– Сынок, бросил бы ты всем этим заниматься, угробишь же себя.

– Мам, перестань, я сам как-нибудь разберусь.

– Ну, не дело это, Димочка. Ведь ты же и про еду и про сон забываешь с этой, как его, интернетой. Разве так можно? Ведь так все здоровье растеряешь и не заметишь.

Дмитрий хмуро молчал, усердно работая челюстями и стараясь не обращать внимания на мать, но та не унималась.

– Неужто другого занятия не найти? Что ты на одном компьютере зациклился? Все люди, как люди, один ты непонятно чем увлекся.

– А что тебе не нравится? – спросил он с полным ртом. – Я не пью, не колюсь, как некоторые, да и.., я ведь неплохие деньги на этом зарабатываю.

– Да разве в деньгах счастье, Дима? Деньги то, они что? сегодня есть, завтра нет. О жизни подумать надо, о семье.

– О какой семье, мама? Что ты говоришь?

– О своей, о будущей. Тебе ведь уже двадцать седьмой год пошел. Давно жениться пора, а ты все в бобылях ходишь.

– Я своей избранницы еще не нашел.

– Ну, так конечно, где ее найти, если ты целыми днями с компьютером не расстаешься? Девушки, они ведь из компьютера не выскочат.

– А может, выскочат? – Дмитрий засмеялся, ему это показалось забавным.

– Хватит ерунду говорить. Ты бы лучше в церковь сходил. У нас в церкви знаешь, как много девушек хороших, и красавицы, и не курят, и не пьют.

– Слушай, ну ты опять за свое, мам? Я же тебе сказал, не нужны мне эти ваши верующие. Я не смогу жить с такой же чокнутой, как ты.

Мать укоризненно посмотрела на сына, но он, не заметив ее взгляд, наспех допил чай и, поднявшись из-за стола, снова направился в свою комнату.

– Ты что, снова за компьютер?

– Да, мама, да.

– Что же ты себя гробишь-то? – мать попыталась встать в проходе, загораживая выход из кухни.

– Мама! – он осторожно отстранил ее в сторону и промелькнул в коридор. – Понимаешь, меня ждут.

– Кто тебя ждет?

Он загадочно закатил глаза.

– Девушка.

– Какая еще девушка? – мать всплеснула руками.

– Виртуальная, мама.

– Ну, так она же не настоящая.

– Почему же? Очень даже настоящая. Зовут Наташей. Просто она в Канаде, а я здесь.

– Опять что ли познакомился с кем-то в своей интернете? Сколько же это будет продолжаться? С нормальными людьми не встречаешься, а с какими-то виртушечными целыми днями время зря убиваешь, – запричитала мать, но он уже вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь.

«Ох уж эта мама!»

Опустившись на крутящийся офисный стул напротив плоского большого монитора, он нашел нужный директорий, вошел в сеть и быстрым отработанным движением набрал свой пароль и счет в банке. Как только ему пришел соответственный код, он внес его в кассовое окно Florida Beach и, опустившись в стоящее здесь же мягкое удобное кресло, взял в руки шлем с большими толстыми непрозрачными очками. Защелкнув гладкие серебряные сенсорные клеммы в локтевых сгибах на правой и левой руке, Дмитрий надел шлем, с удовлетворением ощутив холодное прикосновение такого же сенсора у себя в нижней части затылка. После чего, устроившись удобнее, он нажал на кнопку «пуск», расположенную над правым «ухом» шлема.

По телу медленно разлилось знакомое ощущение блаженного оцепенения, после чего Дмитрий тут же «вошел» в виртуальную реальность сайта «Florida Beach».

Здесь, на Бич, для него все было еще сравнительно новым, хотя он уже успел исследовать кое-что из предлагаемых здесь услуг. Прямо перед ним располагался вход на пляж в виде стеклянного полукруглого павильона с красочным автоматом колы справа. Нажатием на кнопку он заказал маленькую баночку фанты.

«Холодная», – с удовлетворением подумал он и, подкинув пару раз баночку в руке, покрутил ее так и сяк, открыл и стал пить большими глотками прохладный освежающий напиток.

– Вот это вкус, так вкус! Никак не отличить от настоящей, – воскликнул он, и бросил банку под ноги.

– Не засоряйте сайт своими плохими манерами, – тут же прозвучал приятный, но требовательный женский голос где-то прямо у него над головой.

