Я пришёл в себя достаточно быстро и понял, что меня куда-то тащат под руки. Провёл краткую ревизию по организму, вроде ничего не сломано, только перед глазами плывёт. С трудом сконцентрировав взгляд по направлению движения, я увидел довольно тёмный и безлюдный переулок. Странное место для оказания первой помощи. Проверил потихоньку кобуру на бедре - пуста. Подозрительное дело. Несут двое, здоровяки, а в той машине был один. Мои мозги поскрипели и решили, что Миха опять в полном дерьме. А "караул!" кричать было уже поздно, мы вошли в переулок. Впрочем, на Солярисе кричать "караул", "убивают", "грабят" не очень результативно вообще.
Тем временем мы остановились, и меня толкнули по ходу движения. Я с трудом, но устоял на ногах и обернулся. Их было даже трое. Все высокого роста и в куртках из чёрного, тускло блестящего материала. Но это уже не гопники, одеты дороже, смотрятся серьёзней. Может поговорим? Нет. В их глазах я видел, что они только выбирают приговор для меня. И в то же время потихоньку очухивался от аварии. Это, похоже, не было для них тайной, и долго отдыхать мне не дали. Бандиты двинулись на меня. Отступая, я оглянулся в поисках оружия. Среди мусора ничего подходящего не было. Вот только бутылка. Не слишком толстая, но "розочка" из неё выйдет на уровне, нож-то у меня забрали.
Я быстро нагнулся за бутылкой. Слишком быстро. Потерял равновесие, помутилось в глазах. Перекатился подальше от злодеев, но бутылочку захватил. Троица медленно надвигалась. Наполовину оглушенный человек с бутылкой не казался им опасным, но давать ему шансы они не собирались. Я почувствовал себя в силах и атаковал. Сделал ложный выпад на центрального, но тот не отступил достаточно далеко. Тогда я применил один финт из своего набора грязных уловок, то есть просто плюнул ему в рожу. Ребята прифигели, а я попытался обработать "розочку" об голову правофлангового. Всё же мои движения были сильно замедленными. Противник явно успевал уйти от удара, а за моей спиной оставался третий бандит. С бутылкой пришлось расстаться. Вместо удара я швырнул её в голову бандита, и постарался как можно быстрее отступить. Третий всё же достал меня. Удар по голове я принял вскользь, но сейчас моей голове хватило бы и щелбана.
Бутылка попала хорошо, толстым донышком почти в висок. Теперь против меня стояли только двое громил. Правда, у меня опять были пустыми руки, и снова плыло перед глазами. И, похоже, со мной решили больше не играть. Ребята потянулись куда-то под одежду, а я понял, что в пределах досягаемости нет ни одного укрытия. Чёрт, даже мусорных баков нет.
Выстрелы прозвучали раньше, чем братки успели вытащить пушки. По паре пистолетных пуль швырнули их к моим ногам. Свет в конце переулка загораживали две фигуры в деловых костюмах. "Неужели я так дорого стою", - подумал я, - что за право меня пришить борются конкуренты. Однако новые действующие лица смотрели в мою сторону вполне не кровожадно. Это, впрочем, не помешало одному из них сильным пинком в мурло отрубить бандита, получившего мою бутылку (он начал шевелиться). Похоже, это были мои спасители, в конце концов, они спрятали свои пистолеты.
Сперва я принял ребят за близнецов, но приглядевшись решил, что они возможно даже и не братья. Их костюмы тоже, лишь притворялись деловыми пиджаками. Достаточно крупные пистолеты, да ещё и с глушителями, бесследно исчезли за складками одежды. У меня сложилось впечатление, что в этих костюмах можно скрыть и что-нибудь посерьезней.
Мои спасители представляли собой интересный образчик дружбы народов. Тёмная кожа, большие серые глаза, но с "восточным" разрезом, тонкие выдающиеся носы. На таких наверное пачками вешаются девицы. Эффектные ребята с аккуратными причёсками и атлетическими телами.
Один из них протянул мне руку (наверное за обоих), и я с благодарностью её пожал, хотя ещё не совсем привык к этой традиции. В клане подобные вещи не практикуются.
- Я - Оциан. - сказал Оциан. Тут он немного скривился. - Хотя... зови меня Оци. А это Лесьор. - Второй парень очевидно молчун. - Мы работаем на Карстайрза. Он попросил приглядеть за тобой.
