Владу стало нехорошо — неужели Велоев сам решил заехать за деньгами по пути на работу? Вряд ли. Скорее всего, дело ещё в чём-то. Неужели Ник ещё что-то натворил и не рассказал?

Меж тем пальцы Влада уже дали электронной системе команду открыть ворота. Те начали неторопливо разъезжаться в разные стороны, приглашая авто проехать во двор. Но автомобиль не тронулся с места. Вместо этого одна его дверь открылась, и на фоне белого снега показалась фигурка невысокого толстенького человека, который важно прошёл через двор к дому, оставляя за собой следы маленьких ножек на холодном влажном покрывале, ещё напоминавшем то девственно-чистое, коим оно было недавно. За ним следом шёл детина, и его следы казались ровно в два раза больше отпечатков ног человечка.

Влад сглотнул неприятный комок и открыл входную дверь, впуская непрошеных гостей в тепло дома.

Велоев прошёл по коридору первым, не соизволив разуться, лишь ударив одной ногой о другую, чем стряхнул с подошв туфлей налипший снег. Но было ли это признаком хоть какой-то вежливости или уважения к хозяину дома Влад не понял. Пальто Велоев также не стал снимать, а прямо в нём и прошёл в гостиную, где удобно и без спроса расположился в одном из кресел. На щеках гостя разлился вызванный морозом яркий, здоровый румянец — на зависть актрисам советского кинематографа.

— Доброе утро! — поздоровался гость, с интересом осматриваясь в помещении.

За его спиной застыл телохранитель, внимательно наблюдающий за каждым шагом и движением хозяина дома, который присел напротив Велоева в такое же кресло.

— Чем обязан? — полюбопытствовал сбитый с толку Владислав.

— Деньги собрал? — спросил Велоев совершенно спокойным, приглушённым тоном.

Утвердительный кивок Влад сопроводил подтверждающим «да». Затем он встал, прошёл к своему кабинету и скрылся в нём всего на пару-тройку секунд, чего хватило, чтобы взять уже подготовленную спортивную сумку, наполненную злополучными бумажками. Через открытую дверь в кабинет были видны все действия мужчины, потому детина, обязанный сохранять жизнь и здоровье работодателя, оставался на месте, лишь наблюдая за хозяином дома.

Вернувшись в гостиную, Влад поставил сумку у ног гостя, сам же вернулся к креслу и занял прежнюю позу.

— Молодец! — похвалил Велоев. — Теперь скажи мне, где мальчишка.

Маленькие глазки-щелочки прозванного Кривым человека выжидающе уставились на растерявшегося Влада, обещая ему очередную порцию неприятностей в случае неверного ответа. Но уже порядком уставший за последние дни от всего происходящего Влад не торопился раскрывать местонахождение своего протеже. Мысленно пытаясь найти ответ на вопрос, зачем Велоеву понадобился Ник, когда уже собрана вся сумма, вслух мужчина произнёс:

— Нужно было не отпускать нас на выезде из города. Что, кроме денег, вам от него нужно?

Велоев чуть подался вперёд и прошипел, вкладывая в слова и злость, и угрозу, и силу той власти, которой привык обладать:

— Ты со мной шутки не шути, продюсер. Если я говорю, что хочу его видеть, значит мне это очень нужно. И причины на то у меня весомые. И поверь, я найду способ, как мне эту информацию от тебя получить.

Договорив, Велоев встал и прошествовал, иначе не скажешь, к камину, с которого снял небольшое семейное фото в стеклянной рамке.

— Жена у тебя красивая, да и мальчишка хорош. Люблю рыжых! Они такие горячие…

Велоев договорить не успел — рамку из его рук уже выхватил Влад.

— Не смей даже к фото их прикасаться, сукин сын!

Тут же Владиславу скрутил руки за спиной молниеносно подоспевший детина, отчего кисть правой руки разжалась и стекло, упавшее на окружающую камин плитку, треснуло и раскололось на несколько крупных частей, оповестив о смерти изделия неприятным звоном.

— Что здесь происходит?! — раздался с противоположной стороны гостиной звук женского голоса.

