Вечер располагает к легкой беседе, однако после ухода Лизы Советник, кажется, заскучал и уже наводит справки о Касалано. Много ли там молодых девушек? Они умеют танцевать? Не стоит ли осчастливить миссию поздним визитом… Но, пожалуй, «десерт» лучше отложить на завтрашний вечер.

– Полковник, а почему бы вам не перебраться на Хилон? В свете последних событий Гида не имеет перспектив, мы уже отдали распоряжение сократить численность военного контингента Михор. И вообще… Если бы я один принимал решения, это гнилое местечко давно бы пустили в расход.

– Простите, но вы даже не представляете, что такое Гида!

Нет… Нет, нет, только не это! Каро до скрипа стиснул зубы, увидев, как его супруга снова спускается по широкой лестнице вниз.

В руках Лиза держала какой-то поднос с тряпками. Да что же задумала глупая девчонка? Всерьез собралась спорить? Хорошо, если сианцы найдут ее затею смешной, а если посчитают себя уязвленными… Нужно немедленно заставить ее уйти, пока она не открыла рот!

– Лиза…

– Каро, подожди. Я хочу только сказать пару слов нашим дорогим гостям. Я слышала новости про испорченный уратий и хорошо понимаю суть проблем, связанных с горючим для вашего транспорта, но меня поражает один момент. Неужели Гида для вас  - только яма, из которой можно бесконечно выкачивать деньги? А вы пробовали  посмотреть иначе на эту землю?

Здешняя природа уникальна, она способна радовать душу человека и укреплять его тело, неважно с какой он планеты прилетел. Почему бы не организовать здесь туристические маршруты? Построить курорты и дома отдыха, наладить экскурсии в лес и на море…

Эти леса создавались веками, а уничтожить их можно в одно мгновение, но кому от этого будет польза? Ломать же - не строить! Неужели вы действительно хотите пренебречь ценнейшим оздоровительным потенциалом здешних мест и отказаться от возможности использовать ресурсы Гиды в новом направлении?

– Каро, где ты нашел эту милую умницу? Выступление подготовлено заранее? Интересно, а что еще входит в программу вечера?

Советник Дорт вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на нижнюю полку столика. Сианец потягивая крепкий коктейль и, похоже, возвращение хозяйки дома его приятно удивило, а уж сказанная ею пылкая речь…

– Девочка моя, ты преувеличиваешь значение этих мест, здесь жк одни пески и ровным счетом ничего примечательного. Жара и скука. Что здесь может нас удивить?

Каро вдруг захотелось убить Дорта, и это желание с каждой секундой становилось все крепче. Убить, отомстить за все – за ненависть матери вперемешку с отчаянной любовью, за показную холодность отца и его редкие одобряющие рукопожатия, когда Рон делал успехи в подростковом тренировочном лагере. За испуганные глаза маленьких гиданцев в поселке рядом с военной базой, за живых скелетов в Азарак, а также за дрожащие губы вот этой женщины, которая так смело смотрит в глаза Советнику и вдруг резко взмахивает руками.

– Смотрите! Разве ж она не чудо?!

От груди девушки отделились странные серебристые лоскутки, и даже молчаливый Сартак не сдержал удивленного восклицания.

– Отличная работа! Где вы приобрели такую красивую игрушку или это особый заказ? Мастер из местных? Я хочу найти точно такую же.

Каро опустил голову и шагнул к жене, грудь солдата раздирало чувство острейшей жалости и тревоги. Он стоял напротив девушки, и взгляды их были понятней слов:

«Лиза, зачем ты это делаешь, они все равно не поймут, Лиза, они другие».

"А ты?"

"Я - это я и только..."

«Так получилось, не сердись… Я должна была попытаться… И она появилась из кокона будто нарочно… Как-будто тоже хотела помочь…».

И тогда Каро все так же молча обнял женщину, он не мог больше выдерживать даже малейшее расстоянии между ними. Так, обхватив друг друга руками, они и обернулись к застывшим от изумления гостям.

– Да уберите же от меня эту дрянь! – взвизнул Дорт, когда завершив круг почета под потолком, новорожденная Звездоглазка плавно опустилась на спинку его кресла.

