— У Мерлина был комплекс Бога. — Брэдли улыбнулся.

— Должно быть, это распространено среди магов, верно, Джош? — Калеб ухмыльнулся. В ответ Сойер скрестил руки на груди.

Брэдли кивнул на руку Дина.

— Видишь ли, Мерлин верил, что у Стража должно быть доброе сердце и чистый дух. Хранителя судили в каждом поколении, и поэтому только тот, кто действительно соответствовал этим требованиям, может создать серебро.

— Судили? Кто? — Калеб нахмурился.

Сэм заметил, что Дин молчит, и задался вопросом знает ли он ответ.

— Наша самая лучшая догадка, потому что она была упомянута только однажды, и мы не совсем уверены… — Райли запнулся.

— Леди Озера, — закончил Брэдли за друга.

— Ты шутишь. — Калеб фыркнул. — Как всегда в этом замешана женщина. Ты собираешься пролить свет на это? - спросил он Дина.

Старший Винчестер покрутил свое кольцо.

— Нет, не совсем. Мне бы хотелось, чтобы ты догадался сам.

Брэдли посмотрел на кольцо Калеба.

— Они что-нибудь делают? Я имею в виду, могу ли я посмотреть на него вблизи?

Дин и Калеб обменялись неохотными взглядами, не желая отдавать свои кольца. Сэм по-прежнему не носил кольца, и только амулет Бобби защищал его от одержимости. Джошуа, должно быть, тоже заметил их нерешительность.

— Боже мой… — проворчал Сойер, снимая свое кольцо и протягивая его студенту-антропологу. — Чудо-Близнецы могут потерять свою сверхчеловеческую силу, если снимут свои кольца.

— Я удивлен, что ты так охотно расстаешься о своим, — ответил Калеб. — с учетом того, сколько времени тебе понадобилось, чтобы его получить.

Брэдли взял серебряное кольцо и повертел его в руке.

— Они даны как обряд посвящения? — он посмотрел на Соейра, потом на Калеба. — В двадцать один год?

— Некоторым из нас в восемнадцать, — сказал Дин. Он бросил взгляд на Джошуа.— Двадцать с небольшим для других.

— Один неверный поступок может задержать любую похвалу в наших рядах, — объяснил Сойер с неожиданной откровенностью. — Я сделал плохой выбор. — Он взглянул на Дина. — Тот, за который я заплатил и благодаря которому кое-чему научился.

— Это зависит от обстоятельств, — заговорил Райли. — Но статистика гласит, что большинству охотников двадцать один. Они обычно получают свое кольцо после того, как совершили акт храбрости или использовали свои особые таланты очень впечатляющим образом.

— Как в племени Масия, подростки должны убить льва, прежде чем их примут за мужчин. - Предположил Брэдли. Он поднес кольцо к свету, продолжая изучать его. — Во многих культурах существуют подобные ритуалы.

Дин фыркнул.

— В нашей группе я должен почти умереть, прежде чем кто-то получит серебро.

— Я же сказал, что это совпадение, Двойка.

— Да, но шрам есть шрам. — Дин посмотрел на Брэдли. — И для протокола, мы убиваем вещи намного хуже, чем лев.

Брэдли встретился с ним взглядом.

— Я слышал.

— Сэму было шестнадцать, — неожиданно произнес Райли, снимая напряжение своим восторженным возгласом. — Я не нашел другого такого случая. Это беспрецедентно.

Младший Винчестер смущенно склонил голову, надеясь, что тему можно сменить.

— Это было не так уж и важно.

— Ты шутишь? — Райли подпрыгнул на сиденье. — Это классно.

Брэдли откашлялся.

— И эти кольца дарит Хранитель как символ верности и солидарности. Серебро обеспечивает защиту, а также почетное место в Братстве. Кто-нибудь когда-нибудь пытался определить, где он получает или как он создает кольца? Ни в одном из предыдущих журналов Хранителя об этом не упоминается.

Джошуа, Калеб и Сэм посмотрели на Дина. На этот раз старший Винчестер смущенно опустил голову.

— Слушай, а ты не думаешь, что Страж, вероятно, будет держать этот трюк в секрете? — Джошуа махнул рукой. — Секреты — это то, на чем основано Братство. В конце концов, охотники-люди со всеми человеческими заблуждениями похоти, жадности и ревности. Осмелюсь предположить, что Триада Сэмюэля Кольта не оказалась бы в таком положении, если бы не этот факт. Мы также не были бы частью этой погони за кошкой и мышью для этой неуловимой Б-бомбы, которую вы, два джентльмена, еще не полностью объяснили нам.

