Все группировки финансировались не только местными помещиками, но и иностранными государствами: фэнтьяньская и аньфуйская — Японией, чжилийская — Англией и США и т. д.

После смерти Юань Шикая на власть в стране практически претендовали только две группировки: правительство северных (бэйянских) милитаристов и политическая группировка Сунь Ятсена. Как известно, победил Сунь Ятсен, но весной 1918 года он на пару лет был отстранен от власти — гуансийская клика милитаристов просто-напросто бойкотировала все распоряжения президента.

В 1920 году чжилийская клика при поддержке США и Англии начала воевать с аньфуйской кликой из бэйянской группировки, скомпрометировавшей себя антинациональной политикой. Видя неизбежность поражения последней, включилась в борьбу и Япония, оказав серьезную поддержку другому бэйянскому лидеру — главарю фэнтьяньской клики генералиссимусу Чжан Цзолиню. Именно эта поддержка и привела к тому, что бэйянская группировка захватила власть в Пекине. Правда, ненадолго, поскольку уже в мае 1821 года Сунь Ятсен стал президентом республики. Именно в это время не могли поделить власть два бэйянских лидера — Чжан Цзолинь из фэнтьяньской клики и Цзао Кунь из чжилийской. Армия генералиссимуса Чжан Цзолиня в этой борьбе потерпела поражение. Но обозленному генералиссимусу не терпелось взять реванш. Он только искал повода, чтобы отомстить. И, естественно, нашел: военные конфликты в самой чжилийской клике дали ему возможность в сентябре 1924 года вмешаться в конфликт.

В ответ второй и тоже претендующий на власть в клике лидер — У Пэйфу выступил против Чжана Цзолиня. Тому тут же стало очень даже туго. Сказано же: двое дерутся — третий не мешай! В этих условиях генералиссимусу бэйянской группировки ничего не оставалось делать, кроме как принять предложение Сунь Ятсена о союзе. В результате чжилийская клика потерпела поражение, а власть в Пекине перешла в руки лидера аньфуйской клики из прояпонской бэйянской группировки Дуань Цижуя, сторонником которого был и генералиссимус Чжан Цзолинь. К сожалению, недолго радовался этой победе уже тяжело больной Сунь Ятсен — в марте 1925 года он умер. И в Китае вновь разгорелась война между кликами. Но теперь главное острие борьбы было направлено на армию генералиссимуса Чжан Цзолиня.

Его войска были бы разгромлены, если бы не вмешались империалистические государства. Они предложили лидерам создать объединенную контрреволюционную «армию умиротворения». Конференция лидеров непрерывно воюющих между собой групп и клик прошла в ноябре 1925 года. Чжан Цзолинь на этой конференции одержал крупную политическую победу. Его избрали главнокомандующим «армии умиротворения», а спустя полтора года, в июне 1927 года, он получил звание генералиссимуса с диктаторскими полномочиями. Вроде бы предел власти!

Однако, когда Чжан Цзолинь попытался самостоятельно вести переговоры с американскими представителями в Китае, это стоило ему жизни. Японская диверсионная группа взорвала вагон, в котором ехал генералиссимус. Случилось это уже в 1928 году.

Чан Кайши (Цзян Чжунчжэн) родился 31 октября 1887 года в Цикоу. Отец его умер, когда сыну было всего десять лет. Его мать была моложе своего мужа на двадцать два года и играла в доме роль «младшей жены». Чан Кайши и сам очень рано женился — четырнадцатилетним, а уже в 1909 году у него родился сын, которого назвали Цзян Цзинго. В школе Чан Кайши воспитывался в верности твердым вековым традициям: отец должен быть ласков, а сын — покорен; муж — верным, а жена — покорной; старший — снисходительным, а младший — покорным; государь — человеколюбивым, а чиновник — преданным. Это воспитание определило всю его жизнь до самой смерти.

Мать желала видеть сына только проповедником Будды. Но сам Чан Кайши мечтал только о военной карьере. Поэтому он, вопреки желанию матери, поступил в кадетское училище и отбыл на учебу в Японию. Здесь Чан Кайши проучился три года. После окончания в 1910 году его зачислили кандидатом в военную академию. Но когда он узнал о восстании в Ухане, то бросил академию и возвратился в Китай, чтобы принять участие в восстании. Но Фортуна преподнесла Чану неприятный сюрприз. Карьеру молодой офицер начал у генерала Чэнь Цзюнмина. Служил он довольно небрежно, и генерал лишил Чан Кайши офицерского чина.

