— Да, после того… случая, его приставили к нам, — согласилась девушка, слегка улыбнувшись. — Говорят, Эбису-сэнсэй один из лучших наставников.

— Я знаю, Сакура, — отстранённо ответил блондин. — Он не просто один из лучших наставников, он также весьма одарённый шиноби. По словам многих, у него есть все шансы, выйти на уровень Каге.

— Правда? — Удивилась куноичи. — Я и не знала, что сэнсэй так силён.

— Ты вообще много не знала, — джинчуурики тяжело вздохнул. — Сакура, ты что-то хотела?

— Я просто хотела поздороваться! — Наигранно возмутилась розовласка. — И… это правда, что у Саске-куна, есть девушка?

— Хи-хи, ты уже слышала про Ю-тян? — Улыбнулся блондин. — Да, это правда.

— Вот как, — настроение девушки резко упало.

— Именно так. Если честно, то я даже рад за него. Недавно я увидел, как он сидел под деревом, и безмятежно улыбался, держа в руках её подарок. — «Меня тогда, чуть удар не хватил, когда я понял, что это — не иллюзия». — Знаешь Сакура, на моей памяти, Саске впервые был… счастлив. Он конечно активно это ото всех её скрывает, но это его личное дело, — глянув на ворота, джинчуурики заметил уже ждущих его сокомандников. — Мне пора. Пока, Сакура.

— …Пока, — тоскливо ответила девушка.

«А Саске, ведь и правда стал больше походить на «нормального» человека, неужели я настолько сломал канон? Да нет, скорее это другая версия событий… или всё же, это — Я? А, неважно, своих проблем хватает».

— Ты опоздал, — подметил Учиха, пиля взглядом подошедшего джинчуурики.

— Это вы все опоздали, — парировал блондин.

— Девушки не опаздывают, Наруто, — ответила Куренай. — Они всегда приходят — вовремя, — улыбнулась Юхи, глядя на поперхнувшегося Учиху, пришедшего вместе с ней и Хинатой. — Вы всё взяли?

— Да, Сэнсэй, — в голос ответили генины.

— Точно ничего не забыли? — Куноичи ехидно улыбнулась.

— Нет, Сэнсэй.

— Хорошо, — осталась довольной Юхи. — Я расписала график похода. Утром тренировки, днём двигаемся на вашей средней скорости, вечером опять тренировки. Взрываем мост, забираем деньги, и повторяем всё по новой, до самого возвращения. Думаю, за три недели мы успеем.

— Сэнсэй, — отозвался Саске. — Вы нас к чему-то готовите?

— Саске, тебе следует поменьше думать, — ответила Юхи. — Брал бы пример с Наруто.

— Эй! К вашему сведению я тут! — Возмутился блондин.

— Обойдусь, — ответил Учиха, игнорируя вопли джинчуурики, и смешки Хьюги.

— Скоро начинается «Экзамен на чунина», я хочу, чтобы вы приняли в нём участие, — деловито ответила джонин.

— Думаете, мы готовы? — Спросила Хьюга.

— Как правило, большинство отправляет генинов, даже при вашем текущем уровне силы. Но, я не большинство. По возвращению, у нас останется не так много времени. Я хочу, чтобы вы были готовы к как можно большему числу опасностей, — с заботой ответила Куренай, выходя за ворота «Листа» со своей командой. — Скажу по секрету, в этот раз, участие в экзамене будет принимать джинчуурики «Песка».

— Пф, — фыркнул Узумаки.

— Не будь столь самонадеян, Наруто, — нахмурилась Юхи. — Он отлично владеет силой своего биджуу. В отличии от тебя.

— Рыжий уже рассказал мне, о способностях Шукаку. Если поблизости будет вода или шиноби с техниками молнии, больших проблем не возникнет.

— Шукаку? — Поинтересовался Учиха.

— Так зовут Ичиби. Это имя он получил при рождении, — наставнически произнёс блондин.

— Рождении?! — одновременно выкрикнула оставшаяся часть команды.

— Именно, все биджуу разумны, поумнее некоторых людей будут. Хотя, они не родились в привычном смысле, а были созданы «Мудрецом Шести Путей».

— Но, разве, он не легенда? — Поинтересовалась Хьюга.

— В каждой легенде, есть доля — Легенды. Хината. Биджуу создавались, для защиты и наставления людей. Именно люди, превратили их в оружие, — ответил джинчуурики. — И не вздумайте, сказать, что-нибудь про разрушения. Посидите в клетке лет сто, я на вас посмотрю, — закончил парень, смотря на слегка «зависших» товарищей.

