– Я здесь один, мой начальник прибудет позже. Ты позволишь войти в твой дом и немного отдохнуть, перелет был долгим.

– Вы имеете в виду этот дом? - заметно растерялась девушка. -  Может, вам добраться до коттеджа доктора Барчоса, он встретит вас гораздо лучше и все расскажет о своих разработках, потому что…

– Я хочу остановиться здесь, чье это жилище? - резко спросил Каро.

– Художника и путешественника Лайти Лоуса, - выдохнула землянка. -  Он помошник доктора, можно сказать, его ассистент. Лайти интересуется наукой и…

– Ты живешь вместе с ним?

– Да.

Каро почувствовал странное раздражение, хотя ответ был слишком очевиден. Конечно, петрианец использует девушку как служанку и, скорее всего, заставляет оказывать ему личные услуги по ночам. Но, может, красавица и сама не прочь, тем более, что выбора-то у нее нет.

– Значит, ты полностью довольна своим положением в Осансон? Тебя все устраивает? - настойчиво вопрошал полковник, желая докопаться до истинного положения дел.

Лицо девушки внезапно приняло строгое выражение.

– Я, конечно, понимаю, что вы человек военный. Простите, если я так неуклюже выразилась, но вы всегда перебиваете людей на полуслове? И ваш начальник поступает так же? Вы не даете мне ничего объяснить…  Для вас я тоже – примитивное существо, которое даже не стоит слушать?

– Ты сказала «тоже»? Твой хозяин считает тебя примитивной? - Каро сузил глаза и вплотную подошел к девушке.

Ох, как же она вспыхнула и сжала кулачки, даже выхватила мяч, который все еще держал  полковник.

– Я тут не рабыня! И не низшая раса. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше у меня сомнений относительно вашего прогресса. Мне уже кажется, что я попала в наш "земной" средний век, когда процветало рабство и над людьми издевались без суда и следствия. Что с того, что вы летающую «тарелку» изобрели и вам роботы готовят еду?! Помешались на технологиях, а живые люди для вас – игрушки! И это расцвет цивилизации, это результат НТР? Нет уж, увольте от такого прогресса…

– Значит, я прав! - удовлетворено воскликнул Рон, не скрывая снисходительной улыбки, - петрианцы всегда были высокомерны, пожалуй, даже не уступают в этом руководству Сианы.

Девушка снова замолчала и только частое движение ее груди и румянец на щеках выдавали большое волнение. Каро решил продолжить разговор:

– Я хотел бы тебе помочь. Это правда. Но вернуться на твою планету невозможно. Смирись, тебе придется остаться здесь навсегда. Впрочем, кажется, ты уже свыклась с этой мыслью. У тебя заботливый покровитель. И ты хочешь даже немного заступиться за него. Я понимаю.

Светлые глаза девушки, казалось, смотрели  в самую душу собеседнику.

– Прекрасно, что понимаете. Надеюсь, поймете и дальше. Ведь очевидно, если Лайти выгонят с Гиды, нам придется вернуться на его Петри, а я там непременно зачахну. Мне рассказывали, что над улицами тамошних городов часами висит смог и дышать почти нечем. У нас на Земле тоже есть высокоиндустриальные мегаполисы, но я-то родилась и выросла в провинциальном маленьком городке и не привычна к подобной атмосфере.

Здесь на Гиде я себя отлично чувствую, это же просто тропическая сказка, чудо природы, удивительное место! Вашу планету нужно беречь изо всех сил, нельзя ее превращать в подобие Петри, хотя… Научные центры тоже нужны, но зеленый мир так нуждается в защите, его легко разрушить и сложно восстановить. Вы согласны?

Каро был поражен. Кто вообще назвал землян низкосортными существами в плане разума? Девушка, стоящая сейчас перед ним, безусловно, обладала ясным умом, цепкой памятью и логикой. Она выражалась четко и эмоционально, без тени наигранности и фальши. Она действительно верила всему, что говорила сейчас. Не удивительно, что петрианец оставил ее себе…

– Как твое имя?

– Меня зовут Лиза. А… могу я спросить, как можно обращаться к вам?

Каро хватило пары секунд, чтобы дать ей тот ответ, что пока устроит обоих:

– Рок. Это мое имя. Можешь так меня называть и без особых церемоний. Говори мне «ты» и Рок.

