— А сейчас?

— А сейчас декабрь, — сдержанно произнёс Дин, но Сэм видел, что тот нервничает, — В мае выходит срок сделки, а я так и не продвинулся в поисках. Под подозрение попадает половина Хогвартса.

— Ты хочешь, чтобы я помог?

— Помог? — резко спросил Дин. — Я это не ради помощи тебе рассказал, а потому что ты мой брат и было бы несправедливо скрывать истинную цель моего здесь присутствия. Согласись, проникнуть в защищенную школу, полную волшебников, чистой воды самоубийство. Преподавателем это сделать проще.

— А чтобы дети хоть чему-нибудь научились, ты предложил взять и меня, — кивнул Сэм, понимая, что брат сделал все это из чистого расчёта.

— Мне нужно было прикрытие. Так хоть часть внимания будет нацелена не на меня. Знаешь, выполнять задание под прицелом тысячи глаз как-то не хочется.

— А кто-то говорил, что никогда не будет на побегушках у Кроули, — фыркнул Сэм, о чем пожалел в следующее мгновение. В комнате ощутимо похолодало. На Дина же было страшно смотреть.

— Я сам предложил взяться за это дело, — процедил демон. — И вообще, кто-то говорил, что дела Ада его не интересуют.

Сэм мгновенно стушевался и обратил внимание на внешний вид брата. Дин выглядел истощенным, что подтверждала несвойственная ему бледность. Он вообще выглядел нездоровым, особенно после сегодняшнего урока.

— Дин, как ты себя чувствуешь?

Винчестер промолчал, не моргая глядя на брата.

— Это все из-за экзорцизма? — продолжал Сэм.

Дин слабо качнулся и как-то странно дернулся. Реакция Сэма была мгновенной — он схватил стоящее возле дивана мусорное ведро и протянул его брату. Дин склонился над ведром, сдавленно кашляя. Лишь когда он поднял голову, Сэм увидел стекающую по его губам кровь.

— Дин… — в ужасе прошептал Винчестер.

Демон прикрыл глаза и лёг на диван, поставив рядом ведро.

— Зови алхимика… — прохрипел он, теряя сознание.

Сэм сорвался с места и побежал в подземелье.

*

Гермиона отложила книгу, понимая, что сегодня почитать не удастся. Битый час она читала одну и ту же строчку, но все никак не могла понять её смысла. Вместо этого она пыталась разобраться, что из себя представляет Дин.

«Черноглазый демон», — думала девушка. — «Вряд ли Война и праведник может быть просто шестёркой. Семь смертных грехов и столпы Соломона неактивны. Значит… Рыцарь Ада? Это объясняет слова Сэма».

«Да ничего не объясняет!» — воспротивился внутренний голос. — «Забыла, как экзорцизм влияет на демонов? Он изгоняет их! Дин слышал обряд, но все равно остался на месте. Не смущает?»

«А глаза?»

«Тень упала!»

Гермиона опустила голову и задумалась. Конечно! Обряд экзорцизма не сработал, хотя Сэм чётко дал понять, что он является слабостью демонов, а на глаза действительно могла упасть тень.

И все-таки это не давало ей покоя, поэтому она рассказала обо всех своих подозрениях Рону и Гарри.

— Винчестер — демон? — переспросил Уизли. — Гермиона, ты не заболела?

— С чего ты взяла, что он демон? — с сомнением протянул Гарри. — На нем ведь не сработал экзорцизм.

— Мне показалось, что у него глаза чёрные… — заикнувшись, произнесла Грейнджер.

— Тебе показалось. Будь он демон, из него бы тоже вырвался дым. Верно?

— А как насчёт Красного Всадника и праведника?

— Праведниками называют тех, кто принимает на себя страдания других, — поправил очки Поттер. — Сэма тоже можно назвать праведником.

— Но Красный Всадник!

— Да мало ли у них этих всадников! — взмахнул руками Рон.

— Он улыбался, когда все вокруг ссорились.

— Может, ему это нравится. Такие люди не редкость, — хмыкнул Гарри.

— Но Сэм сказал…

— Ты сидела далеко и все вокруг кричали, ты просто не могла слышать, что он сказал! — воскликнул Рон, резко поднимаясь. — Прости, Гермиона, но ты параноик.

— Я не параноик! — обиженно огрызнулась девушка.

Рон внимательно посмотрел на неё, а затем его глаза расширились от осознания.

— Ты что… влюбилась в него?

Гермиона ответила не сразу.

— Что? Нет!

— Все понятно — ты влюбилась и начала придумывать всякие небылицы.

— Да нет же!

— От тебя я такого не ожидал.

Гермиона перевела взгляд на Гарри в поисках поддержки.

— Меня в это не впутывай, — поднял тот руки, обозначая жёсткий нейтралитет.

Поняв, что друзья настроены против неё, она подхватила учебник и бегом направилась в комнату.

«Я докажу, что он демон!» — решила для себя Гермиона.

*

Снейп и Сэм одновременно ввалились в комнату. Зельевар кинулся было к дивану, но застыл всего в шаге от двери. Сэм же с ужасом смотрел на пустое место, где ещё недавно лежал его брат, и кинулся в его комнату. Увидев, что Дина там нет, Сэм бегом направился к себе и замер на пороге.

— Только не это…

Пустой свинцовый контейнер все ещё слегка дымился.

*

С неба падали белоснежные хлопья, засыпая собой дорогу, ведущую из Хогсмида в Хогвартс. Сегодня ученики факультета Равенкло решили дружно сходить в магическую деревню. Большинство из них вернулись в школу до того, как пошёл снег, некоторые ушли чуть позже. Самыми последними возвращались в школу Луна Лавгуд и Падма Патил, задержавшиеся в магазине сладостей. Каждый их шаг отзывался скрипом снега под ногами и шелестом конфет в карманах.

— Ну и снежок, — прикрыла глаза Падма, — Ты видишь дорогу? Кажется, мы идём не туда.

— Мы правильно идем, — спокойно ответила Луна, с лёгкой улыбкой оглядываясь по сторонам.

— Точно, — индианка посмотрела под ноги. — Тут следы.

Прямо перед ними была дорожка из небольших углублений, засыпанных снегом, но это не мешало разглядеть их границы, чтобы знать, куда идти. Башни замка скрылись за плотной завесой снега. Были видны лишь едва заметные очертания.

Падма нервничала, и, хоть внешне это не было заметно, Луна тоже. Обе пожалели, что решили остаться чуть подольше. Пришлось ускорить шаг.

— Какой странный снег, — произнесла Лавгуд, глядя на небо.

Патил проследила за её взглядом. На небе мелькали какие-то чёрные точки, постепенно увеличиваясь в размерах.

— Это не снег… — шепотом протянула девушка. — Луна, беги!

Лавгуд не успела опомниться, как Падма схватила её за руку и потащила в лес. Дальше девушка бежала уже сама.

Патил остановилась, чтобы посмотреть, где находятся дементоры. К её ужасу, они стремительно приближались. Девушка замерла от ужаса, не в силах сдвинуться с места, и молча смотрела на приближающихся стражей Азкабана. Она сделала шаг назад, споткнулась о камень и упала на землю. Она медленно отползала назад, пока не уперлась спиной во что-то твердое. Кто-то схватил её за шиворот и резко вздернул, поставив на ноги. Падма пискнула, а обернувшись, увидела Дина Винчестера. Она уже не знала, что пугает её больше, огромная стая дементоров или нездоровый на вид профессор. Тот мельком глянул на неё и рявкнул:

— За спину!

Падма с секундной заминкой спряталась за спиной Дина. И как раз вовремя — к ним уже летела стая дементоров.

Патил не могла сдвинуться с места и с ужасом наблюдала за тем, что происходило дальше. В руке Дина возник странный клинок, похожий на ослиную челюсть, а на правом предплечье горела огнём странная метка. Вот охотник бросился на первого демонтора, махнул странным клинком, и тот, к удивлению девушки, ранил существо, оставив глубокую рану, откуда фонтаном длилась чёрная жидкость. Дин снес голову первому дементоры и кинулся на второго. Снег почернел от пролитой крови. Дорогу устилали мёртвые тела. Падма насчитала штук двадцать тел, а после, перключив все внимание на Дина, наблюдала за его движениями. Дин двигался невероятно быстро, орудуя грубым на вид клинком, как самым лучшим мечом. Его движения были отточенными до автоматизма, но Патил почему-то казалось, что сейчас он с трудом их выполняет.

Когда последний обезглавленный дементор присоединился к своим мертвым собратьям, Дин упал на колени. Пальцы все так же крепко сжимали клинок, а странная метка на предплечье заметно потускнела.