько раз вытянула и втянула губы, равномерно распределяя на них помаду.

– Ну что, идем?

Они, не спеша, шли по вечерней Москве, наслаждаясь ее красотой. Наверно, только сейчас Светлана начала понимать, как Галка была права. Она почти месяц прожила в этом огромном городе, а кроме серого метро да больницы так ничего и не видела. Как же хорошо, что у нее появилась такая подруга. Она взглянула на Галину, которая шла рядом с ней, крутя бедрами, как на подиуме. Летний, теплый ветерок то и дело нырял им под юбки и играючи поднимал их.

– Галь, спасибо, что взяла меня с собой! Какая же она и правда, красивая, эта Москва!

– Нравится? Представляю, чтобы ты сказала, когда увидела Красную Площадь и смену караула.

– А ты видела? – не подумав, спросила Светлана.

– Конечно, видела! – рассмеялась Галочка. – Свет, ты не обижайся на меня, ладно? Два года назад я была такой же, как ты сейчас, наивной, глупенькой девчонкой. Может быть, поэтому, я и не смогла добиться своего, но сейчас я изменилась. И ты со временем станешь другой. Можешь рассчитывать на мою помощь, а на Красную Площадь мы еще сходим.

Кто-то постучал в окно и Вике снова пришлось прерваться.

– Кого там черти принесли? Я сейчас, быстро, – чмокнув Вику, Сергей вышел из дома.

По разговору девушка поняла, что это сосед, дядька Лешка, пришел сигаретку шкульнуть. «Алкашня проклятая! Хоть бы Сережку не утащил», – с каким-то необъяснимым волнением подумала Вика. Он же ей пообещал, что пьянке – бой! Наконец дверь скрипнула и с плеч свалился центнер тяжести.