— Ты что-то скрываешь, — подозрительно прищурился Джинн. — Ты единственный, кто смог принять облик призрака, единственный, кто знает больше, чем говорит. Будешь и дальше отрицать?

Нихилус молчал.

— Послушай, — обречённо начал Квай-Гон, — Я уже год пытаюсь хоть слово передать джедаям, и все без толку! Их надо предупредить, что Галактикой правит ситх!

Нихилус подошёл вплотную к джедаю. В глазницах маски сверкнули золотые искры, но Квай-Гон мог поклясться, что не видел глаз. Ситх с силой сжал плечо джедая. Произошло что-то невероятное. Вокруг стали пролетать разные события. Джинн всматривался в каждое, пытаясь хоть что-то понять. Там были Энакин, Оби-Ван и остальные, но… они были старше. До джедая дошло, что ситх показывает ему будущее.

Квай-Гон видел молодого джедая, которого все вокруг называли Энакином, чувствал его эмоции и… Это его поразило. Скайуокер с каждым днём делал шаг во тьму, и никто не пытался его остановить. Смерть матери, Войны Клонов, беременность жены… И адская боль, страх. А после появился человек в чёрных доспехах. Та самая тень, что была за спиной юного Скайуокера…

Нихилус убрал руку, после чего видения прекратились.

— Как? — с трудом выдавил Квай-Гон.

— «Джедаи и ситхи видят лишь две стороны Силы, в то время как есть ещё одна», — прозвучал голос Нихилуса. — «Эта сторона не подвластна времени. Через неё можно заглянуть в будущее, вернуться в прошлое и появиться в настоящем.»

— И никто, кроме тебя этого не знает?

— «Забавно, да?» — усмехнулся ситх. — «Ещё при жизни я смог преодолеть грань, отделяющую нас от третьей стороны Силы. Это и привело к тому, что меня стали называть Владыкой Голода.»

— Что произошло?

— «Не самое приятное… Для преодоления грани нужно освободить свою душу и дать ей стать частью Силы. Именно поэтому я потерпел неудачу.»

— Твоя душа не вернулась в тело, — догадался Квай-Гон.

— «Верно. Тогда я понял, что для преодоления этой тонкой грани нужно полностью избавиться от тела. Очень долго я пытался обратить своё сознание в душу. Наконец, мне это удалось. Однако, переходы все равно оказались невозможными. После смерти я выяснил, что с этой стороны легче преодолеть грань.»

Он снова положил руку на плечо джедая. Вокруг все озарилось ярким светом. И кроме света не было ничего.

— Где мы?

— «Нигде и никогда. Этого места впринципе не существует. Это лишь пустота между двумя сторонами.»

— Пустота между светом и тьмой?

— «Свет и тьма — лишь мировоззрение. Стороны Силы — куда более тонкая структура. Это мир живых и мёртвых. Место, где Сила пронизывает все живое, и место, где она становится их частью.»

— Значит, через пустоту можно попасть в мир живых?

— «Только в качестве воплощения Силы — бестелесного духа.»

— А… будущее?

— «Чему бы вас, джедаев, не учили, а истина одна — будущее нельзя изменить. Ты видел его отголосок в качестве тени сейчас спиной юного Скайуокера. Его судьба предопределена.»

— Он станет ситхом?

— «Величайшим ситхом, и не менее великим джедаем. Скайуокер — Избранный. И это делает его уникальным. Только через него можно увидеть будущее.»

— Это сложно, — признался джедай, обдумывая слова ситха. — Но зачем ты мне это рассказал? Ведь никто другой не знает.

— «Потому что ты — учитель Избранного, как джедая. Не Кеноби, а ты.»

Это вызывало у Квай-Гона ещё больше вопросов. Насчёт сторон Силы, будущего и этой самой «пустоты». Но он знал, что Нихилус не станет ему все рассказывать, а потому решил об этом не вспоминать. Если уж ситх смог преодолеть грань Силы, может, и он сумеет?

По просьбе ситха, Джинн никому не рассказал о их разговоре. Нихилус все так же без угрызений совести доводил остальных до белого каления, а Квай-Гон продолжал искать путь к миру живых. И что-то ему подсказывало, что у него все получится.