Все незамедлительно обернулись и увидели только что спустившуюся, ещё немного заспанную Светлану. Взгляд её глаз, едва-едва голубых, обжог холодом Кривого с его телохранителем, и нехорошая догадка полоснула неприятно по сердцу Владислава. Но он пока промолчал, надеясь, что Велоев не примет Светлану за сердечную привязанность продюсера.

А, ведь, именно так и можно было подумать — две чашки утреннего кофе, от которых ещё поднимался вверх едва заметный пар, прекрасная хрупкая женщина с волосами более белоснежными, чем белое покрывало, в которое она обернулась, скрывая наготу. Те самые босые ступни, о которых ещё пятнадцать минут назад мечтательно думал Влад, стояли на голом полу у лестницы, ведущей наверх — к той части дома, где расположены спальни. И кто сейчас, глядя на эту картину, подумал бы о том, что спали они в разных спальнях.

Резким движением Влад выдернул свои руки из лап детины, впрочем, тот не подумал удерживать продюсера дальше, получив одобрительный кивок со стороны хозяина.

— Кхм, — удивлённо прочистил горло Велоев. — Интересная ситуация: не успела жена улететь — да-да, я знаю, что недавно именно это прекрасное видение провожало твою жену в аэропорт, — произнёс гость специально для Влада, — как её место в твоей постели заняла другая женщина.

Светлана при этих словах взглянула на Влада, — хотела ли она опровергнуть сказанное Велоевым или нет, но в мыслях Влада уже промелькнуло несколько вариантов дальнейшего развития событий, и он поспешил направить ситуацию в нужную ему сторону.

— Какая тебе разница, кто лежит в моей постели, кроме моей жены?

— Это значительно упрощает мне задачу! — мысли Велоева повернули именно в том направлении, о котором и подумал Влад. — Антон, проводи даму наверх, проследи за ней, пока она оденется.

— Зачем?! — воскликнула женщина, одёргивая свою руку от того самого Антона, уже успевшего подойти к ней.

— Погостишь у меня, пока твой… кхм… любовник не станет более разговорчив.

Взгляд Светланы вновь метнулся к Владиславу. Опровергни, скажи, что он не прав, защити меня, ведь ты можешь, — молили глаза женщины. И Влад почувствовал себя последним подонком, мерзостью ещё похлеще Велоева, но… «Прости, — мысленно извинился он перед Светланой. — Но только не Костик! Я не могу… Только не он!»

Светлане хватило нескольких долей секунды, чтобы понять, что Влад задумал что-то своё, что он не станет сейчас даже пытаться помешать Велоеву забрать её с собой. И она молча развернулась и направилась наверх. Что помешало ей самой рассказать Велоеву о том, как на самом деле обстоят дела? Наверное, что-то, просящее не делать этого, в ответном взгляде Влада. Или, быть может, что-то, что до этих самых пор заставляло её видеть во Владе того единственного, желанного, с которым хотелось бы быть единым целым, но который… Не её, и никогда таковым не станет. И это, казалось Свете, она отчётливо осознала, надевая на себя одежду.

— Я готова, — оповестила она незнакомого мужчину, дежурившего у приоткрытой двери в гостевую спальню.

Когда они вместе спустились обратно, Влад и Велоев, успевшие переброситься несколькими фразами, молчали и смотрели друг на друга так, что молнии между ними не нужно было даже анимировать в воображении. Появление полностью готовой к отъезду Светланы внесло некоторую долю облегчения в тяжёлую атмосферу, повисшую в гостиной. Велоев поднялся на ноги и направился к выходу, ни на кого не глядя, лишь отдав команду телохранителю:

— За мной! — подразумевалось, что детина проследит за тем, чтобы вместе с ними ушла отсюда и женщина, отныне ставшая то ли заложницей, то ли пленницей, то ли гостьей Александра Семёновича.

Пока эти трое направлялись к дверям, Влад несколько раз порывался остановить их, схватить Светлану, сжать в охапку и сдать мелкого гадёныша Ника. Или хотя бы окрикнуть её и дать понять, что он её не оставит, что он что-нибудь придумает. Но только так и остался Влад молча сидеть и смотреть, как за Антоном, вышедшим последним, захлопнулась дверь.

Тогда на журнальный столик рядом с Владом обрушился его кулак, а затем и вообще отлетел этот стол на пару метров, пнутый ногой от отчаяния.