Глава 9. «Мне не сбежать с этой грустной планеты…»

Я не ожидала, что он вот так просто отцепится от меня и оставит в покое. Неужели мои слова его так задели или у Каро есть свои благородные представления о собственном обещании. Что ж, неплохо… Он ведь не простой солдат, а имеет солидный статус в армии, не пристало ему врать даже девицам из Дейкос.

Но о чем бы он там не думал, Каро просто отпустил меня и отошел на край веранды. А там ухватился за перила и долго стоял, всматриваясь в темноту. Надо бы попросить Макси зажечь фонарики в саду. Мы так всегда делали с Лайти и тоже весь вечер сидели вместе на террасе, о чем-нибудь мирно беседуя. Теперь Лайти даже не соизволил приехать и меня поддержать, а вместо него со мной рядом этот самодовольный грубиян.

Я не знаю, что мне делать. Уйти в свою комнату, так он может меня догнать в доме, кто ему помешает. Лучше остаться здесь и все перенести с достоинством. Раздается тихое поскрипывание колесиков Макса и я  прошу, чтобы робот принес нам горячий чай с травками из запасов Лайти.

Боже мой! Этот услужливый синтетический чудак громко спрашивает Каро, не хочется ли ему выпить какого-то местного бальзама и еще напитков, кажется, имеет в виду именно горячительные. Только этого не хватало! Каро поворачивается, но смотрит почему-то на меня, а я сижу на диване, едва дыша, и пытаюсь сохранить бодрый вид, хотя мне до сих пор жутко от одного присутствия здесь этого вояки. Простой и понятный «царь» - «хочу, могу, а ты смирись, тебе все равно деваться некуда!»

Сняла сандалии и забралась с ногами на диван, потом отцепила от его бортика толстую тяжелую подушку, выставила перед собой как преграду между нами. Каро, похоже, опять уставился на меня и это невероятно раздражает. Я не различаю в полумраке выражение его лица, свет на веранде только от кухонных окон, а я сижу как раз боком к ним, наверно, меня-то Каро хорошо видит.

Макси зажигает огни по периметру сада, просто регулирует какие-то датчики у себя в электронной голове и вокруг дома становится празднично-ярко. За весь месяц, что я проживаю на Гиде, мне полюбились наши тихие спокойные вечера. Очень тепло и воздух становится такой свежий, вокруг фонарей начинают кружиться ночные бабочки и другие летающие насекомые. Лайти как-то поймал огромного усатого жука, тот просто сел ему на рукав, пока петрианец замер, делая фото одной Пушистой Белокрылки.

Как тут было хорошо, пока не появился этот противный Инспектор. Весь из себя крутой, ходит полуголый, да еще эта смешная коса. Разве можно представить военного с косичкой, глупость какая. Я бы, впрочем, хотела с ним поговорить, но вот не знаю, стоит ли связываться после всего, что сама услышала от него раньше.

Макси предложил мне чая, пододвинул стол ближе и я с радостью нашла себе занятие, но скоро рядом уселся полковник и так же молча принялся смаковать какой-то напиток, что налил из кувшинчика, принесенного нашим «официантом». Прямо вечерняя идиллия!

Я прихлебывала ароматный травяной настой и посматривала на Каро исподтишка, а тот будто задумался о чем-то важном, ушел в себя. И непонятно, что он может выкинуть в любую минуту. Я решилась прервать затянувшееся молчание осторожным вопросом:

– Скажи, ты ведь не окончательно все решил насчет лаборатории, у нас есть хотя бы маленький шанс остаться?

– Почему тебя так волнует судьба петрианцев?

– Я ведь уже объясняла. И притом, они хорошо относятся ко мне. «Ага! Забирают зачем-то с родной планеты и неизвестно когда вернут обратно…».

– Я тоже мог бы к тебе хорошо относиться.

«Опять началось, что за навязчивая идея!» Но Каро продолжил свою мысль:

– Петрианцы ничего не делают просто так, запомни, они ищут для себя выгоду даже в мелочах. Такой уж народ. Им что-то нужно от тебя, и мне бы хотелось в этом разобраться.

– Нет, ты не прав! Хотя… Я уже и не знаю.