- Оци. Время. - Лесьор подал голос.
- Идём, Лесь. Миха.
Братья или не братья двинулись вон из переулка, бандиты больше их не заботили. Я, всё ещё нетвёрдо, двинулся следом.
- Эти двое, похоже, будут жить, - сказал я. Не то чтобы мне так уж хотелось забрать их скальпы, просто я успел насмотреться детективных сериалов на Солярисе. Контрольные выстрелы и всё такое. Оци обернулся.
- Они нас не видели. К работе по заказу тебя тоже скоро не вернутся. Хотя если хочешь - валяй. Только скоро, времени мало.
Убивать неудачников я конечно не стал. Но карманы обшарил. Аванса не было, зато обнаружились мои нож и пистолет, а также мелочь на пиво. У меня оставался один свободный карман. В него я сунул пистолет одного из бандитов, просто так из жадности. В конце концов двадцатизарядный пулевой ИЖ-"Демократизатор"-Д37 надёжное классическое оружие. И красивое.
Братья терпеливо меня ждали. Оци спросил:
- Тебя куда-нибудь подбросить? Твоя тачка в мясо.
- Если вы работаете на Карстайрза, то я хочу с ним поговорить. Поехали к нему.
Мы упали в чёрный лакированный лимузин. Лесь вёл глайдер, а я с Оци заняли диваны друг напротив друга.
- Вы подоспели в последний момент. Я уж готовился ловить пулю.
- Да нет. Мы всё время были неподалеку. Просто я решил подождать, может ты и сам справишься. Одного всё-таки вырубил. А вот когда они полезли за стволами, тогда уж мы вмешались.
- Уж спасибо. - Все мои шишки, значит, объяснялись тем, что я и сам мог справиться. Но Оци не заметил моей иронии. Или сделал вид.
- Не за что. Работа такая.
Ну, мы ещё покалякали. Оциан оказался на удивление болтливым малым, при такой-то профессии. Вскоре лимузин подъехал к офису Карстайрза. Братья поехали куда-то по делам (хотя вроде бы ихнее дело - я). Оци мне объяснил, что видимая охрана менее надёжна. Клиента могут завалить с расстояния, или сперва избавиться от телохранителей. А если они будут втихаря за мной следить, то смогут выйти на сцену внезапно, как сегодня. И здесь главное - мне самому не быть кретином. Ну и всю мою технику они проверяют, так что адских машинок мне можно не опасаться.
Карстайрз встретил меня с неизменной сигарой во рту, за которой он прятал ехидные улыбки. Я уселся в кресло и сказал:
- Спасибочки, конечно, но зачем ты ко мне приставил этих молодчиков?
- А, так ты познакомился с братьями Гори-Ли. Я попросил их приглядеть за твоей шкурой. И как видишь, оказался прав.
- Да, они спасли мою задницу. Но как ты понял, что она в опасности. И кто, собственно, на неё покусился.
- Ха, ха... - Карстайрз смеялся с видимым удовольствием. - Могу назвать десяток имён, а причина одна. Скажи, ты ведь сегодня зарегистрировал свой клуб?
- Точно. Значит конкуренты?
- Ага. И просто так они не завяжут. Ты наивный парень Миша. На Солярисе убивают и по меньшему поводу. - Карстайрз надулся как породистый индюк, и мне пришлось признать, что у него есть на это право.
- Ты, Миша - классный водитель, и ты смог организовать неплохую команду. Вы можете легко выйти в первую лигу, а значит перебежать дорогу нескольким другим клубам. Я сам всё никак не могу закрепиться в первой, и всё из-за большого количества соискателей.
Карстайрз пыхнул сигарой и с ехидцей посмотрел на меня.
- Между прочим, ещё несколько лет назад, ты даже не смог бы покупать "железо". Ни кусочка брони без согласия влиятельных персон. Сейчас ситуация намного проще. Много техники, много клубов. Так сказать, эхо войны. Но тем не менее.
- И чего же ты меня опекаешь. Только не надо лекций о человеколюбии. Тебе что-то от меня надо. Что?
- Ну, я просто давно в этом варюсь и знаю наперед, как будет идти дело. Но если ты хочешь совета, то скажу. Миша, одному на этой сцене тебе не удержаться. Тебе нужен партнёр, у которого есть связи и репутация. На улицах это называется "крышей".
