— Что произошло, девочка? Кто-то снова обидел тебя? — поинтересовался канцлер, когда чашка опустела. Вот так, запросто, без лишних упреков и ненужных предисловий. Просто и по-родственному. Это, а ещё ласковый тон и уютная обстановка кабинета окончательно снесли плотину и Асока заговорила, не стесняясь уже хлынувших слез:
— Это ужасно. Они смотрели на меня так, словно я преступница. Как будто я убила невинного человека!
Палпатин придвинулся ближе и положил на дрожащее плечо тяжёлую ладонь:
— Асока, ты неправа. Ты вовсе не совершила ничего плохого, наоборот, ты спасла меня, об этом ты не забыла? Если да, то я тебе напомню. И поверь мне, это стоит того, чтобы уничтожить десять лидеров КНС.
— Вы так в этом уверены? А вот Совет говорит иное — ответила Асока, всхлипывая — Он хоть сейчас готов мне выговор объявить, вместо благодарности.
— А вот этого не будет. Завтра узнаешь, что ждёт тебя за спасение моей жизни — странно улыбнулся канцлер и велел — Теперь иди к мужу, он давно уже дожидается тебя.
Энакин и правда ждал её, сильно волнуясь, его мнение примерно совпадало с высказыванием канцлера и несколько успокоившись тем, что хоть самые близкие остались на её стороне, девушка уснула, чтобы тотчас попасть в объятия кошмара. И так месяц за месяцем, пока...
====== Глава 96. Второй взгляд ======
Прошло уже полгода и каждый из месяцев был наполнен для Асоки всё тем же, что и до этого. Да, примерно раз в месяц молодую женщину посещали тяжёлые кошмарные сны, связанные с её будущим ребёнком, а иногда и мужем. Вот уже сколько раз Асока просыпалась среди ночи в холодном поту, при виде нового ужаса и очередной смерти её сына. К пятому месяцу тогрута уже знала, что у них с Энакином будет сын, вернее ультразвуковое исследование в медчасти сената, куда её тайно записал Палпатин, лишь только подтвердило видение Силы. А так Асока едва ли не с первого дня зачатия знала, кто у неё родится, даже имя уже придумала. Они вместе. Отталкиваясь от традиции семьи Скайуокеров называть мужчин своего рода на Э. Имя вышло красивое и нежно-романтичное. Элайджа. Асока уже разговаривала с сыночком и мысленно называла по имени, тот, казалось, понимал всё, и то активно шевелился, вытягивая навстречу маленькую ручку, пинаясь ножками, то, наоборот, затихал, будто прислушиваясь. Энакин видел это и тихо радовался, не меньше супруги ожидая момента, когда они вместе улетят в солнечный край, туда, где расцвело его чувство и зародилось их взаимное. Начиная с пятого месяца беременность начала становиться заметной, хотя и несильно, но хватало одного раза, когда Мастер Пло попенял ей за лишние килограммы, чтобы Асока сменила обожаемые обтягивающиеся туники и маечки на блузы и туники свободного кроя. Это не вызвало подозрений, напротив, порадовало тем, что Тано взялась за ум и завязала с откровенными нарядами, за которые не раз уже получала внушение от Совета. Асока старалась вести себя так, чтобы никто не догадался об её интересной положении, отправляясь на все задания, на которые посылали, ведь она знала, что в случае чего Энакин её подстрахует, а то и канцлер поможет, чем может. А мог он достаточно, по крайней мере прикрыть её, чтобы она могла побыть с мужем или сходить на плановый осмотр. Подсказать как вести себя и что говорить Совету, если задание не удалось, чтобы ругали не так сильно. А один раз, когда Энакин был занят, а Асока, как назло, не имела никаких дел, она пошла к Палпатину и тот, так же свободный от политических обязательств, неожиданно предложил тогруте сходить с ней вместе в торговый центр и посмотреть что-то из вещей для будущего ребёнка. Асока сильно удивилась такому предложению, но с радостью приняла его. Слишком долго и часто представляла она себе как они пойдут туда с Энакином, как будут смеясь бегать по этажам и в каждом магазине весело перекладывать крошечные одёжки, умиляться игрушкам и с нетерпением ждать когда на свет появится будущий владелец всего этого богатства. Малыш Элайджа, чувствуя настроение матери принимался усиленно крутиться и пинаться ножками. Но никак не получалось, всё время то у Энакина были задания, то она улетала на миссии. И вот наконец возможность появилась, только спутник у Тано-Скайуокер был другой, носивший вовсе не эту славную фамилию. Но Асока и так обрадовалась, а вид светящихся прилавков с разложенным на них ярким ассортиментом завораживал, заставляя сердце забиться чаще, а дыхание сжаться где-то у горла и плавно опуститься вниз, расходясь по телу приятными мурашками. С небывалой живостью тогрута перемещалась с одного торгового ряда на другой, сверкая глазами и восторженно выдыхая с разрумянившимся лицом:
— Как же это красиво! Сила! До чего же это ослепительно! Как ему пойдёт вот этот наряд! А в этом мы будем ходить на прогулку!
