Тогда ещё неокрепшая детская, хоть и демоническая, психика дала сбой. У него тогда были крохи надежды на то, что людей ещё можно исправить, но рухнули сразу же, стоило ему войти в свой класс, где все смотрели на него, кроме сородичей, брезгливо, испуганно и ненавистно. У него до сих пор в памяти свежи насмешки человеческих детёнышей, их унижения и издевательства над ними, демонами. Конечно, когда он не вытерпел и сломал руку одному из них, от него отстали, смотря лишь с подозрением, большим испугом и злостью, чем ужасно его бесили, а ещё ему досталось от директора школы, на которого он тоже потом сорвался и наорал, сетуя на то, что он не следит за своими подопечными, которые издеваются над своими сверстниками. А потом просто ушёл и больше не вернулся в школу, решив учиться самостоятельно, вынашивая план мести и взятия ситуации в мире в свои руки. Он годами прощупывал и изучал почву, аккуратно расспрашивал всех демонов, он даже нашёл людей, обозлённых на всех, побывавших, как и он, в подобных ситуациях, когда люди издевались над людьми. Какие же они жалкие! По рукам Рэя зазмеились чёрные вздувшиеся вены, показывая степень раздражения и недовольства. Как можно быть таким моральным уродом и обижать своих сородичей незаслуженно?! Ладно, если бы был повод, причина, так нет, люди, начиная с детей, были озлобленные, дрались друг с другом, унижали и многое другое, как настоящий гадюшник.
Хрустнув пальцами, сжатыми в кулак, мужчина двинулся в сторону Резиденции. Пора прекращать этот детский сад. Когти удлинились, вены стали более чёткими, чёрными, уже выступая везде, где можно было увидеть оголённый участок кожи. Белки закрыла антрацитово-чёрная тьма, от глаз потянулись сеточки-вены чёрных капилляров, блеснув обсидиановыми когтями, он перерезал горло охраннику-человеку, который попался ему на пути, стоило войти в огромный холл с высокими потолками и выложенный чёрным мрамором. Простые рабочие испуганно рассыпались кто куда, когда увидели демона на грани трансформации, стали свидетелями убийства и заметили ещё демонов, шедших следом. Когда носа мужчины коснулся прелестный запах невинности, он остановился.
– Невинных девушек в Резервацию. Остальных в Питомник. Что касается мужчин, будут согласные, туда же, если нет и будут сопротивляться – убить, – сказал Рэй парням, что вышли вперёд. – Займётесь этим вы и ваши отряды, остальные за мной.
Питомником было ещё одно поселение закрытого типа, как и Резервация, где он планировал держать людей, чтобы они там жили, размножались, а уж оттуда демоны потом могли бы выбирать нужных для продолжения рода.
Будь его воля, он бы сразу в кабинет Эрла перенёсся, но это здание имеет генератор блокировки демонических сил, что не даёт перемещаться и пользоваться магией внутри. Магией владели только демоны, людям это не передавалось, если они рожали от них людей, так как гены слабого демона уступали человеческим. Вокруг здания влияние энергетического поля этого генератора тоже распространялось, но недалеко, в пределах километра, даже меньше. Было это придумано и реализовано нынешним Правителем, чтобы обезопасить себя и сотрудников Резиденции. Полезная штуковина, Рэйнольд её, наверное, оставит, это даст время ему собраться с силами, если кто-то решит сместить его так же, как и он сейчас шёл к Эрлу. Но и минусы были – сбежать в таком случае не получится, если только чёрных ходов нет, но его ребята везде, потому притащат его к нему, если на то пойдёт.
Мужчина достиг мраморной винтовой лестницы с ажурными коваными перилами и стал подниматься наверх. Главный зал и кабинет были на самом верху. Лифт начинался только со второго этажа – идея одного из архитекторов, которому нужно переломать руки, потому что демон вынужден тратить время, чтобы только до лифта добраться. Расчётливая тварь. Поднявшись на второй этаж и выйдя в точно такой же холл, что и на первом, только за исключением имеющегося здесь лифта, огороженного кованой решёткой, демон направился к лифту.
– Нет, ты у меня сполна выхватишь, – сквозь зубы прорычал Рэй, раздвигая решётки и заходя в лифт.
Двери бесшумно закрылись, и капсула понеслась вверх. Лифт внутри был оформлен под старину, бежевый с красными углами, щитком с набором пластиковых выпуклых кнопок, полукруглым циферблатом над дверьми, по которому сейчас быстро скользила стрелка, отсчитывая этажи. Когда он достиг нужного этажа, прозвучал звоночек, будто колокольчиком тряхнули. Двери открылись, демонстрируя огромный зал из такого же чёрного мрамора, что и все остальные, только сделанный в форме круга, а на потолке висела позолоченная люстра под старину.
