Максим кивнул на кресло напротив стола:
– Присаживайся,– повременив, пока я устроюсь в кресле, продолжил:– Валерия, давай я начну, а затем, ты расскажешь о себе, и мы оба ответим друг другу на возникшие по ходу вопросы?– Кивнула.– Ммм… С чего бы начать? Ты наверное в курсе, что твой отец умер?
Скривившись, кивнула. Не самое приятное начало и не самый приятный для меня персонаж. Он сделал вид, что не заметил моей мимики:
– Так вот, по воле случая, я оказался рядом в момент его исхода. Должен сразу сказать, что другом он мне не был, да и знал я его весьма отдалённо. Но так получилось, что именно меня он в последние свои минуты попросил разыскать его жену и дочь и позаботиться о них. Поиски были достаточно сложные. О вашем существовании знали в стае единицы, но даже они не представляли, где вы проживаете, не знали даже ваших имён. Соответственно на это ушло время. Когда же мы нашли твою мать, она, в свою очередь, попросила защиты для тебя.
– Защиты? От кого, если отец умер?
– Хм, даже так… Я не знаю ваших взаимоотношений с отцом, но к делу это не относится. Беда в том, что на тебя охотятся.
Шокировано уставилась на него:
– Да кому я нужна?
– Если точнее сказать, охотятся не на тебя, а за артефактом.
– Артефакт?– В волнении я подняла руку, чтобы схватится за крестик, спрятанный за пазухой, но вовремя спохватилась и поправила волосы под внимательным взглядом Максима.
– Твоя мать передавала тебе артефакт?– Он посмотрел в упор, а я отрицательно мотнула головой.– Хранила его у себя?– Я снова отрицательно мотнула.
– Максим, прошу, объясни: что за артефакт?
– Видишь ли, этот артефакт принадлежал альфе нашей стаи и передавался по наследству. Он завязан на крови рода альф, но при некоторых исключениях, может передать силу оборотню, не принадлежащему к роду Янтарных.
С минуту смотрела на него молча и, чуть наклонившись вперёд, тихо сказала:
– Хочешь, честно скажу?
Он, внимательно наблюдая за мной, кивнул.
– Я. Ничего. Не. Поняла.– Произнесла, чеканя каждое слово.– Неужели нельзя объяснить нормальным человеческим языком? Какую силу? Какому оборотню? Что за чёртов артефакт, в конце концов?
– Валерия, тебе мать рассказывала про артефакт рода Янтарных?
Отрицательно качнула головой:
– Совсем ничего.
Максим откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– Плохо, очень плохо.
– Почему?
– Потому что те, которые за ним охотятся, уверены не только в том, что ты знаешь о его силе, процедуре активации, но и в том, что он у тебя.
– А нельзя как-нибудь сообщить им, что я вообще не в курсе всего этого и я бы спокойненько поехала домой?
Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на меня:
– Ты похоже не совсем поняла с чем, вернее, с кем имеешь дело и рассуждаешь, как ребёнок.
– Может это и так, но, извини, информации у меня немного, чтобы рассуждать по-другому.
– За тобой охотятся оборотни, которые не обременены какими-то моральными принципами и на человеческие законы им глубоко наплевать.
– И что будет, если они меня найдут?
– Им нужен артефакт или любая информация о нём. Есть множество способов, чтобы получить информацию от человека: выбить, вытянуть. Ну, а после "беседы"… хочу сказать, что свидетелей они не оставляют. Вот теперь подумай, стоит ли куда-либо отсюда уезжать?
– Разве здесь меня не найдут? Что-то я очень сильно сомневаюсь, что для таких, как они это будет проблемой. И вообще объясни, кто "они" такие?
– "Они" – это наёмники. Три оборотня и им глубоко наплевать на тебя, меня, да на всех. У них есть заказ и они его выполняют.
– А заказчик кто?
– Альфа Ониксовый.– Я кивнула, будто хоть что-то поняла, хотя в голове была каша из полученной информации.
– Зачем им нужен этот артефакт, если ты говоришь что он завязан на крови Янтарных?
