— А кто этот агент, уж не та ли любовница Арен, которую он попросил поменять ориентацию, просто так, ничего личного, чисто для пользы дела — высказала предположение Асока, не зная кого ещё тут можно заподозрить.
— Это тебе и предстоит узнать, завтра же ты проникнешь в правительственный домик посёлка и посмотришь на доверенные лица планеты, а мы пока посмотрим здесь — сказала Шаак Ти, несказанно удивив юную коллегу.
— Заодно и на кольца их гляну — пробормотала Асока, почти забыв про янтарные камни, к счастью этого никто не услышал, уж эту-то часть операции она решила оставить себе, ведь, как-никак, драгоценности всегда были женским увлечением. Даже женщины-джедая. Ей на самом деле было интересно посмотреть на кандидатов, а заодно, пока ещё осталось время, посмотреть на своих соседей по домику, ведь, как ни крути, Арен назвала свою любовницу падаваном, значит она вполне может быть одной из них. И кто же это? В ночной темноте удавалось рассмотреть очень немного, да и чёрный плащ сделал своё чёрное дело. Под ним мог скрываться вообще кто-угодно. С чего это Асока вчера решила, что это девушка и это тогрута? Неужели из-за одного только голоса и капюшона плаща, стоявшего на макушке двумя острыми буграми?
«Хахаха, потрясающая наивность, леди Тано» — подумала Асока сейчас, возвращаясь к своему домику — «Да при таком техническом развитии ничего не стоит изменить голос на нужный тебе, а уж на голову и вовсе можно надеть хоть ведро от мусора, слова никто не скажет! Наверняка она сунула под капюшон пару морковок. Или сунул. Нет, наверное, сунула, хотя, нет, возможно всё-таки, сунул, хотя...Ой всё, отложу эти мысли, не то запутаюсь. Сказали же, подозревать всех, вот этим я и буду заниматься».
И действительно, весь остаток вечера Асока посвятила внимательной слежке за товарищами, стараясь отмечать для себя все мельчайшие их детали. Это ещё сильнее усложнило задачу, ведь при взгляде на каждого, внимательном и критическом, подозрение вызывали почти все, имея на себя по меньшей мере по одной черте преступника. Например, у Аманды в тумбочке были спрятаны морковки, у родианца Поля имелся чёрный плащ, у тощей тви’лечки Лизетт на одежде виднелись травяные пятна, а Мэри так просто была тогрутой. Но ведь ни у кого же тут не было сигарет «Рилот» и кольца-печатки с тремя каплевидными янтарями. Хотя, последнее не удивляло, ведь до членов Совета, которые только и носили их, этим подросткам было ещё лет, минимум, двадцать. Подумав об этом, Асока вдруг так и подпрыгнула над тощим матрасом своей кровати, а после, забыв обо всем, подскочила к Аманде:
— Аманда! — крикнула она ей почти в ухо — Покажи мне ещё раз то старое фото! То, где Совет!
Девушка села на кровати и пару секунд недоуменно смотрела на подругу, силясь понять, кто это такой перед ней стоит и чего ему надо от бедного уставшего падавана. С трудом взгляд сфокусировался на лице тогруты и рука почти неосознанно протянула ей датапад, уже открытый на нужной вкладке, вернее, так и не закрытой с прошлого просмотра. Асока рассеянно поблагодарила её и вернувшись к себе, вперила жадный, ищущий взгляд в одиноко стоявшую особняком фигуру Рэя Мартиноса. Особенное внимание уделила его правой руке, даже выделив её изображение отдельно, растянула его пальцами в стороны, чтоб увеличить и рассмотреть каждый ноготь. А так же кольцо на пальце. Оно было на месте и это точно было оно, вот они, камни, все три, сверкают на вечернем солнце. Потом, оставив в покое руку, Тано вернула изображению прежний вид и рассмотрела всю его фигуру. Не очень высокую, худощавую, затянутую в свободную бежевую робу Магистра. Желтая кожа, два достаточно тонких отростка, идущих от головы под определенным углом. Небольшие зеленые глаза, посаженный недалеко друг от друга. Стоит, заведя одну ногу за другую, а руки сложив перед собой, словно закрываясь от всех. Правую на левую. Он засветился ещё на двух фото и на них его поза была примерно такой же. Далее шли фото, сделанные уже после его изгнания. Его место в Совете заняла Арен Сеттер. Именно она и появлялась теперь на изображениях. Асока выделила крупно её фигура и столь же пристально изучила. Не очень высокая, худая, в белой Магистрской робе. Желтая кожа, небольшие зеленые глаза, близко посаженные друг к другу. Вот только морщины вокруг них уже заметны. И кольцо, вот оно, на месте. Со всеми тремя камнями. Стоп! Кольцо! Ведь на момент, когда членам Совета выдали их в награду за помощь в войне, в составе Магистров был Рэй, Арен ввели туда позже, как только его изгнали. Значит этого кольца у неё никак не могло быть, ведь своё Рэй забрал с собой, как личное имущество. Если только ей не отдал его кто-то из товарищей. Но ведь состав Совета за год не менялся, остался таким же, как сейчас, но кольца были у всех. Они уникальные, сделанные на заказ из одной серии. Так же внимательно изучив и её кольцо, Асока пришла к выводу, что оно идентично тем, что были у остальных. Что же тогда получается? Асока пролистала немного назад, где были фото не только членов Совета, но и других заслуженных адептов. Арен, уже давно бывшая Магистром, там тоже присутствовала, на ней была та же роба, глаза смотрели столь же серьёзно и внимательно, вот только морщин на желтой коже было поменьше, да и поза совсем другая. Ноги расставлены, а руки упёрты в бока, пальцами вперёд. И кольца тоже нет, увеличение это доказало. Что же это? Асока ещё раз окинула старое изображение, словно фотографируя его глазами, и перелистнула на то, что показывало Арен нынешнюю, уже члена Совета.