– Ну, чудные! – возмущенно отозвался он. – Все равно ведь каждый новый посетитель получает те же исходные данные, и эта баночка у них под ногами валяться не будет. – Однако он все же нагнулся и, подняв банку, швырнул ее в стоящую слева от входа безупречно чистую урну.

– Спасибо, Дмитрий. Добро пожаловать на Florida Beach. – Проговорил тот же женский голос в этот раз намного доброжелательнее.

– О-о! Молодцы. Этой реплики в прошлый раз не было, хотя, может быть это потому, что я не сорил. – Он сделал шаг вперед по направлению к стеклянным дверям, ведущим внутрь сайта, за которыми сквозь стекло открывался потрясающий вид на пляж с множеством аттракционов и развлечений. На пляже было полно народу, а на дверях, как только Дмитрий подошел к ним вплотную, зажглись кнопки с надписями:

Вид отдыха : заказной : общий .

Он нажал кнопку заказной . Пляжи за стеклянными дверями моментально опустели, а на двери зажглась другая кнопка с надписью: номер вашего заказа .

875D, набрал Дмитрий. Двери открылись, и он оказался в просторном прохладном помещении со стеклянными дверями с четырех сторон.

– Ну, и…? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

Дзинь....

Стеклянные двери с противоположной стороны так же отворились, и в помещение вошла Наташа, ослепительно прекрасная, в белом коротком платье. От нее пахло какими-то дорогими духами, что, насколько знал Дмитрий, стоило дополнительных денег.

– Ты что, специально каждый раз имидж меняешь? – спросил он.

– А как же?

– И на это тебе, конечно, денег не жалко?

– Конечно, нет, я же женщина!

Она посмотрела вокруг и ахнула:

– Как здесь красиво!

Приподнялась на цыпочках, она чмокнула его в щеку.

– Я же говорил.

– Ну, что! Тогда веди меня по своим хваленым Florida Beach.

– Куда ты хочешь?

– Сначала в море.

– Ты же только что купалась?

– Ну и что? Море, это то, что я люблю больше всего. Тем более что ты так расхваливал здешнюю воду.

– А потом?

– Посмотрим. Можно на аттракционы, или на горки, а еще… я хочу потанцевать. А потом… можно куда-нибудь, где много травы и цветов, ты же говоришь, что здесь все настоящее.

– Ну, скажем, почти как настоящее. Иногда даже забываешь, что это виртуальный мир, но я все равно считаю, что можно сделать еще лучше.

– Да, куда уж лучше?! Смотри, какая красотища.

– У тебя какой сенсор?

– EXPS пятый.

– А у меня шестой, но мне все равно не хватает.

– Ну, купи себе десятый.

– Я уже и так заказал.

– Говорят, он вообще отключает от ощущения внешней реальности.

– Да, отключает. Передает все до мельчайших мелочей.

Они шли по ровному чистейшему песку совершенно пустых пляжей Florida Beach, а Дмитрий показывал и объяснял Наташе все, что он уже успел разузнать сам.

– Вот видишь? Это меню. Такая штука встречается через каждые десять метров. Хочешь? – он остановился рядом с одной из таких стеклянных полусфер с кнопками, выступающей прямо из песка, – Здесь ты можешь наполнить пляж людьми, – он нажал на кнопку, и вокруг, в море и на песке моментально появились отдыхающие люди. – Вот здесь, – он нажал на другую кнопку, – ты можешь выбрать, сколько ты хочешь конкретно людей. Ты можешь выбрать утро, или вечер, или даже ночь. При желании можно даже погасить почти весь свет. В общем, делай все, что хочешь, в рамках того, что у тебя оплачено.

Рассказывая все это, он нажимал на все эти кнопки, и обстановка вокруг моментально менялась.

– Хочу, чтобы на пляже было всего несколько человек. Хочу, чтобы это было чуть раньше полудня. Хочу легонький ветерок и чуть облачное небо. Хочу… хм, воду +23°С, а еще…, а еще хочу мороженого.

– Пожалуйста, – Дмитрий заказал в меню все, что потребовала Наталья, и продолжил: – Вот здесь, – он показал группу кнопок чуть слева, – ты можешь заказать дополнительный комплект одежды или изменить то, что уже есть. Вот смотри: я ввожу свой код и одеваю, что хочу: белые шорты, майку с любой надписью, очки узкие. Или я ввожу твой код, пожалуйста, голубое платье, шорты или, хочешь, вообще без одежды?..