Сэм удивился, что Джошуа не позволил этому неприятному моменту продолжаться. Вместо этого он дал Дину шанс сорваться с крючка и продолжил разговор.

— Б-бомба — это скорее отказоустойчивость, созданная Мерлином, чем оружие, предназначенное для врага Братства. - Брэдли пролистал еще одну книгу. — Мерлин считается первым алхимиком.

— Алхимик? — Дин взглянул на брата. Сэм хотел было объяснить, но Джошуа прервал его:

— Алхимия — это древнее искусство, посвященное главным образом обнаружению вещества, которое превращало бы более распространенные металлы в золото или серебро, и поиску средств бесконечного продления человеческой жизни. Философский камень, безусловно, самый известный из сокровищ алхимии. Алхимия — это начало химии и медицины. Мерлин был больше, чем Дэвид Копперфилд своего времени. Он был гением.

Сэм покачал головой, чувствуя, что Джошуа имеет в виду больше себя, чем Мерлина. Калеб, должно быть, понял то же самое.

— Комплекс Бога, — пробормотал Калеб, но достаточно громко, чтобы все услышали.

— Он прав. Мы считаем, что вещество, о котором доктор Эймс беспокоится, станет оружием. На самом деле является специальным соединением, которое при смешивании с кровью Мерлина становится эликсиром, который разрушает источник серебра и все кольца, когда-либо выведенные из источника. — Брэдли перевернул страницу, на которой был нарисован Мерлин, стоящий перед средневековым химическим котлом.

— Подожди. Зачем Мерлин вообще выдумывать что-то, что могло бы уничтожить Братство, которое он же и создал? — спросил Калеб.

— На случай, если Братство развращено и прогнило, — объяснил Райли. — И тогда Страж уничтожит нынешнее Братство, сбросив его в начало.

— Как Страж это сделает? — Сэм обычно видел, как части головоломки складываются вместе, но это выходило за рамки логики. — И почему кровь Мерлина?

— Да. — Заговорил Дин. — Для меня это звучит слишком фантастично.

— Опять же, работа Стража не имеет большого описания. — Брэдли откашлялся, а затем провел рукой по затылку. — И кровь Мерлина была бы соединением невообразимой

силы. Но мы уверены, что Страж знает, как пользоваться эликсиром.

Сэм перевел взгляд на брата, как и остальные обитатели комнаты. Дин закатил глаза.

— Перестаньте на меня смотреть. У меня нет какого-то справочника с ответами. Сейчас любая из ваших работ звучит лучше.

Сэм заерзал. Он не был уверен, что является лучшим выбором для Ученого, но, по крайней мере, у него были основы того, что подразумевало это положение, как и у Калеб с его положением Рыцаря.

— Вам не кажется, что эта жидкость уже высохла? Мы больше не сможем раздобыть кровь Мерлина, потому она не совсем в изобилии. — Прокомментировал Сэм.

— Что-то похожее на кровь Мерлина можно использовать с соединением для образования эликсира… — Предложил Райли и кивнул Брэдли. Сэм увидел этот жест и

понял, что это знак прошлого разговора.

— Ненавижу ломать тебе кайф, но сомневаюсь, что мы откроем гробницу и найдем какого-нибудь древнего мага, ожидающего освобождения от обязанностей, — сказал Дин, имея в виду фильм про Индиану Джонса.

— Мерлин был наполовину демоном, наполовину человеком. — Брэдли посмотрел на Калеба. — Разве это не похоже на тебя?

Сэм увидел, как выпрямился его брат.

— Нет, черт возьми! — рявкнул Дин. — О чем черт возьми ты говоришь?

— Эй! — Калеб схватил друга за руку. — Пусть закончит.

Сэм был согласен, потому что втайне разделял с Калебом ту же смесь крови. Он тоже был заражен демоном.

Брэдли протянул руки в успокаивающем жесте.

— Я не пытаюсь никого оскорбить. Просто посмотрите на это как на «группу крови». Если Мерлин использовал положительный резус, то тому, кто хочет воссоздать эликсир, также понадобится этот резус.