«И почему её не ввели сразу, продвинув этого выскочку Рэя?» — подумала Асока, прежде, чем рассмотреть второе изображение — «Она куда больше этого достойна, да и возраст подходящий, ей явно уже есть сорок, а ему сейчас только двадцать восемь должно быть».
Так ничего и не надумав, Тано разглядела второе фото. Из него она сделала вывод, что вступив в Совет, Арен как-то неуловимо изменилась. Сменила позу, в которой чаще всего стояла, выражение глаз стало более жёстким и стала носить кольцо. Это всё в сумме не было похоже на прежнюю Арен, даже со слов Аманды, заметившей перемены в наставнице. Более жесткая, суровая даже. Это всё было мало похоже на Арен, это скорее напоминало....
«Нет, вряд ли, ну какая у них связь? Да, внешне есть общее, они оба тви’леки одного типа внешности, оба в разное время входили в Совет, верно, это так, но почему же тогда кольцо? Откуда оно у Арен? Может спросить? Нет, спугну. Хотя...» — стала размышлять Асока, которой непонятно почему так запало в душу это кольцо. И лишь когда она догадалась сжать оба изображения, старое и новое, после поставив их рядом, ей стало ясно то, что так долго от неё ускользало.
====== Глава 71. Ответственный визит ======
Пока Асока делала выводы в комнате учеников, её старший товарищ уже успел сделать свои и даже начать собственную игру. Ему тоже стало немало известно за последнее время, ибо общаясь непосредственно с членами Совета это было не так уж трудно. Например, совсем даже не только падаваны заметили перемены в Магистре Сеттер, начавшиеся почти сразу после ухода Рэя. Асока заметила верно, женщина сделалась более замкнутой, стала намного меньше разговаривать с другими и по возможности отмалчиваться, общаясь через сообщения, так же несколько изменила стиль одежды — предпочитала теперь более свободные робы и туники. Но и это было не всё, ещё поменялись даже привычки. Например, раньше Арен всегда ходила с кем-то за компанию, сейчас же чаще начала уединяться с собой, а несколько раз в день и вовсе куда-то исчезала, никому ничего не говоря, впрочем, Магистры и не обязаны были ни перед кем отчитываться. Это другие должны отчитываться перед ними, особенно перед Магистрами Совета. И плюс ко всему, в светлое время начала носить головной убор, что-то вроде большой шляпы, бросающий свет на лицо. Сама Арен объясняла это тем, что во время одной миссии, около года назад, её корабль взорвали, пострадала несильно, но на лице остались некрасивые шрамы от ожогов и стесняясь их, она старалась избегать открытого лица. Словно умышленно не говорила напрямую, что это была за миссия, отделываясь общими фразами и иносказаниями. Не упомянула Арен и про планету, где это случилось, так же отделалась краткими пояснениями, вроде «планета была настолько заполнена дроидами, что было невозможно прочесть название». Можно было бы и поверить, да только вот одно мешало — не было год назад никакой такой миссии. В это время как раз решалась судьба Рэя и решающий голос тогда был за Арен. Голоса разделились и требовался один, чтобы число стало неравным и Сеттер сделала это, сказав, что таким, как Мартинос в Ордене не место. Странные перемены в странное время, не правда ли? Вот и Мэйс подумал, что да, что-то тут начисто и едва закончив разговор с Асокой, обратился к Шаак Ти с вопросом об этом и получил неожиданный совет:
