– А может, самый и смысл, а? – глубокомысленно спросил Дэн и шлёпнул кусок ветчины на сковородку.

Последующая неделя прошла под знаком нового бармена. Точнее, он уже не был новым, его давно приняли, на прошлые выходные даже пили вместе, но я продолжала держать дистанцию, сознательно не собираясь делать попытки к сближению. Я просто влюбилась и наслаждалась каждым днём, полным потрясающих эмоций и пресловутых бабочек в животе. В общем, почти идиллия. Почти. Не считая невыразимого желания, охватывающего меня каждый раз, стоило Уильяму оказаться рядом. Запах его туалетной воды, сухой и слегка терпковатый, действовал на меня, как на собачек Павлова – чуть что, и в стойку.

А ещё я за ним следила. Нет, не пристально, а исподтишка. Бросала один взгляд тайком, проходя на кухню, или же посматривала поверх ноута, пока сидела в зале. Или бросала полувзгляд из-под бровей, когда он уходил домой… Всё это продолжалось ровно до тех пор, пока Алекс на очередном перекуре не спросил:

– Что ты так пялишься на Уилла? Если хочешь – так ему и скажи.

Тогда я поняла, что перегибаю палку. И что я точно попала. Кстати, Уильям в долгу не оставался. Не верю, что человек не чувствовал тонну флюидов, что я направляла в его сторону, пусть и не осознанно. Нет, он чувствовал и… Отвечал. Да, чёрт возьми, он отвечал, или я ничего не понимаю во флирте!

Все эти недовзгляды, полукасания рук, когда он передавал мне ключи или просто чашку чая… Признаюсь честно, я была в восторге. Снова почувствовать себя семнадцатилетней девочкой – кому не понравится?! Держало нас, видимо, только одно: мы оба были достаточно взрослыми людьми, чтобы понимать, что лучше не переводить наши отношения за грань дружбы. Пусть и призрачной, держащейся на невнятном обещании доработать до конца следующей недели.

На удивление, в пабе было спокойно, что говорило о том, что Бен Степфолд притих или же вынашивал какие-то свои жуткие планы по порабощению мира. В любом случае нынешняя пятница звала меня своими яркими огнями и тремя бутылками виски, припрятанными дома. Летти ушла с ночёвкой к подруге, и дом был в полном моём распоряжении.

– Дженнифер Уиллоу! – Этот голос я всегда узнавала среди тысячи, и он же заставлял меня резко оборачиваться, пытаясь заткнуть говорящую.

– Френсис! – Я улыбнулась. Моя одноклассница всегда отличалась своеобразной манерой общения.

– Ты, надеюсь, не забыла, что мы сегодня гуляем, и отпросилась у своих работников?

– Френ. – Я невольно покосилась на улыбнувшегося Уильяма, подозрительно резко отвернувшегося от нас. – Давай ты не будешь так кричать. Конечно, я всё помню.

Спустя полчаса мы с Френсис и Ирэн уже спешили ко мне домой, надеясь, что на паб не накинется толпа туристов, у которых внезапно сломался автобус, и что еды, приготовленной Ирэн, хватит, чтобы накормить голодных, а алкоголя Уильяму хватит, чтобы напоить жаждущих.

Три часа спустя мы уже не волновались ни о чём. Кроме того, что виски может кончиться и нам придётся идти в паб, чтобы конфисковать пару бутылок.

– Короче, так и есть, – грустно заметила Ирэн, – врач сказал, пока никак.

– Охренеть, – констатировала Френ, разливая вторую бутылку. – И что теперь?

– Теперь только ЭКО, – вздохнула Ирэн, поднимая стакан. – Давайте. За моих детей. За то, что через пару месяцев я забуду вкус этого нектара!

– Да ладно тебе, всё будет. – Френ хмыкнула и покосилась на меня. – А ты что, как там с Дэном?

– В смысле? – я искренне удивилась. – А что с ним? Мы шесть лет назад развелись.

– И что? – Френсис понятливо улыбнулась. – Он же ночует у тебя. Значит…

– Ничего это не значит, – мрачно оборвала её я. Бесит. Бесит, что мои подруги всё ещё думают, что я что-то чувствую к мужу.

– Да ладно тебе, мать, – примиряюще сказала Ирэн, стукая своим стаканом по моему. – Она просто не обратила внимания на Уилла.

– М-м, а что за Уилл, – с цепкостью гончей повернулась ко мне Френ.

