– Ну здравствуй, здравствуй. И чего стоишь в дверях, проходи, садись с нами, если не брезгуешь.– Дождалась, пока я усядусь, продолжила:– И кто такая будешь? Как зовут?

– Валлия, родственница Максимильяна и Алины. Вот, приехала погостить.

– Это хорошо,– продолжила та же женщина,– а я Мирослава, называй Мира, кухарка. Вот это,– кивнула на рядом сидящую женщину, – это..

– Ой Мира, да ты хоть мне самой представиться дай,– женщина с усмешкой перебила кухарку.– Я Антонина, экономка, ну или, как сейчас модно говорить, управляющая. А вот эти две мышки – наши помощницы,– она кивнула на молоденьких девушек.

– Веста,– представилась одна.

– А мы уже знакомы,– сказала та, которая провожала меня до столовой. Она пытливо посмотрела на меня – вспомню или нет её имя.

– Да, с Аней мы уже познакомились,– ответила я улыбнувшись. Девушка засияла, довольная тем, что я не забыла её имя.

– Ну и что ж ты завтрак пропустила? Где бегала? Проголодалась небось.– Говоря всё это, Мира уже ставила на стол тарелки с нарезанным сыром, мясом, булочками. Передо мной появилась тарелка с кашей. – Это обязательно съешь, всё остальное потом,– сказала, нахмурившись от того, что мой взгляд скользит по всем вкусняхам. В завершении поставила чашку с чаем и присела рядом. Довольно прищурилась, когда я проурчала, попробовав кашу. Девчонки прыснули со смеху, а Антонина спросила:

– А чего ты завтрак-то пропустила?

Я хотела ответить, но Мира перебила:

– Ты ешь, ешь… – и строго сказала всем – не мешайте девочке, вот съест мою вкусную и полезную кашу и ответит на вопросы.

Тут уже все трое засмеялись. А я почувствовала себя маленькой девчонкой, которую кормит бабушка. Вспомнив её, опустила голову, чтобы никто не увидел, как глаза подёрнулись грустной дымкой воспоминаний. Но фокус не прошёл.

– Ох, ты чего Лиюшка,– Мира склонилась ко мне,– я тебя обидела чем-нибудь?

–Нет-нет, простите.– Я через силу улыбнулась, не желая обидеть эту замечательную женщину.– Просто вы так сказали про кашу и назвали меня… так же, как бабушка в детстве.

– А где она?– спросила Аня.

– Умерла,– видя как все нахмурились, быстро добавила:– не волнуйтесь, всё в порядке. Давно это было. Просто вы своим добрым отношением напомнили мне её. Каша просто потрясающая, вот честно.– Взявшись за ложку, улыбнувшись, продолжила есть. Сначала все расстроились, но постепенно возобновился неспешный разговор. Прислушиваясь, поняла, что альфушку, как назвала Максимильяна Мира, сегодня не ждали и Антонина решила провести генеральную уборку. То-то девушки шуршали по всему дому.

Я откровенно налопалась, как слоник, причём никто осуждающе или удивлённо на меня не смотрел, и было очень тепло и уютно в их компании. Минут через 20 девушки и Антонина встали, убрали за собою и ушли работать.

– Ну и чем заниматься будешь?– спросила Мира.

Ответила, что надо заняться личными вещами, до сих пор толком не распаковалась, так как не знала на сколько останусь здесь. И вещи в бытовом блоке наверное уже высохли, надо погладить.

– Ну хорошо, давай иди, занимайся своими делами. Если будет желание, заходи, до шести вечера буду здесь или в беседке позади дома.

Поблагодарив, пошла распаковываться, гладить. Хотя много времени это не заняло, вещей-то раз, два и обчёлся.

Через час уже вернулась на кухню. Мне торжественно вручили фартук и присоединили к процессу заготовок. Мира, пользуясь отсутствием жильцов, разошлась не на шутку.

Заготавливали мы разные виды теста, чистили овощи и фрукты, нарезали и фасовали мясо, лепили пельмени и вареники с разными начинками и всё это отправляли на заморозку. В общем, я даже не заметила: когда подошло время ужина, и от усталости валилась с ног.

С чувством выполненного трудового долга сели пить чай с ягодными и грибными пирогами.

После ужина девчонки помогли с уборкой и разбежались по домам. Остались только мы с Мирой. Вытирая тарелки и расставляя их на полке, тихо переговаривались, когда прозвонил её телефон. По мере разговора, лицо её мрачнело и только по возгласам: Когда? Где? Как она? – поняла, что что-то случилось.

– Что произошло?

– Доча, младшенькая, упала и что-то с ногой, сын уже в больницу несёт,– лицо Миры омрачилось тревогой за ребёнка.

– Ну так бегите быстрее,– ответила тут же.

Мира спохватившись, быстро направилась на выход, но обернулась:

– А как же ты Леюшка?

– А что я? Я ж не ребёнок, посуду дотру, расставлю всё и спать пойду, устала. Да вы не за меня переживайте, бегите скорее.

Она метнулась было ко мне, остановилась, пробормотав что-то, побежала на выход как была в фартуке. А я… я осталась одна.

Перетёрла чистую посуду, убрала всё по местам и, погасив свет, вышла с кухни. Только сделав несколько шагов по коридору в сторону своей комнаты, в ужасе остановилась – я действительно осталась одна! В чужом доме! На меня охотятся! И я одна!

Продышавшись, попыталась прийти в себя… направилась в комнату: ну подумаешь одна? В Петрозаводске тоже жила одна. Только здесь – я в сердцевине стаи оборотней, а слух у них отличнейший, закричу, толпа сбежится. А там? Да хоть глотку бы надорвала и орала до посинения, никто бы из квартир и не высунулся. С такими мыслями зашла в комнату.

Распустила волосы, с наслаждением помассировала затылок – за день голова уставала от этого уродливого пучка, в который я их скручивала и затягивала. Пройдя в ванную комнату, потёрла ладошки: «Наконец-то я до тебя добралась!». Пронежилась в ванной до тех пор, пока вода не стала остывать, а кожа на ладонях и ногах по виду превратилась в гусиную.

В ту ночь спала я крепко и, вопреки ожиданиям, ни разу не проснулась ни от шорохов, ни от каких-либо посторонних звуков.

А утром спустилась на кухню, где были только Аня с Вестой.

– Доброе утро девчонки, а где Мира, что-то серьёзное с дочерью?

Девушки поздоровались и сообщили, что Миры не будет, дочка её сломала ногу и руку в придачу. Полезла на дерево, упала неудачно, сейчас дома под присмотром мамы. А так как Масимильян ещё не вернулся, то Мира решилась взять отгул. У деток регенерация намного слабее, чем у взрослых оборотней, так что пару дней полежит. Мы же опять будем заготовками заниматься, Мира подробный список дел по телефону надиктовала. Весь день мы прокрутились на кухне, список был внушительный.

К вечеру, попрощавшись с девушками, уже спокойно везде погасила свет. Не спеша поплескалась в ванне. Спать ложиться не хотелось и я бродила по коридору в ночнушке, с распущенными волосами, рассматривая картины.

У одной остановилась и настолько погрузилась в созерцание, что услышав рядом голос: «Мне тоже нравится эта картина» – подпрыгнула! От страха взвизгнула, попятилась назад, запуталась в подоле длинной ночной рубашки и упала на попу. И только потом до меня дошло, что рядом с картиной стоит Максим. Облегчённо выпустив воздух, я сцепила зубы, чтобы не наорать на него. Он же застыв от моих действий, слегка оторопел, но через мгновение плавно приблизился ко мне и, обхватив за плечи, поднял с пола.

– Спасибо,– ответ больше походил на шипение.

– Извини, что напугал… Честно говоря, не ожидал такой реакции с твоей стороны. Подожди, а где все?– он спросил, не отпуская меня. Одна рука держала за плечо, второй приобнял за талию.

Я пожала плечами:

– Ну Алекса, насколько я знаю, ты куда-то отправил, Алина убежала к озеру, ну а Виола… не знаю, не интересовалась.

Он удивлённо посмотрел на меня, все ещё не отпуская.

– А в доме ещё кто-нибудь есть кроме тебя?

Я отрицательно покачала головой. Он, видимо в каком-то неосознанном жесте, привлёк меня к себе и проговорил:

– Твою ж! А я совершенно забыл, что Линка собирается в забег. И Алекс должен был вчера вернуться. Как-то вылетело из головы.

– Да ничего,– я поёрзала и попыталась освободиться, но он нахмурился и лишь крепче стиснул руку на талии. Я взглянула на него, но он смотрел в сторону, задумавшись.