Сердце защемило от старых воспоминаний. Когда-то он был ее лучшим другом, нет, даже кем-то больше. К горлу подкатил ком, когда девушка вспомнила горькие моменты их расставания. Полина вдруг сама для себя поняла, что их неожиданное столкновение возобновило в ее душе давние обиды.

Дима был старше ее на семь лет, но, несмотря на это, они крепко дружили. Полина легко вливалась в компанию подростков, будучи еще совсем ребенком, и наблюдала за тем, как мальчишки постарше строили шалаши из веток и прутьев, бегали с самодельными пистолетами и автоматами, пили на скамейке «Колу» и «Байкал». Когда компания Димки повзрослела, то он уже не приглашал ее бегать с ними за компанию во дворе – у них были свои интересы. Хотя сам Димка относился к Полине с прежней теплотой и заботой. Он оберегал ее, защищал, давал дельные советы с «высоты своих лет», провожал из школы до дома, а когда отгремел его выпускной, то по пятницам, в малозагруженный занятиями в университете день, он встречал ее у старых школьных железных ворот, покрашенных зеленой краской.

Так шли годы. Димка поступил в университет, но учиться не захотел и бросил его на третьем курсе, решив, что свою жизнь лучше связать с работой на вахте. С тех пор Полина чувствовала себя одинокой и брошенной. Ей было обидно, что старый друг почти не звонит и не пишет ей писем. Она уже совсем свыклась с мыслью, что, видимо, больше никогда его не увидит, что у Димки началась совсем другая жизнь – без нее.

– Надо же, прямо дежавю… Да, Полюндрик? – усмехнувшись, отметил Дима.

Парень вернул девушку на землю, но, лишь опустив ее на ноги, у Полины закружилась голова, и она рассеянно ухватилась за широкие мужские плечи. Приходя в себя, она не могла насмотреться на друга – как же он изменился за последние пять лет. Полина выразительно распахнула глаза и рассматривала каждую черточку его лица, мысленно ставя галочку напротив каждого пункта из общего списка под названием «Вот это мужчина». Первое, что она сама для себя отметила – это то, что Дима стал мужественным и взрослым. Парень? Нет! Мужчина! Взрослый не по годам, обаятельный, привлекательный, холёный. Улыбка снова показалась на ее лице.

– Чему улыбаешься, Полюндрик? – с ленцой отозвался Димка.

– Боже, я не верю, что ты здесь, – удивленно, медленно, по слогам произнесла Полина. – Ведь ты так неожиданно исчез из моей жизни!

Димка ухмыльнулся краешком губ, так хитро и именно так, как это делают только родные люди, что у девушки тоскливо заныло в груди. Она стояла как вкопанная, не могла насытиться его образом, вдруг появившемся не во сне, а наяву. Возникло такое чувство, что вот-вот все повторится снова, как тогда: он стоит напротив нее, прижимая к себе, кружа вокруг себя, так, что сносит крышу от тепла и ощущения защищенности, будто они не на земле, а в розовых облаках вечернего неба; она снова смотрит в его лицо и видит привычную улыбку, но вдруг его губы раскрываются, и он произносит то, что повергает ее в шок: «Я уезжаю».

С трудом сдержав слезы, Полина вынырнула из будоражащих мемуаров своей памяти. Она полагала, что выбросила из своей головы все, что было связано с ним, но это оказалось не так…

– Полюндрик, – с какой-то необычной пронзительной лаской и нежностью бросил Дима, но моментально сменил свой тон на более беспечный. – Я здесь, вернулся!

– Не надо меня так называть, – упорствовала девушка, уткнувшись носиком в кожаную куртку темно-кофейного цвета. – Я уже не мелкая!

– Да-да, я заметил, – немного напряженно выдохнул Дима, внимательно посмотрев на сконфуженную Полину. – Меня не было пять лет, а золушка обернулась в настоящую принцессу.

– Не болтай ерунду, Димка, – махнула рукой Полина. – Я какой была, такой и осталась. Ничуть не изменилась.

– Нет, ты не права. Ты выросла, превратилась из простушки в прекрасного лебедя, – важно сказал он и подмигнул ей.

– Ой, ну тебя, – стесняясь, пробубнила Полина.