Джау017 сделал молниеносный выпад, и вот уже бабочка слабо трепещет в его стальных пальцах. Одно мгновение и ее «хрустальные» крылья обреченно повиснут, словно паруса фрегата, прибитого бурей к скалистому берегу. Но Сартак отдал новое распоряжение, подкрепив свои слова повелительным жестом:

– Стой! Ты ее сломаешь наверняка, она выглядит слишком хрупкой.

Уже смирившись с потерей, Лиза судорожно вздохнула и еле слышно проговорила, глядя в равнодушное лицо киборга:

– Осторожнее, пожалуйста! Она ведь живая. По-крайней мере была таковой еще минуту назад.

Глава 21. "Никому не отдам..."

Советник Дорт даже соизволил покинуть свое комфортное сидение и подойти к Охраннику, чтобы получше рассмотреть бабочку вблизи:

– Живая? Не может быть! Вот же редкостная пакость. Варт, смотри, как она шевелит мохнатыми лапками. Брр… Маленькое чудовище! И здешние леса кишат такими уродцами?

– Такие крупные встречаются редко. И она вовсе не чудовище, а настоящее чудо! – с поразительной настойчивостью уже громко проговорила Лиза.

А Каро все никак не мог понять, что же она собирается делать дальше, и вообще откуда в этой слабой и опасливой землянке взялась такая крепкая уверенность в силе своих слов и поступков.

Вот она решительно освободилась от рук мужа и уверенно приблизилась к неподвижному Джау.

– Дайте-ка ее мне, отнесу в сад. Пусть Звездоглазка впервые увидит далекие и близкие звезды системы Антарес. Это же ночной вид. У нас в саду ей будет хорошо.

Лиза осторожно уложила подрагивающее пушистое тельце в свою неглубокую корзиночку и осмотрела присутствующих спокойным печальным взглядом.

– Истинные сокровища Гиды еще не открыты, и вы совершите большую ошибку, если лишите свои будущие поколения такой возможности. Но я надеюсь на вашу мудрость и даже практичность. Все, чего от вас ждет эта планета – не вмешиваться в ее таинственную жизнь. И тогда, возможно, подземный яд исчезнет так же неожиданно, как появился.

– Браво! Хорошо сказано! – аплодисменты Сартака прервали гробовое молчание, внезапно воцарившееся в зале. - Давно я не получал такого удовольствия от поездок за пределы Сианы.

Для меня пока совершенно ясным остается только одно – полковник Каро уже нашел для себя главную драгоценность этой земли, и она сейчас стоит перед нами. За это стоит выпить, Дорт! За редких женщин, чьи смелость и красота украшают нашу скучную жизнь, привнося в нее блеск эмоций и остроту ощущений.

Советник лениво потянулся к своему полупустому бокалу, одарив присутствующих снисходительной усмешкой старого ловеласа. Советник откровенно зевал…

Между тем, сделав пару глотков обжигающе-пряного напитка, Сартак продолжил, обращаясь к Лизе, уже направляющейся к входной двери:

– Позволите проводить вас в сад? Я хочу сказать вам еще пару слов наедине. Надеюсь, полковник не будет против, это совсем короткий разговор.

Когда невысокая девушка и представительный сианец скрылись из виду, Каро сам наполнил бокалы гостей дорогим, согревающим кровь вином и предложил осмотреть комнаты для отдыха. Неутомимый робот-помощник между тем выполнял обычные процедуры обслуживания: подносил закуски, менял посуду, провожал людей в заранее приготовленные для них покои.

Над Гидой нависла глубокая ночь, и вскоре двое уставших подвыпивших гостей разошлись по спальням. Тогда Каро отправился разыскивать жену, оставшуюся с третьим сианцем. За темными кустами азалий вскоре он расслышал сбивчивый, взволнованный голосок Лизы и низкий, бархатистый тембр голоса ее невидимого спутника:

– Это такая радость для меня, такое счастье! Вы не представляете, как бы я хотела ее повидать!

– Думаю, вашу встречу можно устроить. Зоя тоже будет довольна.

Каро двинулся вперед, с трудом подавляя желание схватить женщину в охапку и просто утащить в дом, подальше от этих чужаков с их подозрительными  предложениями.