К тому же, выяснилось, что Костя уже несколько месяцев живет в Новосибирске, а Лизе даже не позвонил. Очень странно. Потому-то она так и ждала воскресенья двадцать восьмого октября – на родном факультете состоится всеми ожидаемое мероприятие, соберутся бывшие выпускники, приедет Костя. Все станет окончательно ясно.

Глава 3. «Идеальный экземпляр!»

В этот раз Лиза тщательно выбирала одежду для вечера. Очень хотелось как следует подготовиться к предстоящей встрече с Константином. Почему-то казалось, что снова очаровать любимого можно именно длинным роскошным платьем, а потому Лиза непривычно долго крутилась перед зеркалом, примеряя недавнюю покупку. Вот только мама быстро остудила восторги девушки:

– Твой вкус оставляет желать лучшего, я всегда это говорила. Ну, и кого ты хочешь впечатлить подобным балахоном – графа Нотингамского? Ты на костюмированный бал собралась?

– Мама, это красивое вечернее платье. Ткань качественная, вот, потрогай сама.

– Может и так, но покрой-то ужасно старомодный. Лизок, ты выглядишь как средневековая невеста, сбежавшая от престарелого жениха прямо у алтаря, давай я тебе еще волосы приглажу, будет то самое впечатление.

– Спасибо, но я хочу просто завить их и оставить распущенными. Мы с мастером это уже обговорили, у меня запись на шесть, а из салона я прямо в корпус поеду.

– Ну, уж нет! Волосы нужно непременно забрать кверху и заколоть, тебе не восемнадцать лет и ты не на студенческую вечеринку собираешься. На факультет приедут  серьезные люди.

– Можно, я решу сама?

– Если бы ты чаще прислушивалась к нашим советам, не пришлось бы целый год ждать у моря погоды. Неужели еще не понятно, что ты не нужна Константину. Он современный целеустремленный мужчина, а ты всегда будешь отставать на его фоне. Мне очень жаль, дочь, но я еще раз тебе скажу. Мы с папой считаем…

– Мам, я отлично знаю свои возможности и способности. Говорят, выше головы не прыгнешь. Мы просто поговорим с Костей, я же на шею ему вешаться не буду. Но мне нужно знать, куда двигаться дальше. Вместе мы еще или нет.

– Господи, ну в кого ты такая наивная! Не пора ли уже взрослеть?

– Хорошо, хорошо, взрослею я и что дальше? Ладно, летом, видимо, стану кандидатом биологических наук – статьи, лекции, зачеты… Сбудется ваша мечта об ученой степени. Правда, сомневаюсь, что совершу прорыв в энтомологии, но хотя бы честно отработаю положенный срок на родной кафедре среди прочих любителей местной фауны.

Семья? Даже представить себе не могу. У меня ни времени, ни желания, ни сил. Я уже полгода живу как робот, мне ничего не интересно. Мне даже иногда кажется, я и Костю-то жду просто по привычке. Это как якорь, что зацепился за корягу, все мысли вертятся вокруг, хотя до самого дня души не достают…

– Мда… Любишь ты образные сравнения. Надо было тебе любовные романы писать, а не букашек препарировать. Но романтика и мелодрама были в прошлые века популярны, в наше время это просто смешно. Люди сейчас стали гораздо практичней, а женщины самостоятельней.

Стоит ли так драматизировать твою ситуацию? На Репине свет клином не сошелся. А насчет семьи и работы… Как же ты думала, девочка моя? Надо успевать все. И карьеру и личную жизнь строить. Я ведь как-то сумела вырастить вас троих, Кристина тоже справляется, в поликлинике ее ценят и скоро у тебя появится племянник.

– Мне до вас далеко. Я так не смогу.

– Меня начинает пугать твой инфантилизм. В твои годы я была гораздо более ответственной и активной.

– Говорят, природа на детях отдыхает. Видимо, надо еще добавить, на младших детях. Особенно на тех, что получились не запланированно.

Лиза попыталась удержать невольные слезы, чувствуя, что последняя фраза была лишней. Но Вера Викторовна имела отличную выдержку, она только чуть сузила глаза и покачала головой из стороны в сторону.

– Лиза, мы сделали для тебя все. Твои претензии совершенно не обоснованы.