К подобному поведению Димы девушка не привыкла. Полина не понимала, как отвечать на такие фразы и комплименты. Парень с растленной усмешкой любовался давней знакомой. Внешне она выглядела совсем иначе – так, что он не мог сопоставить две картинки: ту, что хранилась в его памяти все эти годы разлуки, и ту, которую запечатлел только что, увидев ее спустя пять лет. Рыжие непослушные завитки фантастически преобразовались в яркие локоны, отливающие дорогим золотом. Нескладная, худосочная дурнушка неожиданно превратилась в сражающую наповал девушку с идеальной фигурой. Не изменились только ее глаза. Взгляд – открытый, изумрудный, чарующий, опущенный пушистыми и густыми ресницами.

– Полинка, а ты куда собиралась? – игриво заглянув сверху вниз в смущенное лицо, спросил Дима.

Обратиться к ней еще раз по ее нелепому имени, придуманному в их далекой юности, было бы просто издевательством. Это неловкую девчурку с растрепанными завитками волос можно было обозвать – «Полюндрик», а восхитительной красоты девушку с роскошной гривой и потрясающей фигурой нельзя было величать как-то иначе – только Полина.

– На учебу в универ, – опомнилась Полина, вернувшись от своих воспоминаний в реальность.

Дима добродушно улыбнулся, просиял добродушной улыбкой и вдруг понял, что ему совсем не хочется прощаться с Полиной.

– Вот это да! – беззаботно выдал он. – А знаешь, мне ведь тоже туда нужно!

Девушка ошеломлено посмотрела на него, на ее лице отчетливо читалось удивление – зрачки расширились, а правая бровь от изумления приподнялась. Дима немного замялся, подумав, что Полина догадалась о его лукавстве, хотя заново поступить в университет и получить высшее образование – не такая уж плохая идея.

– В смысле? – поморщившись, поинтересовалась она.

– Ну а что… Может быть я хочу получить образование, – понизив голос, ответил Димка, деловито засунув руки в карманы джинсов. – То я не окончил, так, возможно, на это хватит сил. Без высшего образования сейчас никуда.

– Ты – и в педагогический? – недоверчиво покосилась она. – Ты себя-то видел? Секс-машина, красавчик, мечта женщин – вот что ты услышишь, едва окажешься в аудитории. Тебе нельзя быть в большом женском коллективе – разорвут на части как самый желаемых объект.

– Не переживай, – усмехнулся Дима, – я хочу поступить на заочное отделение.

– Тогда я за тебя спокойна, – с иронией заметила Полина. – Хотя было бы круто, если бы мы с тобой чаще виделись.

Парень довольно обнажил свои белые зубы, при этом с небольшим смущением пригладил на щеке свою отросшую щетину.

– Ну что? Идем? Покажешь мне, где находится приемная комиссия, – проведя своей широкой ладонью по спине Полины, спросил Димка, чем вызвал у девушки мелкую дрожь по коже, хотя его рука даже не коснулась ее кожи.

Передернув плечами, она инстинктивно тихонько помотала головой, прогоняя из головы навязчивые мысли о его отнюдь недетском к ней интересе.

***

– А почему ты принял решение уехать из грода? – с любопытством поинтересовалась Полина, сама того не замечая, как постоянно поправляет выбившиеся локоны в копну массу волос.

– Были на то очень веские обстоятельства, – туманно отозвался он.

Девушка сморщила лицо, надула губы и гордо подняла подбородок, скрыв за свои эмоции.

– Поля, не надо обижаться, – смягчился Дима, притянув ее к себе за талию. – Не дуйся на меня, хорошо?

– Да какой там… – с каменным лицом проговорила она, увернувшись от его рук. – Какой может быть вообще разговор? Ты просто уехал, даже ничего не объяснив.

– Я не хочу причинить тебе боль, – твердо сообщил Димка. – Правда, Полина.

– Уже… Уже причинил! Ты ранил меня! – проронила она, захлёбываясь от накативших слез.

– Поверь мне, – мужчина развернул Полину к себе, взяв за хрупкие плечи, и внимательно посмотрел в ее глаза. – Прекрати плакать.

– Хотелось бы верить…– смахнув скатившуюся слезу, всхлипнула девушка. – Отпусти меня, крепко держишь…

Разреветься перед университетом, где незадолго до начала занятий собиралась толпа однокурсников, было бы, по меньшей мере, неумно с ее стороны. Тем более, что Тася уже заметила ее и теперь точно не отстанет, пока не выяснит все подробности того, что только что увидела.