***

Путь до Харгеона занял у них ни много ни мало два месяца. Виной всему стали такие причины как: немолодая кобыла, волокущая за собой большую повозку, и грунтовые дороги, часть из которых размыли дожди. Можно было бы применить телепортацию, но… Во-первых, никто из магов не бывал в месте назначения. Во-вторых, по неизвестным Сину причинам, часть заклинаний банально не работала и требовала переработки под местные законы мирозданья.

Добравшись до пункта назначения, они оказались в маленькой рыбацкой деревушке. Небольшие, старые, ветхие одноэтажные домики, гнилые доски пирса, который строили не самые умелые люди. Обноски, в которых ходили местные жители не каждый бы пустил на тряпки для мытья пола, что уж говорить о том, чтобы их одеть.

— Что. За. Хрень? — пробормотал Син, смотря на «важную позицию» для порта.

— Бедные люди, — произнесла Хартфилия, с сочувствием смотря на местных.

— Анна, ты бы… нашла одежды поскромнее, — равнодушно промолвил Син с полуприкрытыми глазами. — Местные «мачо», тебя уже взглядом не пожирают, а насилуют.

— Ужасно, — сглотнула женщина, плотно застегнув накидку, к огорчению «мачо».

— Вот скажи, Зеф… сколько нам теперь ждать строителей? — поинтересовался Син, с большой дозой яда в голосе, количеству которого, позавидовал бы даже небезызвестный преподаватель зельеварения из одной Шотландской школы чародейства и волшебства.

— Не меньше месяца, — задумчиво ответил Драгнил, внутренне надеясь, что строители отправились хотя бы примерно в одно с ними время.

— Вы кем будяти? — подошёл к ним седовласый мужчина лет пятидесяти, с большой лысиной на голове, и одетый в поношенную коричневую рясу.

— По приказу Короля, нам велено проследить за постройкой порта и перестройкой деревни, — ответил ему Драгнил официальным тоном, протянув копию свитка с приказами. — С кем имею честь?

— Я Мото — Староста, — ответил он, с неприязнью покосившись на свиток. — Я не умею читать, — заявил он с некой гордостью.

— Староста не владеющий грамотой? — удивилась Хартфилия, смотря на него с широко раскрытыми глазами.

— Я человек простой, не всякай там вельможа!

— Я Вас понял, Староста Мото, — Зереф сохранил равнодушие, убрав свиток в пространственный карман.

— К, к, колдун! — испугано вскрикнул он, попятившись назад. — Злой колдун! — побежал он в сторону скопления народа. — Колдуны и ведьма!

— Как я ненавижу средневековье, — обреченно простонал Син, повесив голову.

***

Успокоить местных удалось лишь с приходом на помощь местного знахаря, владеющего навыками чтения, пусть и захудалого, но это было лучше, чем ничего. Староста получил втык от своей жены и парочки местных рыбаков.

Пусть недопонимание и было улажено, но это нисколько не помогло избежать подозрений и недобрых перешёптываний. Если на западе страны в деревнях к магам относились более-менее сносно, то на необжитых востоке и юге страны все было куда как хуже.

В лучшем случе, от магов просто убегали, крича о «злых колдунах», но было немало случаев, когда местным удавалось прирезать или сжечь волшебника, перебравшего в местной таверне. Потому Зереф и Син, уже имевшие некоторый опыт подобных стычек, озаботились защитой выданной им лачуги на окраине деревеньки.

Внутри она была не лучше, а местами и хуже, чем снаружи. Гнилое отсыревшее дерево, дырявая крыша. Крысы и насекомые так и вовсе возомнили себя хозяевами домика, и нисколько не пугались наличия людей в помещении.

Вместо удобных кроватей в углах лежало несколько соломенных подстилок, полных клопов, вшей и прочей живности. Тяжело вздохнув, Зереф создал несколько десятков магических кругов, как внутри, так и снаружи лачуги.

Спустя время, волшебники ощутили, что в доме стало заметно приятней находиться. «Лишние постояльцы» поспешили ретироваться подальше, сырость и неприятный запах постепенно исчезали, да и грязи почти не стало.