Меня так и тянуло рассказать ему всю правду о «норе» и заверении  Лайти через пару месяцев доставить меня обратно на Землю, но ведь я поклялась молчать. Лоус заверил, что если Каро узнает о перемещении в пространстве, то нам всем тут несдобровать.

– Они обещают отправить тебя домой?

Его слова меня зацепили. Горло перехватило нервным спазмом. Сейчас Каро говорил со мной спокойно и даже вежливо, так могло быть с самого начала, если бы он не полез со своими солдафонскими выходками.

– Мне сказали, что есть такая возможность.

– И что для этого должна сделать именно ты?

Мне в голову вдруг закралась очень неприятная мысль. Нет, это слишком гадко, неужели Лайти действительно способен на подобный поступок? А что же странного, Лайти всегда косвенно давал понять, что я тут вроде редкой бабочки – умишко не развит, можно только полюбоваться, а потом на булавку и под стекло. Но притащить меня за много-много световых лет только, чтобы откупиться мной перед одним озабоченным ревизором… Предел коварства!

Я отставила горячую кружку на стол и обхватила себя за плечи реками, меня стало колотить, как в ознобе. Подлость, какая же сверхгалактическая подлость!

– Разве ты мерзнешь? Что с тобой, тебе плохо?

Еще этот помощник выискался на мою беду!

– Я просто очень хочу домой, понимаете? Я вам не игрушка, не комнатная собачка, которую можно конфеткой приманить. Я такой же человек, как и вы. Я ничуть не хуже!

– Я понимаю и никому не позволю причинить тебе вред. Теперь ты со мной и будешь в полной безопасности. Но о петрианцах тебе лучше забыть, мы скоро улетим отсюда вместе, и ты больше не увидишь их.

«Вот это заявление! Ничего себе поворот!»

Может, Лайти и негодяй, но он должен исправить свой поступок и все же переместить меня туда, откуда взял. Отчаиваться еще рано.

– А ты сам ничем не рискуешь? Мне сказали, что всех землянок нужно ставить на учет в каких-то ваших спец. органах и они уж разберутся…

– Я легко могу уладить данный вопрос, если ты согласишься быть со мной. Впрочем, для этого и не нужно твоего согласия - я уже все решил. Но мне бы не хотелось выглядеть диктатором в твоих глазах. Ты просто должна хорошо подумать и признать, что это лучший из всех вариантов.

– То есть… то есть я должна прыгать от радости, что у меня будет такой чудесный владелец, как ты, да? Ты это имеешь в виду?

– Нет, не владелец, я предполагал совсем другой статус.

– Хозяин? Э-э… Спонсор?

– Мне нужна женщина, а не зверюшка- питомец! На военных складах Гиды и так полно кукол на любой вкус и размер. Они не могут заменить полноценное живое существо, необходимое для взрослого мужчины.

Я будто окаменела, сидела и хлопала глазами - вот я для чего, оказывается, училась шесть лет, защищала диплом, начала диссертацию, писала статьи на всякие там умные темы. Чтобы стать всего лишь Женщиной для одинокого солдата чужой планеты! Это потолок моей карьеры, это же просто мечта!

– Да вы никак хотите сделать мне предложение руки и сердца, полковник Каро? – ехидное замечание само сорвалось с моих губ, и я тут же пожалела о сказанном.

Однако ответ просто убил меня своей прямотой:

– Не исключено. Я готов думать над этим.

– А знаешь, знаешь, я даже не против! Но с одним условием, ты оставляешь здесь доктора и Лайти. И не торопишь меня со свадьбой, а я смогу навещать Осансон, когда захочу. Идет?

Каро неожиданно рассмеялся, откинувшись на подушки, а у меня почему-то пробежался морозец по коже от звуков его смягчившегося вдруг голоса:

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, но мне нравится твой подход к делу. Ты быстро подстраиваешься под ситуацию, у тебя гибкое мышление. Это хорошо…

– Так ты согласен? Мы можем подружиться для начала и узнать друг друга получше, как считаешь?

– Ты говорила, я тебя не нравлюсь… Твое мнение изменилось?

«Конечно, не нравишься, но мне надо выиграть время, чурбан ты в форме!»

– Но ты ведь уже решил и за меня тоже - выбора  как бы нет. Но все равно немного странно, что же во мне такого особенного, раз  такой человек как ты вдруг взялся мне помогать.