Асока была так счастлива при виде всего этого детского великолепия, что на некоторое время совсем забыла, что она джедай. Сейчас это была обычная девушка, счастливая жена и будущая мать, у которой никакие правила не отнимут всех радостей материнства. Палпатин стоял рядом и с видом крайней заинтересованности тоже копался в ярких комбинезонам. При этом иногда искоса смотрел на Асоку и странно улыбался. Казалось, ему нравилось наблюдать за ней такой. Весёлой, оживлённой, смеющейся.
«Интересно, а что бы она сказала, если бы у неё появилась возможность жить так всегда, не прячась и ничего не придумывая. Не воровать у жизни несколько жалких минут счастья, а купаться в нем безграничное число времени?» — подумал канцлер, когда Асока трогала руками бархатную ткань детского одеяльца — «И как только она это всё от Ордена спрячет? А впрочем, Орден и так провинился, мог бы и получше со своим Избранным обращаться. Сами заслужили то, что имели и то, что вскоре их ждёт. Уж я-то это знаю. Не будь я сам верховный канцлер. Ну это только для них, об остальном они только ещё узнают. Скоро. Совсем недолго осталось ждать!»
И пряча улыбку, прикрыв её рукой, канцлер помог Асоке отобрать из предложенного ассортимента несколько подходящего и с восторгом отозвался на предложение посидеть в местном кафе.
— Спасибо вам, вы словно мой второй отец — прочувствовано сказала Тано и поддавшись порыву, обвила шею политика руками и звонко поцеловала его в щеку. Палпатин вздрогнул и едва сдержался, чтобы не высказать удивление вслух, а просто обнял её в ответ. Не стоит так уж сильно торопиться, иногда надо подождать, а он это умел в совершенстве и когда они устроились за столиком со стаканом лимонада и пирожными. Вернее, воздушное суфле и оранжевый лимонад взяла себе Асока, канцлер предпочёл один кофе.
— Как же хорошо мы провели время, Энакин будет рад — сказала Асока, отпив из стакана — Он так любит нашего малыша.
Палпатин пару минут смотрел на неё и решился произнести:
— Это верно, хоть сейчас ты смогла отдохнуть, а то в последнее время тебе это почти не удаётся. Да и потом, когда появится малыш, ты не сразу вспомнишь про покой.
— Что есть, то есть — призналась ему тогрута, откидываясь на стуле и сложив руки на животе — В Ордене ничего не знают, потому и гоняют как всех, и удивляются, почему я так часто стала проваливать миссии. Так иногда хочется им сказать обо всем и посмотреть на их лица.
— Да уж, трудно понять то, чего никогда не испытывал сам — философски изрёк Палпатин — Будь они обычными людьми, сами бы давно обо всем догадались. Большинство из них ведь не то, что о беременности, даже о близости с противоположным полом никогда не слышали. Что там, для них объект противоположного пола в раздетом виде—тайна за семью печатями!
Асока рассмеялась в ответ на довольный смех канцлера, только ему одному могла она позволить так отзываться о джедаях. И только ей мог он позволить пожаловаться на них.
— Это точно! Сразу чуть, что начинают: нельзя, это Тёмная сторона! Прямо даже интересно бывает, чего же они её так боятся — поддалась она весёлому настроению.
— И, надо сказать, боятся совершенно зря — неожиданно серьёзно ответил девушке Палпатин — Если всмотреться внимательнее, то она сразу перестанет пугать. А если ещё и попробовать заговорить с ней, без обвинений, но с вниманием, то она не нападет, а постепенно откроет свои секреты.