– Мам, прости! Я сказала глупость. Вы у меня самые лучшие, самые замечательные родители, мне так повезло. Но, кажется, я никогда не оправдаю ваших надежд в полной мере. Мне бы только побыстрее слезть с вашей шеи и начать «взрослую жизнь».

Да, еще я счастлива, что кроме меня у вас есть Олег и Кристина. Они все сделали правильно по жизни, а я пока не могу определиться, даже просто понять, чего я хочу. Нет у меня талантов и практическая сметка, кажется, напрочь отсутствует. Быстро загораюсь и так же быстро разочаровываюсь, хочется заняться чем-то другим.

– Я всегда замечала в тебе некую разбросанность интересов, но птички и цветы преобладали всегда. Может, тебе пройти курсы ландшафтных дизайнеров?

– Мам, я устала учиться. Слушай, ты сейчас только не смейся. Мне иногда хочется самого простого – домик у моря, много цветущих растений и чтобы рядом вечнозеленый лес. И мужчина, который будет с радостью возвращаться ко мне в этот дом после каких-то своих важных дел. Только пусть он не спрашивает меня о том, на каком этапе мои исследования и написана ли вводная часть к докладу.

Мама, я устала соответствовать каким-то высоким требованиям и запросам. Мне надоело строить занудные графики и диаграммы, просчитывать таблицы. Это не мое, а что "мое" я пока точно не знаю, но со временем, наверно, пойму. Оно же у меня еще есть, это время, как ты считаешь?

Вера Викторовна сделала «большие глаза» и тяжко вздохнула. Она очень любила младшую дочь, хотя ее появление и в самом деле когда-то было не желанным сюрпризом. Но после долгих сомнений, консультаций с врачом и разговоров с мужем позднюю беременность было решено сохранить. И о своем решении женщина вроде бы не жалела никогда. Лиза росла в любви и достатке, возможно даже, чуть избаловалась. Но это пройдет.

– Мамуль, я согласна, волосы лучше собрать в сложную прическу, иначе буду похожа на леди Ровену из «Айвенго». Но платье все же роскошное, я бы так хотела с Костей потанцевать.

– Милая моя, пусть все твои мечты сбудутся. Мы ведь только счастья тебе хотим.

Лиза обняла мать и крепко расцеловала ее в обе щеки, даже не догадываясь о том, что, уходя из дома на несколько часов, расстанется с родными больше, чем на год.

Еще в парикмахерской девушка заказала такси и к половине восьмого вечера уже прибыла на родной факультет. В вестибюле было довольно людно, Лиза заметила пару знакомых и постаралась завязать непринужденную беседу, скрывая волнение. А потом к ней подошел старый приятель с Костиного выпуска, мужчина держал в руках бока шампанского и явно собирался сделать Лизе комплимент:

– Королева! Богиня! Нимфа!

Девушка не могла сдержать смех:

– Вадим, можно я только два первых слова приму на свой счет, по поводу последнего у меня особые ассоциации, я же насекомыми занимаюсь.

Парень был изрядно удивлен, а потому пришлось Лизе кратко объяснять, что в зоологии нимфой называют завершающую стадию личиночного развития членистоногих.

– А еще с греческого «нимфа» - это куколка, а буквально понять, так просто «невеста».

– Вот-вот, я так и сказал! Хоть прямо сейчас сажай тебя на коня и мчись в церковь. Эх, жаль, что я не гусар!

– Вадим, а Костя уже здесь? – перебила его восторженную речь девушка.

– Молодожены у террариумов вроде, каких-то ваших тараканов рассматривают. Ника пищит со страху, говорит, как можно такую гадость дома держать и даже специально кормить. Я вот тоже считаю, что это весьма сомнительные питомцы. Я бы лучше рыбок завел.

– Молодожены? – выдохнула Лиза, чувствуя, как слабеют ноги, - я же спросила про Репина…

Вадим нахмурился, оставил свой бокал на столе и тихо проговорил, наклонившись к  девушке:

– А ты разве не знала? Костя уже месяц как женат. Они с Никой собираются в турне по Европе, ну, вроде как свадебное путешествие. Ли-из, я думал ты давно в курсе.

– Да… возможно, Костя что-то писал, я просто запамятовала. Наверно, мне тоже надо отдохнуть. Я пойду.

Лиза хотела подняться на второй этаж, но путь к лестнице лежал как раз мимо комплекса аквариумов и стеклянных клеток с мадагаскарскими тараканами. Скоро до девушки донесся до боли знакомый голос Константина: