– Я соскучилась. Почему тебя не было со мной целую вечность?

– Прости, звездочка. Я искал тебя в снегах Кардарии и в песках Харакса, среди степей Хилона и на улицах большого шумного города Сианы. А ты ждала меня там, где я появился на свет - на маленькой, обреченной Гиде. Такая же маленькая и хрупкая… девушка из Дейкос, самая смелая, самая красивая, самая удивительная… моя. И так будет всегда, Лиза. Даже не сомневайся.

Глава 20. "Красота предсказуема, злость - обоснована..."

Новости следующего утра перевернули с ног на голову все наши планы относительно ближайшей проверки. Еще на рассвете Каро вызвали в командный пункт - какой-то Трокс сообщал, что к Гиде подлетает военный корабль. Я наскоро простилась с мужем и осталась ждать летмобиль с базы - Рон все же хотел укрыть меня в местном «приюте».

Пару часов я промучилась в неведении, бесцельно бродила по комнатам, не зная к чему приложить руки, а потом Каро связался со мной через Уму и ровным голосом сообщил потрясающую информацию. Моя поездка отменяется, вместо этого  нужно срочно подготовить дом к встрече гостей.

Из всей его чеканной речи я поняла только одно – кто-то из руководства Каро пронюхал о предстоящей женитьбе полковника и теперь Советник Дорт желает поздравить нас лично. Прятать меня в такой ситуации глупо и невежливо. А, может быть, даже опасно - эти чиновные сианцы такие мнительные и обидчивые.

Пока  Нигис и еще один синтетический «паренек» на роликах приводили в порядок особняк, а Ума заботилась насчет угощения для важных персон, я лихорадочно размышляла о своем внешнем виде.

Каро хочет выдать меня за гиданку, но из местных женщин я немного знаю лишь Рику. Худенькое, бледное, забитое существо – при появлении сианца она втянула голову в плечи, и не смела даже поднять глаза на моего мужа. Мне придется так же вести себя при этом важном Советнике? А разве я так смогу…

С одеждой тоже проблема, хотя Каро и обещал, что мне привезут всякие наряды, но это будет  позже. А торжественный прием состоится уже сегодня вечером. Значит, в моем распоряжении остается лишь одно вечернее платье - то самое, в котором меня забрали с Земли, я  так и не смогла с ним расстаться, забрала  с собой из Осансон.

Ну что ж, гулять, так гулять! Притворюсь бессловесной куклой в роскошной упаковке. Богатеньких сианцев, наверно, таким "товаром" не удивишь. Ближе к вечеру Ума помогла мне затейливо уложить волосы, и я осмелилась придирчиво рассмотреть себя в зеркало с ног до головы.

За последний месяц я здорово похудела… И выражение лица стало почти такое же растерянно-испуганное, как у Рики. Сейчас главное, держать рот на замке и все должно получиться. Уже выходя из спальни навстречу гостям, я отчетливо услышала тихое поскрипывание в тряпичном гнездышке, где я разместила куколку бабочки Звездоглазки.

Неужели настало время ей выбираться из своего «домика»? А я пропущу этот сказочный  момент из-за сановных посетителей. До чего же обидно, но что такое одна бабочка пусть даже редчайшей красоты по сравнению с судьбой целой планеты…

Вот и все – на площадку у нашего коттеджа опустился довольно большой летательный аппарат, совсем не похожий на уже привычную четырехместную «каплю». Сразу ясно – транспорт класса «люкс» для особенных пассажиров. Ого! Да они прикатили с серьезной охраной – четверо  солдат выстроились цепью у низкого трапа, отдавая честь своему руководству.

С пылающими щеками я на мгновение отодвинулась от окна и сделала несколько глубоких вдохов. Ради Каро, ради Гиды, ради Осансон и своего будущего я сейчас должна быть сильной и мудрой. Сианцы почти такие же люди, как мы, только лучше знают всякие разные науки – физику, биотехнологию, а также медицина у них на подъеме.

Но у меня же нет ни малейших причин комплексовать, я тоже не совсем неуч, почти кандидатскую защитила. Ли-за-а, да о чем ты говоришь! Тебе же как раз нужно сыграть трусишку и скромницу, о каком образовании может идти речь!