— Защита установлена, дом вычищен… теперь можно дожидаться прибытия строителей, — произнёс довольный проделанной работой Зереф.

— Нам ещё предстоит убедить местных освободить часть домов, — напомнила ему Анна об одном из не самых приятных пунктов в плане.

— Выселить их на добровольных началах будет сложнее, чем просто прирезать, — похлопал Син по рукояти меча.

— Син! — возмутилась Хартфилия, погрозив пальчиком. — Нельзя убивать людей, только потому что они мешают.

— Анна, если бы я убивал всех, кто мне мешает, половина Фиора бы вымерла, — ответил он с ощутимой долей яда в голосе. — Но у нас есть приказ, и как бы я не «любил» нашего «умного» короля, порт стране действительно нужен. Если местные отказываются выполнять прямое распоряжение монарха, на землях которого они проживают, значит… они пособники вражеского королевства и подлежат немедленному экстерминатусу.

— Чему-чему подлежат? — сильно нахмурилась она, догадываясь, что значит это слово.

— Полному уничтожению до последней частички, — пояснил ей Зереф, посвященный в подобные тонкости.

— Син, — мрачно произнесла Хартфилия, с укором смотря на парня. — Ты очень плохой мальчик.

— Как скажешь, Тоталитарная Бабуся…

***

Как и предполагали волшебники, не стоит надеяться на наличие здравомыслия у тех, кто думать не способен. За пару часов до рассвета, сигнальные чары разбудили магов, оповещая, что кто-то приблизился к лачуге.

«Скрывшись» с помощью сэндзюцу, Син подошёл к окну и увидел, как к их жилищу приближается толпа с факелами, лопатами, топорами и вилами. Впечатав ладонь в маску, он махнул рукой, и вернулся на свою подстилку, зная, что барьер не только не пропустит «гениев» от рождения, но и пометит их специальными чарами.

С первыми лучами солнца, волшебники покинули жилище, и направились к помосту в центре деревни, с которого обычно староста или священник, совершали утренние и полученные объявления.

Видя, что местные уже столпились и активно слушали речь представителя Церкви Зентопии. Мужчина средних лет, одетый в жёлтую рясу, перевязанную бечёвкой, рассказывал про нетерпимость «богов» к «дьявольской магии», что те, кто её использует пособники Сатаны, и лишь одним своим присутствием отравляют души праведников.

— Он что, идиот? — пробурчал Син, скрестив руки на груди. — С каких пор, эти фанатики шляются по территории Фиора?

— Я сомневаюсь, что они спрашивали разрешение… Но за два месяца многое могло измениться, — равнодушно ответил Зереф, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Сэвен давно давил на Короля, требуя дать паломникам Зентопии разрешение на свободное перемещение.

— Если так, то это очень… паршиво.

— Почему? — вновь удивилась Анна, с непониманием посмотрев на своих спутников. — Боги защищают людей, и даруют своё благословение.

— Во-первых, твои «боги» не более чем паразиты, — с раздражением в голосе ответил Син, положив руку на клинок. — Во-вторых, у нас с Зефом не самая лучшая репутация среди этих психов… лет семьдесят назад мы сильно… наследили.

— Что вы могли сделать такого ужасного? Для волшебников, вы очень спокойны… если не считать некоторые случаи, — покосилась она у полуангела.

— Примерно семьдесят лет назад, мы побывали в столице Сэвена, — начал Зереф, включив «режим занудного профессора». — В городе орудовал культ чернокнижников, приносил кровавые жертвоприношения для призыва демонов из бездны.

— А вы тут причем?

— Культистов и демонов мы уничтожили, но в ходе боев разрушили главный храм Зентопии. С тех пор вход в страну нам закрыт, а сама церковь рассказывает про омерзительную магию. В их религии мы занимаем почётные места «Чёрного волшебника» и падшего «Ангела Смерти».

/– Бездна: имеет схожие свойства с варпом из вселенной Warhammer 40k –/

— Чего? — удивился Син, покачнувшись, словно его ударили большим мешком. — И ты молчал?!

— Узрите источник ваших бед! — воскликнул паломник, указав на магов. — Богопротивные маги, отравляющие ваши души и наш мир! Они те, кто несет в себе частицу Сатаны!