Ледяной взгляд пронзил Неро насквозь, вызвав у того приступ животного страха, от которого мальчик стал задыхаться. Он хотел убежать, спрятаться, сжаться в комок и никогда не показываться на глаза этому монстру. Но Данте прочно держал парня за кишки, взведя пистолет и чего-то ожидая. Не дождавшись, наследник Спарды разочарованно выдохнул, отвел взгляд, направил пистолет в свою руку, торчащую из живота мальчика, и прострелил себе руку.

Теплая кровь полилась из его раны прямо внутрь Неро. Когда живительная влага соприкоснулась с краями отверстия, мальчик начал приходить в себя. Отчаянье ушло, страх перестал сжимать внутренности, а холод сменился теплом.

Немного придя в себя, Неро, все еще тяжело дыша, закрыл глаза демонической дланью. Он знал, на что подписывался, знал, на что шел. Так какого черта?

— Так значит это и есть Ад? — отдышавшись, спросил он.

— Да, — ответил Данте, убирая Люси обратно.

— Еще что-нибудь, что я должен знать?

— Кровь — жизнь. Любая, в любых количествах, в любом виде.

Юноша посмотрел на руку охотника, торчащую из его желудка. Теперь он понял смысл махинаций: добрый сын Спарды решил немного помочь заживлению ранки.

— Никаких положительных эмоций. Этот мир их ненавидит и стремится уничтожить. Если не в состоянии постоянно поддерживать в себе ненависть, постарайся ни о чем не думать.

— Хах, — невесело усмехнулся парень, — мне бы сейчас не помешало то состояние, ну знаешь, которое…

— Хочешь, можем повторить.

— Нет, не сейчас! — резко ответил парень, немного покраснев. — Может как-нибудь в другой раз.

Спустя некоторое время молчания, Данте извлек руку из почти затянувшейся раны и облизал окровавленные пальцы.

— Ты хоть представляешь, насколько мерзко это выглядит?

— Каждая капля драгоценна, — просто ответил мужчина. — Готов идти?

Неро глубоко вздохнул. Найдя в себе силы и внутреннего демона, он пригласил их править балом. Он даже немного удивился тому, как легко это вышло. Видимо, Ад — царство хаоса — способствовал всему парадоксальному. Юноша лишь легко кивнул и поднялся с колен мужчины.

Отряхнувшись, охотники огляделись и пошли туда, куда их обоих звал знакомый крик.

***

Охотники шли уже больше часа. Неро изнывал от бездействия. Ладно бы им попадались какие-нибудь твари, можно было бы размять затекшие плечи. Но тварей не было. Был лишь монотонный зелено-голубой с красным пейзаж. Неро хотел предаться воспоминаниям, но сразу понял, что это плохая идея, так как о хорошем думать было нельзя, а о плохом думать просто не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Хотя нет, хотелось почесать кулаки обо что-нибудь, ну или об кого-нибудь.

Мальчишка взглянул на своего наставника, идущего впереди. Возникло спонтанное желание просто так по-дружески ударить его в плечо своей демонической рукой. Он уже собирался выполнить задуманное, как вдруг Данте остановился, чем ввел мальца в ступор и заставил настороженно оглядеться. Потом мужчина что было силы рванул в сторону и, крикнув:

— Драпаем, пацан! Скорее! — кинулся наутек.

Парень побежал за ним, едва поспевая. Он не понимал, от чего они убегают, но бежал так, как будто в последний раз.

— Поздно! — с досадой ругнулся Данте. Вырвав меч Неро из его рук, он воткнул Аластора и Мятежник в кровавые камни, кинул мальца между ними, а сам, упираясь руками в мечи, призвал демоническую форму и раскрыл крылья.

В этот самый момент рванул такой шквал, что у Неро едва барабанные перепонки не лопнули. Он сгруппировался, подтянув ноги к себе и прижавшись спиной к ногам Данте. Демон, возвышающийся над ним, создал импровизированный купол, стараясь защитить тело менее приспособленного к подобной мясорубке мальца. Ноги демона, как и мечи, пропахали порядочное количество земли. Ветер все не унимался, налегая на тело Данте жгучими металлическими брызгами. Мужчина слабел, это было видно по тому, как изорвались его крылья, как начали трястись его руки и ноги.

Неро решил, что нужно срочно что-то делать. И он сделал. Повернулся к Данте лицом, уперся плечами в мечи и поставил свои ноги в живот демона, позволяя тому перенести часть веса на них. Благо, угол, под которым мечи были вогнаны в землю, и расстояние между ними позволяли сделать это, не доставив Данте новых проблем. Да и Люцифер послушно закопался в трещины между камнями, давая дополнительный упор. Полудемон с благодарностью принял помощь и позволил себе немного расслабиться.

Юноша напрягся. Шквал был чертовски сильным! Его кости хрустели под напором демонического тела. «Как этот старикан смог продержаться так долго?» — думал парень, тяжело дыша от натуги и неудобного положения.

Шквал стих так же внезапно, как и начался. Демон, обратившись в человека, просто свалился на ноги юноши, придавив его своим телом.

— Ты как? — взволнованно спросил парень, а сам взглянул на плечо, которое все еще хотелось ударить, правда, теперь не легонько, а со всей дури.

— Жить буду, — оперевшись на мечи, прокряхтел охотник. — Спасибо.

— Что это было?

— Буря. Встречался с ними раньше, — отряхиваясь и приходя в себя, объяснил Данте. — Приходят внезапно, сносят все на своем пути, а потом просто уходят. Нам повезло, краешек зацепили.

— Повезло? — взбунтовался юноша. — Краешек?!

— А ты как думал? — хмыкнул наследник Спарды. — В сказку попал?

Мальчишка что-то недовольно пробурчал себе под нос, вытащил меч и пошел в сторону зова.

Десять минут он дулся на охотника, позволяя своему неисполненному желанию расти. Вскоре оно перевоплотилось из охоты сломать плечо в желание размолоть сустав в кашу. И когда юноша уже не в состоянии был терпеть, Данте окликнул его:

— Смотри, там впереди что-то есть!

И правда, впереди было скопление каких-то строений. Ну, это не были строения в человеческом понимании этого слова. Это были нагромождения каких-то черных скал и скопления груд чьих-то костей. Но все это явно несло какую-то функцию, иначе бы оно не повторялось так много раз, создавая собой подобие города.

Путешественники рванули к строениям что было мочи. При приближении стало ясно, что улицы этой маленькой деревеньки пустынны, и если на них до сих пор не напали, значит дальше можно двигаться с относительным спокойствием.

Войдя в город, они увидели тропку из свежих демонических трупов. Теперь было ясно, почему город был пуст — всех существ или убили, или продолжали убивать где-то на местном подобии главной площади.

Следуя за запахом крови, они вышли на пустырь, на котором творилась кровавая резня. Один против всех: это была весьма нечестная битва. Нечестная для тех несчастных, что посмели напасть на старшего наследника Великого Темного Рыцаря Спарды.

В самом центре резни, раздавая смерть, кружил брат Данте собственной персоной.

— Пойдем, пацан! Надо ему помочь! — с воодушевлением проговорил охотник, кидаясь в битву и совершенно не замечая, что его напарник уже давно не понимает происходящего и пытается хотя бы устоять на ногах.