Я даже вслух застонала от противоречивых чувств, раздиравших сейчас мою душу. Ну, что мне делать, Каро, как убедительно сыграть роль твоей жены, чтобы не подвести тебя?!

Самого главного среди них я, кажется, приметила сразу – высокий, представительный мужчина в темно-сером кителе без каких-либо, впрочем, знаков отличия. Острый, пронизывающий взгляд из-под густых иссиня-черных бровей, надменное выражение мрачного лица. Крупный нос, тонкие бесцветные губы, сжатые в одну линию. Ни дать, ни взять старый Коршун на отдыхе. Уж не знаю, почему у меня возникли ассоциации именно с этой птицей.

Пока я с приклеенной улыбкой спускалась с крыльца  к гостям, душа у меня резво упрыгала в пятки. Судя по всему, постояльцев у нас будет трое – этот Высокий и парочка его невзрачных спутников, будто бы рангом пониже.

Телохранители почти все остались на улице, в сторону коттеджа прошел только один. Возможно, это был даже не человек, но я могла и ошибаться, я никогда прежде не видела киборгов. Итак, начнем знакомство:

– Позвольте приветствовать вас на Гиде! Надеюсь, в нашем доме вы хорошо отдохнете. Мы ждем вас уже несколько дней и очень рады столь значимому  визиту.

Сейчас я обращалась именно к Высокому, но постаралась также скользнуть взглядом и по другим сианцам. Ох, надеюсь, я говорю с ними не слишком церемонно для гиданки. Мне отчаянно хотелось соблюсти все тонкости местной дипломатии, однако, не оставляла мысль, что я шагаю по раскаленным углям.

И я не удивилась, когда мне ответил самый старший на вид из «Невзрачных», пока сам Высокий с интересом мерил меня изучающим взглядом.

– Мы также рады видеть супругу одного из лучших солдат наших военных частей. Господин Каро давно заслужил право обзавестись семьей. Надеюсь, мы не надолго отвлечем вас от приятных событий вашей жизни, полковник. Наше дело в Михор займет совсем немного времени. Простая формальность.

Каро подошел ко мне и встал рядом, прежде чем произнести несколько подобающих случаю фраз. Так же рука об руку мы с мужем прошли в дом, показывая гостям просторный холл и уютную столовую, где уже давно находился стол, уставленный разнообразными кушаньями. И Каро даже улучил минуту, чтобы шепнуть мне на ухо вполне ожидаемую новость:

– Рапорт подписан, теперь ты моя жена по общепринятому Кодексу Сианы. Я почти спокоен.

Молча киваю головой, нервно оглядывая залу – наши будущие постояльцы не спешат ужинать. Им хочется осмотреть дом, прогуляться по саду, расслабиться в креслах. Причем, на взгляд одного из гостей, дизайн мебели оставляет желать лучшего.

– Полковник, считаю, вам давно пора сменить здесь обстановку, выкиньте уже это старье и закажите хорошие вещи. Ваша супруга должна понимать, насколько ей повезло с вами.

Мне в лицо бросилась краска, и я невольно уставилась в холодные водянистые глаза Невзрачного. А он оглядывал меня с нескрываемым ехидством, одновременно нажимая какие-то кнопки на ручке своего сидения, по-хозяйски включая экран на стене и открывая створки бара с напитками.

Кажется, Каро начал говорить только затем, чтобы отвлечь внимание на себя.

– Полностью с вами согласен, Советник. Прежде я не придавал большого значения интерьеру, но в ближайшее время планирую здесь многое поменять.

«Советник!» Вот этот неказистый сутуловатый человек – и есть грозный Советник Дорт?! А какой же пост занимает тот колоритный Коршун? Я чувствовала себя несколько скованно, не знала, куда смотреть, кому улыбаться, хорошо еще, что Ума с грациозностью ручного медвежонка маневрировала по гостиной, предлагая сианцам закуски и освежающие салфетки.

Каро держался свободно, но я-то понимала, ценой каких усилий дается ему подобная непринужденность. Разговоры пока велись на самые отвлеченные темы, ох, с какой жадностью я ловила обрывки информации из неведомого мне мира чужой звездной системы:

«Подскочили цены на алмазный порошок…»

«Верхушка Петри погрязла в коррупции…»