Может, это было лишнее. Но Каро решил сразу же установить с землянкой нарочито доверительные отношения. Это будет интересный опыт общения с существом из другого сектора Галактики. И здешние петрианцы теперь полностью в его руках. Спешить некуда.

– Покажи мне дом. Он довольно большой, я проведу здесь пару дней и мне нужна комната.

– Но я не могу распоряжаться, я сама здесь как бы в гостях. Вам лучше пожить у Барчоса…

– Я останусь в этом доме! Гида находится под протектурой Сианы, а я ее представитель, значит, имею право на все! У меня также есть разрешение снести вашу лабораторию в Черную дыру. Но сначала я хочу узнать, чем именно занимаются здесь чужаки.

Каро отлично владел собой, но нарочно повысил голос, тщательно рассчитав властные интонации. Девчонка осмеливается спорить с ним, что ж – это даже забавно. Но бесполезно. Каро хочет жить в этом доме, и он будет в нем жить. И даже больше того… Землянку можно забрать у петрианца, если Каро решит, что она ему нужна. А почему бы нет? Внезапно он  почувствовал мощную вспышку желания обладать женщиной, растерянно смотревшей на него.

Это просто. Даже слишком просто. Настолько просто, что вовсе не хочется спешить.

Глава 7. «Все решено за меня…»

Лиза

Какой неприятный тип! Я сначала даже немного испугалась, а потом подумала – все же не дикарь, не будет на меня бросаться. Любопытный гуманоид, хотя они именно землян считают гуманоидами, мол, совсем отсталая у нас планета, даже  саму-то жизнь туда занесли с их продвинутой Антарес.

И какой смысл рассказывать про теорию Опарина и эволюцию земных видов? Нет, я, конечно, поначалу пыталась, но Лайти меня на смех поднял, сказал, что у нас очень забавные мифы. Обидно немного, но я стараюсь ему подыгрывать – да, сказки и легенды, а что у вас? Экологию у себя нарушили, прячетесь на чужих планетах, где военные всем заправляют. И отсюда вас скоро прогонят. А я чем помогу?

Придется вести этого солдата в дом, тоже мне – раскомандовался! Я шла впереди и даже спиной чувствовала его напряженный взгляд, но старалась не оборачиваться. Я его почти не боюсь. Вот Максику хорошо, для него все гости - желанные, всем он рад – чистая механическая душа. Притащил из кухни соки-воды, влажные салфетки, сама любезность. А я все время держалась настороже.

Рок сделал пару глотков воды и пошел дом осматривать, пришлось и мне тащиться за ним, пусть выглядит так, будто я сама все ему показываю, надо бы сохранить хоть какую-то иллюзию, что я тут вроде хозяйки. Но терпеть не могу таких наглых, бесцеремонных людей. И еще странно косится на меня, разглядывает с ног до головы.

Один раз даже посмотрел в упор, и я с трудом выдержала этот взгляд. Холодный, изучающий, наверно, так смотрит удав, прежде чем обвиться вокруг своей жертвы. Теперь понимаю, почему Лайти так недолюбливает сианцев, хотя этот Рок выглядит как обычный мужчина с Земли. Только высокий и крупный, ну, понятное дело – солдат. Может, он представитель какого-нибудь местного спецподразделения, из личной охраны полковника.

Прическа у него чудная, волосы заплетены в косу и она болтается между лопаток, а самый кончик перетянут какой-то цепочкой с грузиком. Я не выдержала и улыбнулась, а Рок нахмурился и сузил глаза. А потом подошел ближе, и у меня дыхание перехватило, когда он протянул руку. Едва успела отступить назад, иначе бы он меня погладил по щеке. Мне все это начинает жутко не нравиться - скорее бы уходил в лабораторию. Не хочу долго оставаться с ним наедине, он меня нервирует.

Вот он остановился у моей комнаты наверху и без спроса зашел внутрь, тут я не выдержала:

– Простите, здесь живу я. Можно ничего не трогать?

 И даже почти смело заглянула в его глаза - серые, под пепельного цвета бровями. Он усмехнулся:

– А твой хозяин в соседней?

– К вашему сведению, Лайти Лоус обитает внизу, там у него кабинет и мастерская. И он мне никакой не хозяин, я уже вам объясняла, так трудно это понять?