— Кажется… мой мир перевернулся, с ног на голову, — задумчиво произнесла Юхи. — Наруто, длительное общение с тобой вызывает мигрень.

— А Вы не забыли аспирин, Сэнсэй? — Широко улыбнувшись, спросил блондин.

— Наруто, — мрачно ответила Юхи. — Ты не умрешь своей смертью.

***

Дальнейший путь до Страны Волн, вылился для генинов в монотонную рутину. Как и обещала Куренай, на рассвете их ждали два часа тренировок, день пути, и очередные тренировки на закате. Заботливая и целеустремлённая наставница, поставившая себе означенную цель, не щадила никого, особенно когда сама принимала участие в избиении спаррингах. Тайдзюцу, ниндзюцу, основы противодействия гендзюцу, первая помощь. Всё это буквально вбивалось в головы учеников, с целью повышения их выживаемости.

Наконец добравшись до побережья Страны Огня, генины облегченно выдохнули. На виднеющемся в нескольких километрах берегу, начиналась территория Страны Волн. Что для затерроризированных одной милой женщиной генинов, означало лишь одно. Скорое возвращение домой. Главное, побыстрее выполнить контракт. Перейдя пролив, шиноби направились к ближайшей деревеньке, что должна была находиться неподалёку от их местоположения.

Добравшись до места, вместо небольшой деревни, шиноби оказались на месте прошедшей бойни. Большинство домов были сожжены или разрушены, а скотина и местные жители, перебиты прямо на улице.

Активировав «Эмпатию», Наруто ощутил источник боли, отчаяния и ненависти в соседнем, полуразрушенном доме. Игнорируя членов команды, парень направился прямиком к источнику своих ощущений. Подойдя к остаткам крыльца, некогда прекрасного дома. Через выбитую дверь джинчуурики увидел обломки рухнувшей части, второго этажа, решив не тратить время на разбор, блондин забрался внутрь дома через выбитое окно.

Оказавшись внутри, парень оглядел большое помещение. По тому, что не было сломано или украдено, можно было предположить, что когда-то эта комната служила гостиной. А сам дом, вероятнее всего принадлежал состоятельному человеку. Что было большой редкостью для маленькой, нищей страны.

Услышав донёсшийся стон, парень прошёл в другой конец комнаты, и увидел за перевёрнутым столом, лежащую на полу, молодую женщину. Лоскуты одежды, кровоподтёки, и прочие нелицеприятные следы насилия, не оставляли догадок, что подонки с ней делали.

— У…бей, — прохрипела девушка, заметив стоящего рядом парня.

— Это сделали… Люди Гато? — Прорычал парень.

— Да, — с трудом произнесла жертва. — Ум… моляю.

— Как тебя зовут?

— На… Наоки, — с болезненным стоном, ответила она.

— Да будет, так, — мрачно произнёс парень, отправив «Копьё света» в лоб девушки. — Покойся с миром, Наоки, — произнёс джинчуурики, кладя ладонь на сердце. — Солнце осветит «Вечную Империю» — И бесконечны, будут её тени.

Окончив с церемонией, парень покинул столь нежеланное для себя место. Сев на крыльцо, он распечатал из свитка бутылку с запасённой водой. Отвинтив крышку, он со звериной жадностью высосал оставшуюся жидкость. Утолив «фантомную» жажду, парень осмотрел пустую тару в своей руке, и силой отбросил её в сторону.

«Я подозревал, что Гато подонок, но чтобы настолько… Никогда не понимал такого. Творящие подобное, не имеют прав называть себя разумной формой жизни, они просто животные, способные подражать человеческим голосам. В Империи, таких сжигали на костре, а их души, отправлялись на вечные истязания к некромантам. Менталисты, помогали жертвам справиться с произошедшим, в крайнем случае, стирали им память об этом. А тут, Яманаки? Даже не смешно, на расшифровку памяти у них могут уходить месяцы, а то и годы. Почти во всех случаях требуется телесный контакт, а их техника переносящая разум? Если бы Эльза увидела этих «Менталистов», она бы лопнула от смеха».

«Психотерапии тут тоже нет. Если подумать, то откуда ей тут взяться? Системе Скрытых Селений нет и ста лет, до этого были нескончаемые войны кланов. А средняя продолжительность жизни тогда была, двадцать лет. Тридцатилетние люди, считались стариками, а те, кто дожил до пятидесяти, чуть ли не «великими» старцами обязательно обладающими «безграничной мудростью». Расскажи я это крёстному, он бы назвал местных тупыми людишками. Эх, кажется я скучаю по дому».