– Прям замок средневековья с элементами настоящего, – фыркнул демон, скривившись, и вышел в центр зала. – Эрли-и-инг, старина, иди, поздоровайся со старым другом! – насмешливо протянул он, смотря по сторонам.
– Зря ты всё это затеял, – прозвучал глухо голос из затемнённого угла, а потом оттуда вышел мужчина в чёрном смокинге лет тридцати с чёрными, как смоль, коротко стрижеными волосами, посеребрёнными начинающейся сединой, карими глазами и смуглой кожей. Черты лица были жёсткими, волевой подбородок и тонкие поджатые губы, что очень контрастировало с его не жёстким характером.
– Зря? Ты тут погряз уже по уши во всём этом человеческом дерьме, – поморщился Рэй. – И говоришь, что зря? Почему ты так цепляешься за этих людей?
– Ты не понимаешь, что они могут нам дать, и что мы сможем, находясь с ними в союзе! – глаза Правителя блеснули каким-то безумием.
– Ты бредишь! Какой союз? Это люди, а мы демоны! Не может демон быть с человеком! – мужчина начинал раздражаться. – Ты сам не понимаешь, где и с кем застрял!
– Нет, нет, ты не понял! – с жаром воскликнул Эрл. – Это взаимовыгодное сотрудничество! Это…
– Это стало твоей погибелью! – перебил Рэй. – Ты совершенно не тот, которым был до правления… мы же хотели вместе достичь того, чему я до сих пор верен, но никак не тому, что ты тут развернул! Давай вместе всё исправим, присоединяйся ко мне!
– Нет! И не проси, я не дам уничтожить своё детище, испортить то, чего я достиг! – Правитель на глазах покрылся серой дымкой, увеличиваясь в размерах, покрываясь тёмно-серой чешуёй. Выросли загнутые от висков витые рога, а глаза заполнила тьма.
– Что ж, твой выбор, – усмехнулся Рэйнольд и тоже стал трансформироваться.
Чешуя цвета мокрого угля покрыла всё тело, мышцы налились силой и забугрились, появились загнутые от висков гладкие рога, следом такие же, но поменьше, чуть выше основных. Эрлинг удивлённо смотрел на крупного демона, который размерами не сильно, но превосходил его.
– А ты подрос, – протянул Эрл. – Но я старше тебя, потому сильнее.
– Ты старше всего на пару лет, потому это ничего не значит, как и то, что ты при власти, – прорычал Рэй. – Давай обойдёмся без драк и пойдём вместе, как раньше.
– Нет, Рэй, – впервые назвал его имя за весь разговор Эрл. – Мы теперь не маленькие дети и у каждого свои цели. Я так понимаю, мне тоже бесполезно тебя уговаривать на сотрудничество со мной и людьми? – получив в ответ оскал, Эрлинг продолжил. – Значит, кровопролития не избежать. Ты хочешь исправить, а я оставить и продолжить дальше, выбора нет, если, конечно, ты просто не уйдёшь, оставив всё, как есть.
– Так тому и быть, – Рэйнольд пошёл в атаку.
С Эрлингом Рэя однажды столкнула судьба, когда будучи подростком, демон сканировал пространство на предмет недовольства людьми. Как раз в этот период он и познакомился с парнем, который был на пару лет старше его. Они сдружились. На тот момент, Эрл был ненавистником людей, потому с фанатизмом принялся помогать организовывать кружок по интересам. Что же на самом деле произошло, от чего этот демон сейчас ЗА людей, Рэй не понимал.
Правитель тоже не стал ждать, когда его побьют, а кинулся в ответ. Два сильных демона схлестнулись. Но это битва была лишь на силу, блокиратор не давал пользоваться магией, и мужчинам приходилось пользоваться рогами, когтями, клыками и хвостом. За счёт скорости и стремительного похода в атаку, Рэй смог сделать подсечку Эрлу и обхватил хвостом лапу, дёрнув на себя и отклоняясь для удара. Тот увернулся, блокируя удар и тоже подключая хвост, которым попытался хлестнуть, но лапа Рэя поймала его перед самым носом. Эрл выпутался из хватки и вновь встал в боевую стойку. Следующий удар нанёс Правитель, но Рэйнольд отскочил в сторону и ударом в грудь откинул того. Демон отлетел в стену, хорошо приложившись об неё, и тут же встал. Зарычав, он кинулся с новыми силами. Какое-то время демоны кружили, одаривая друг друга царапинами и ударами, а потом Рэй рискнул, открываясь и вплотную подходя к Эрлу, который явно не ожидал такого. Чёрный кулак пришёлся аккурат в нос, и серый демон вновь упал, но только уже недалеко. Эффект неожиданности сыграл на ура. Пока Эрл вставал, Рэй обрушил на него серию острых и сильных ударов по лицу, при этом быстро орудуя хвостом, чтобы не дать возможности схватить или уклониться.