– Земля, Валерия. Это не просто территория, но и ресурсы. Их стая граничит с нашей на юго-востоке, и противостояние длится довольно таки давно. Временами обостряется, но и периоды затишья тоже бывают. Артефакт увеличивает силу альфы, поэтому на протяжении веков этот кусок земли у нас вырвать не могут. Три года назад наша территория увеличилась и данный факт сильно беспокоит наших соседей. К тому же есть данные, что при соблюдении..
– Ты сказал: три года назад увеличилась территория стаи, а каким образом?
– За счёт соседней стаи. Альфа Цитриновый, предположительно, располагал информацией об отсутствии у нас артефакта рода и решил, что без него наша стая не сможет дать отпор. Вот и пожелал расшириться за наш счёт, но просчитался. На данный момент, оставшиеся оборотни той стаи, живут уже на объединенной территории, которая принадлежит нам.
– Три года назад умер отец, это как-то связано?
– Да, притом переделе территории, погибло много оборотней обеих стай. Твой отец погиб защищая альфу.
– Тебя?
Он удивлённо моргнул:
– Нет. Я думал, что ты хоть что-то знаешь о жизни отца.
Я покачала головой:
– Можно сказать, я его и не знала. Видела урывками и при не очень хороших обстоятельствах.– Заметив, что он хочет задать вопрос, быстро продолжила:– Не хочу говорить об этом… Так кого он защищал?
– Брата. Твой дядя Николас был альфой стаи, к слову сказать был очень сильным альфой. Алекс его сын, так что… он твой брат.
Сколько же сегодня информации обрушилось на меня! И вот даже не знаю: хорошая она или нет. Ладно, обдумаю позже.
– Удивлена… Хорошо, это я поняла. Хотелось бы узнать: сколько мне придётся находиться здесь? И где гарантии, что меня не найдут?
Максим пожал плечами:
– Временных рамок очертить не могу – сама понимаешь. Всё зависит от обстоятельств. Найдут, да, но на территории стаи ты под защитой и сюда они не сунутся.
– Почему? – Прошептала я и уже громче спросила:– Зачем тебе нужны эти проблемы со мной? Прислал бы своих людей ко мне, узнал бы необходимое и всё. Зачем нужна я здесь, проблемная?
Он вскинул брови, недолго промолчал:
– Я обещал твоему отцу.
Покачала головой и горько усмехнулась. Уставилась в пол, осознавая ситуацию.
М-да … во что я вляпалась?!
– Валерия, посмотри на меня.– Я медленно подняла взгляд.– Ещё раз повторяю: я обещал твоему отцу, позаботится о тебе, и я это выполню!– взгляд жёсткий, колючий.
С трудом разорвала зрительный контакт и опять опустила глаза.
– Ладно, давай сейчас прервёмся, чтобы у тебя было время всё обдумать, а после ужина продолжим разговор. И я надеюсь, что ты не будешь распространяться обо всём сказанном.
– Это ведь в моих интересах.
– Рад, что ты это понимаешь. Теперь по поводу твоего нахождения здесь. Будешь говорить, что ты младшая сестра Софии, жены моего дядьки. Она тоже из стаи Серебряных, как и твоя мать.
Надо же, а я ведь даже не знала из какой стаи мама, но виду не подала.
– А что насчёт мамы?
– Знаешь,– он вздохнул,– тяжело защитить того, кто от защиты отказывается и сбегает. Твоя мама поступила именно так. Я с ней общался по телефону, причём она сама вышла каким-то образом на меня, от помощи себе отказалась, а вот тебя защитить просила.
Да уж, от мамы ожидаемо. Я поднялась, собираясь выйти, но около двери обернулась и, взглянув на Максима, произнесла:
– Валлия.
–Что? – Не понял он.
– Меня зовут не Валерия, а Валлия. Валерия – для людей.
ГЛАВА 2
Валлия
«Редко встречаешь искренних и добродушных людей.
Простых, как полевые цветы.
Вокруг одни «орхидеи» и «нарциссы»
охреневшие от собственной сложности»
С.Бодров
Выйдя из кабинета, направилась в сторону своей комнаты. Проходя по коридору мимо одной из распахнутых дверей, остановилась и заглянула внутрь. Помещение было большим: огромный ковер на полу, несколько кресел, диван и столики. Скорее всего, это была гостиная.