– Это наш новый бармен, – охотно пояснила Ирэн. – Джейн глаз с него не сводит. Ага, Джейн, не смотри так на меня. Мне Алекс сказал!

Я закатила глаза. Чёрт. Это так видно?!

– И что, что за мужик? – Френ подалась вперёд, предвкушая жареные новости.

– Мой бармен, – нехотя буркнула я. – У нас ничего нет! – тут же поспешила осадить не в меру расшалившуюся фантазию подруги, которую можно было прочесть в её взгляде.

– Почему?!

– Потому что он скоро уйдёт. Смысл начинать? – Я вздохнула. Действительно – что за бред. Зачем?

– Да ты не понимаешь, в этом же самый сок! – не согласилась подруга. – Он уедет, и никаких обязательств, просто секс. Куда уж лучше-то?!

Я задумалась. В пьяную голову не лезло ничего лучше, чем картинки моего разговора с Уильямом. Ну, предложу я ему себя, что тут такого? Я же вижу – он хочет. Этого не спрятать. И смысл ему отказывать?! Мы через неделю не встретимся. Так почему нет?!

– Позвони ему! – Глаза Френсис азартно вспыхнули. – Позвони и скажи, что хочешь, чтобы он приехал.

– Сейчас? – я скептично скосила глаза на настенные часы, показывавшие половину второго.

– Ну а что, время-то детское! – не унималась Френ, подпихивая ко мне трубку.

– Джейн, остынь. – Ирэн попыталась привести меня в чувство. – Завтра будешь жалеть.

Но в голове уже назойливо билось желание поговорить с мужчиной моей мечты и, чем чёрт не шутит, действительно позвать его на девичник! И вообще, надо было приглашать его сразу, было бы чего стесняться! Вырвав трубку у Френ, я уставилась на неё слегка мутноватым взглядом и принялась бессмысленно водить пальцем по списку номеров, пытаясь найти единственный. Спустя две минуты пришлось признать поражение.

– Девочки, – заявила я трагичным голосом, – а у меня нет его номера!

– В смысле нет? – удивилась Френ.

– Ну вот так, нет и всё.

Мы замолчали. Где-то внизу проехала машина. И снова стало очень тихо.

– Просрала ты своё счастье, – глубокомысленно заявила Френ и потянулась открывать третью бутылку.

Мы сидели до трёх, половину этого времени обсуждая, как захомутать Уильяма Николса. К утру я была полна решимости уложить мистера Николса в постель, не требуя никаких обязательств.

Наверное, вся эта решимость так ярко читалась в моих глазах, что Уильям просто молча придвинул ко мне стакан холодного апельсинового сока. Я хмуро кивнула и покосилась в сторону кухни, где Ирэн мрачно постукивала посудой. Утро удалось. Точнее, был почти полдень, а мы никак не могли раскачаться после вчерашнего. Френсис повезло больше всего – она мирно спала у меня дома.

– Вчера было весело? – участливо спросил Уильям, и я, не удержавшись, так мрачно посмотрела на него, что он спешно вернулся к подсчёту бутылок в баре. Хотя, что уж тут лукавить, даже несмотря на похмелье, я не сводила с него глаз.

Это редкое чувство, когда мужчина ничего не делает, а ты уже готова выпрыгнуть из юбки. И из трусов. И лечь прямо на барной стойке. Господи, куда меня несёт… Кажется, кому-то надо срочно трезветь…

– Сколько вы вчера выпили? – возмущённо прошипел мне на ухо Алекс, улыбаясь очередным посетителям. – Ирэн еле поднялась. Я всё утро её откачивал.

– М-м? – я обратила мутный взгляд на администратора, пытаясь собрать разбежавшиеся в голове мысли в кучу. – Виски. Только двухсолодовый виски.

– Понятно, – мрачно бросил Алекс. – А работать теперь кому?!

– Не дрейфь, разберёмся! – я с усилием оторвалась от барной стойки, мужественно игнорируя взгляды Уильяма, и поднялась к себе. Мне нужно всего лишь два часа сна. У меня есть время до вечера. Я посплю, и всё будет отлично. Я же себя знаю.

Организм не подкачал, и к шести вечера я была как огурчик. А после пары таблеток аспирина и подавно. Ненужные мысли выветрились из головы вместе с хмелем, и я преспокойно уселась рядом с Уильямом и даже ему подмигнула.

– Что там у нас сегодня? Наплыв фанатов?

– Ты снова в строю? – Он окинул меня оценивающим взглядом.

– Опыт не пропьёшь! – Я резво подмигнула и повернулась к паре друзей – принимать заказ.