Оскорбленный в лучших чувствах, Чан Кайши стал биржевым маклером. Работать он ленился и здесь, а потому денег хватало только на самое необходимое. В погоне за легкими деньгами бывший офицер связался с уголовниками, а те помогли ему всплыть на поверхность светского мира: Чан Кайши стал одним из влиятельнейших членов местной мафиозной группировки и имел немалый доход. Но мечту об армии гангстер не утратил, и, спустя какое-то время, через свою невестку, будущую вторую жену и будущую свояченицу Цын Лин он обратился к президенту республики Сунь Ятсену с просьбой использовать его военные знания в революционной армии. Сунь Ятсен внял просьбе и назначил Чан Кайши начальником военной академии Вампу.

Чан Кайши.

Первое боевое крещение Чан Кайши принял вместе со слушателями академии, когда участвовал в разгроме гуандунской купеческой милиции, поводом к мятежу которой послужила реквизиция оружия, поступившего ей от какой-то английской компании.

Когда Сунь Ятсен выдвинул идею освобождения и объединения Китая путем войны революционного Юга с контрреволюционным Севером, Чан Кайши поддержал его. И Сунь Ятсен, организуя военные экспедиции на Север в 1922 и 1924 годах, назначил Чан Кайши командующим экспедиционными войсками. Но походы были крайне непопулярны в народе, не были им поддержаны, а потому закончились неудачей.

Северный поход 1925–1927 годов уже после смерти Сунь Ятсена оказался более успешным. Революционная армия под командой Чан Кайши теперь контролировала семь провинций на Юге и в Центральном Китае, а ставку он держал в Наньчане. Но уже в ходе этого похода Чан Кайши стал праветь, перейдя в лагерь правых гоминьдановцев. А бомбардировка революционного Нанкина войсками империалистических держав и вовсе послужила для Чан Кайши как бы сигналом к контрреволюционному перевороту. Он предал своих товарищей по партии. После его измены ЦИК партии Гоминьдан исключил Чан Кайши из партии. Но военные действия против его войск правительство пока не начинало: было не до предателя, поскольку на войска революционного правительства навалились части фэнтьяньской милитаристской клики, претендующей на власть. В этой обстановке было не до Чан Кайши. И зря, поскольку Чан Кайши вместе с японскими империалистами на востоке, Ли Цзишанем на Юге и сычуаньской кликой на Западе организовал экономическую блокаду Уханьского района, где находилось революционное правительство. И в самом Ухане готовился переворот. Руководители Уханьского гоминьдана вскоре перешли на сторону Чан Кайши, и это позволило ему в январе 1928 года возглавить правительство в Нанкине и объявить его всекитайским. Он сразу же занял контрреволюционные позиции, и советники из СССР вынуждены были покинуть Китай.

Но многочисленные милитаристские клики не поддержали правительство Чан Кайши. Еще бы! Каждый лидер сам рвался возглавить страну, а кресло уже оказалось занятым. Какая уж тут поддержка? Правительство Чан Кайши вообще было бы быстро смято, если бы в сентябре 1931 года не началась открытая агрессия Японии в Маньчжурии. Угроза потерять все на время объединила лидеров многочисленных клик, заставила их прекратить военные действия против Чан Кайши и начать переговоры.

В 1930–1931 годах Чан Кайши предпринял три похода против Красной Армии Китая и ее революционных баз. Но все они были неудачны.

В марте 1932 года японцы все-таки захватили Маньчжурию и создали здесь марионеточное правительство, посадив на престол бывшего императора Пу И. Естественно, что агрессоры встретили отпор со стороны народа. Чан Кайши тоже пришлось начать военные действия против японцев, однако его армия быстро потерпела поражение. В конце концов Чан Кайши вынужден был заключить мир с японцами и выплатить большую контрибуцию. После этого Чан Кайши в 1932–1933 годах предпринял четвертый поход против Красной Армии. И снова его постигла неудача.