====== Жена – не подружка, или У Ревана неприятности! ======

Этот день не предвещал ничего плохого. Нихилус оставил свои шутки и вместе с Бэйном сочинял песню. Квай-Гон пытался наладить связь с миром живых. НедоТриумвират боролись с похмельем и Сайфо Диасом. А Ксанатос, проиграв Бэйну очередную партию в сабакк, надраивал полы под жёсткие наставления дроида-бармена. В общем, все было нормально, пока...

- Спасайте меня!!!

Удивительно, но эта фраза принадлежала Ревану. Тот размахивал руками, словно дрался с невидимым противником.

- Басти вернулась!

После этого все ситхи оживились и бросили свои прежние занятия.

- Как вернулась? – искренне недоумевал Бэйн.

- Ты же отправил её на Коррибан! – напомнила Трея.

- А после на Малакор 5! – добавил Сион.

- А также Явин 4, Дантуин и все остальные углы Галактики! – закончил Реван. – И она выследила меня, когда я хотел забрать ту рогатую тварь, которая умирать не хочет!

- Да о ком вы? – не выдержал Диас, наблюдая за всем этим. – Кто вернулся?

- Басти, – нервно повторил Реван, хватаясь за голову.

- Бастила Шан, – пояснил Квай-Гон, – Его жена. И что в этом страшного, не пойму?

- Это жена, а не подружка! – раздраженно бросил Реван. – Вот женишься на Тале, я посмотрю, как ты будешь от неё скрываться?

- Рева! – пропел мелодичный женский голос.

Ситх развернулся и заложил руки за спину.

- Привет, Бастила... Хорошеешь с каждым днем!

Нихилус сыграл на гитаре мелодию похоронного марша, за что получил подзатыльник от Квай-Гона, с которым они были одного роста. Владыка Голода зашипел на него. Джинн невозмутимо показал на Бэйна, мол, его идея.

- Как поживаешь? – веселым голосом поинтересовался Реван.

- После того, как ты отправил меня в ту дыру? – притворно хорошим голосом уточнила Бастила. – Великолепно.

Тут Нихилус не выдержал и что-то сказанул на своём “особом” языке.

- Заткнулся, Нихилус! – рявкнула женщина и злобно посмотрела на Ревана. – Теперь ты... Две тысячи с лишним лет я провела на отшибе Галактики. Две тысячи лет я мечтала отомстить тебе за все, что ты сделал. Наш сын рос без отца. Я уже не говорю о себе, но сын! Ты хоть подумал о нем? Ты хоть раз вспомнил о нас? Хотя, у тебя же есть это сообщество алкашей!

- Басти...

- Я ещё не закончила! – тут же рявкнула Шан. – Наверняка развлекался с этой Сурик. Или с кем? О жене даже не вспоминал! Тебе есть, что сказать?

- С Рождеством!

С этими словами Реван заключил Бастилу в объятия, отбросил в сторону маску и поцеловал.

Ну кто ж знал, что именно в этот момент появятся несовсем трезвые Митра и Тала?

- Парни!

Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы положение не спасли Квай-Гон и Нихилус.

- Дорогая, вот ты где? – улыбнулся Джинн, уводя Талу в “вытрезвитель”. – А я тебя везде искал. Ты же помнишь о нашей свадьбе?

- Нихи! – завизжала Митра, бросившись на шею ситху. Тот незаметно отправил гитару в своё тайное хранилище в Силе. – Я скучала по тебе!

Она схватила его лицо руками и оставила поцелуй на маске.

- Я люблю тебя, – невнятно произнесла она.

Её голова упала ему на плечо. В следующую секунду раздался тихий храп. Нихилус посмотрел на остальных, удивлённо пожал плечами и переправил джедайку в свой уголок Силы (день без шуток? Вы смеетесь?).

Бастила с улыбкой посмотрела на Ревана.

- Прости, я была не права... Я погорячилась.

И как всегда, всю идиллию испортил Нихилус, который не сразу заметил Бастилу и сказал что-то вроде: “хорошо, что ты эту ведьму отослал куда подальше, весь мозг проела”.

- Что?! – воскликнула Шан.

Ситх быстро зашипел в ответ.

- Да как...

Девушка со всей силы дала Ревану пощечину.

- И не надейся меня больше увидеть!

После этого она исчезла.

Реван подобрал маску и снова надел на лицо.

- Никогда этого не говорил, но... Спасибо, что такая тварь, Нихи!

Ситх махнул рукой, мол, не за что.

Рядом с ситхом вдруг нарисовалась Митра в одном нижнем белье и плаще. От такого появления все мужчины, что находились здесь, пооткрывали рты от изумления.