Возможно, две тысячи лет здесь была идеальная гладкая поверхность, а горы были расположены симметрично, но сейчас, спустя столько времени, ландшафт претерпел изменения. Частые дожди в этой местности размыли трещины в горах, что заставляло горные пики не раз укорачиваться вследствие обвалов. Плато было засыпано последствиями этих самых обвалов. Но, так или иначе, оно все равно было именно тем, что было в описаниях: Вратами, ведущими в Ад.

Неро стал искать скважину для меча. Плато было немаленьким, но, зная любовь демонов к пафосу, печать должна была находиться где-нибудь в центре: или плато, или самой высокой горной вершины. Но именно в этих местах скважины не оказалось.

«Это же Мятежник, в конце концов, — подумал Неро, — должно быть, она где-нибудь в совершенно неожиданном месте, » — пытался утешить себя юноша.

Он потратил чертовски много часов на поиски того, что никак не хотелось находиться. И он потратил бы еще столько же, чтобы отплатить долг, если бы его рука не заискрила синим.

Парень перехватил Мятежник поудобнее и кинулся туда, куда его тянуло предчувствие. Где-то у входа в плато появился кто-то явно нечеловеческого происхождения. Он хотел не раздумывая кинуться на жертву, пока та не заметила его, но вовремя остановился.

— Все-таки нашел меня, — сухо процедил Неро, выставив меч в грудь Данте.

— О, малыш! Как ты? — наследник Спарды поднял руки в примирительном жесте и тепло улыбнулся. Он сделал пару шагов по направлению к юнцу, но тот остановил его.

— Не приближайся! — молодой охотник сделал предостерегающее движение мечом.

— Хорошо, хорошо. Только не поранься, ладно?

Они некоторое время смотрели друг на друга, после чего Данте все же решил уточнить:

— Ну и зачем тебе понадобился мой меч?

— Он… — замялся юноша, не зная, как много он может рассказать. Впрочем, сын Легендарного Темного рыцаря тоже когда-то спас ему жизнь, так что доверять этому не человеку было можно. — Он нужен мне, чтобы открыть Врата.

Данте скептически приподнял бровь и весело хмыкнул.

— Нет, ты не так понял. Я хочу выпустить только одного!

— Только одного, да? Так не бывает, знаешь ли, — развел руками мужчина.

— Человек. С той стороны есть один человек, который попросил меня о помощи.

Данте скептически приподнял вторую бровь.

— Ты мне не веришь, да? — обвиняюще кинул юнец. — Считаешь, что я сошел с ума?

— Вообще-то я и слова не сказал, — старший охотник пожал плечами. — А если тот, кого ты хочешь вызволить, кем бы он ни был, действительно находится с той стороны, ну что ж… Скорее всего он уже понял подвох и свалил, пока демоны не сожрали его.

— О чем ты говоришь?

— О Вратах, парень. Они действительно открываются Мятежником. Только есть одна маленькая загвоздка. Они открываются с той стороны.

Глаза Неро широко раскрылись. «Ты лжешь мне!» — хотел крикнуть парень, но сознание безапелляционно заявило: — «Ему нет смысла лгать тебе». Шокированный, он выпустил меч из руки и схватился за голову. Мятежник упал на камни, брызнув металлическим звоном. Вслед за ним на колени рухнул юноша. Он не справился. Он подвел своего спасителя. Кошмарные видения вновь овладели им, но теперь наяву. И сейчас главным героем в них был тот самый холодный человек с такими теплыми глазами.

Данте подошел ближе и присел рядом прямо на камни. Он положил руку на плечо пареньку и несильно сжал его. Мальчишка тяжело дышал, явно не желая возвращаться в суровую реальность. Потомок Темного рыцаря ощущал острую необходимость отвлечь парня от его провала.

— Кем хоть был этот… человек? — этот вопрос показался ему самым уместным из всего, о чем в принципе можно было говорить сейчас с юношей.

— Он спас мне жизнь, — после непродолжительного молчания ответил Неро.

— А имя есть у этого спасителя?

— Я не знаю, как его зовут, — парень обернулся к Данте, — не знаю даже, как он выглядит. Но в тот день я смог выжить только благодаря ему. И, — он взглянул на свою демоническую руку и сжал ее в кулак, — я более чем уверен, именно благодаря ему воскрес Ямато.

Данте дернулся. Этого не могло быть, хотя с другой стороны о каком здравом смысле или порядке могла идти речь, когда дело касалось его, Данте.

— С этого места поподробнее, пожалуйста.

— До происшествия в Фортуне мне часто снился один и тот же сон. В нем ко мне приходил этот человек. Он спрашивал меня про крик души. Я не уверен… — Неро не знал, стоит ли рассказывать о таком эфемерном понятии, как крик души. Он вообще не был уверен, что все это имело какой-либо смысл. Парень посмотрел на Данте. Охотник смотрел на него без тени улыбки. На его лице вообще не было эмоций кроме концентрированной собранности и внимания. Это немного испугало парня.

— Продолжай, — обычным тоном произнес охотник, но это было воспринято как приказ или даже как угроза. — Что там с криком?

— Ну, — замялся юноша. — Он спросил, какой у меня крик души.

— И какой же? — решил уточнить мужчина, и так зная ответ.

— Такой же, как у него.

Будто дожидаясь именно этих слов, Данте вскочил с места и забегал кругами. Неро удивился такой реакции, но решил не встревать в раздумья наследника Спарды. Ему очень не хотелось попасть под горячую руку, учитывая тот факт, что он и так нашкодил.

— Жив значит, да, — наконец вырвалось из уст Данте, когда тот остановился. Старший охотник тяжело вздохнул и посмотрел на растерянного парня. Подойдя к нему вплотную, он постучал по его голове кулаком и сказал: — Эй, говнюк, — Неро попытался возмутиться, но мужчина не обратил на него никакого внимания, — если ты меня слышишь, знай — я в курсе, что ты жив. Я приду за тобой, Верджил, только дождись меня!

***

Темный Ангел вырвался из плотного кольца демонов. Подхватив чью-то упавшую косу, он одним ударом разрубил несколько отродий, после чего остальные уже не являлись большой угрозой, так как не могли задавить его силой.

Выдрав последнему хребет, он бросил мертвые ошметки на окровавленные камни, которые тут же впитали в себя останки демона.

Темный Ангел. Теперь от прежнего него остались только имя да куски черной брони на теле. Зато он приобрел кое-что, чего у него не было, когда он был Нело Анджело.

Свобода. Ее он заработал боем, причем боем с самим собой, как в прямом, так и в переносном смысле. Но ценой этой свободы было падение. Болезненное возвращение в пучины Ада, который стремился заполучить столь сильного полководца вновь. Он сопротивлялся этому. Чертовски успешно, до сих пор.

С самого начала он был недостаточно силен, а тут еще и оружия нормального не было. Приходилось сражаться чем попало. Это продолжалось довольно долго, пока однажды он не услышал крик. Хотя это был даже не крик, скорее стон, остаточная сила, что была в его излюбленном оружии, оставленном для него отцом. Ямато был сломан. Он помнил, как это произошло, но он не знал, что случилось с оружием дальше. Теперь он знал, но не мог до него дотянуться, не мог его воскресить.

Зато мог кое-кто другой. Нело отдал немало сил, чтобы связаться с тем юнцом. Еще больше он потратил, стараясь спасти жизнь тому сопляку. Под конец Ямато сделал все за него, но сил все равно оставалось немного.