— А что бы Вы выбрали, мисс Свон?

— Вам правда интересно? — в её глазах появились искорки

— Ну раз я спросил…

— Наверное я бы выбрала тихую и спокойную жизнь, но не в одиночестве, — ответила Виктория

— Вы боитесь одиночества?

— Поздно уже, пора спать, завтра рано вставать, — она резко встала с кресла и направилась в сторону своей спальни, — Бастет наверное уже ждёт меня в кровати

— Но… — профессора сбило с толку её резкое решение уйти

— Спокойной ночи, профессор, — она скрылась за дверью спальни, а профессор ещё несколько минут удивлённо сидел в гостиной.

========== Глава 9 ==========

Ноябрь плавно переходил в декабрь, так же плавно менялись пейзажи за окнами замка, вот осенние листья кружат в воздухе и падают на мокрую от дождя землю, а вот первый иней на пожелтевшей траве, вот первые маленькие снежинки опускаются на землю и наконец-то первый огромный снегопад, который толстым слоем покрыл всю землю.

Ужин в Большом Зале был в самом разгаре, когда профессор Дамблдор поднялся со своего кресла, чтобы что-то сказать, студенты сразу притихли и прислушались

— Дорогие ученики, как Вы знаете приближается Рождество, это прекрасный и светлый праздник, один из моих любимых, честно говоря, — директор лукаво улыбнулся и взглянул на учеников поверх своих очков-половинок, — и поэтому я хочу объявить о торжественном бале в честь этого волшебного праздника, — ученики радостно загудели и захлопали в ладоши, выждав паузу директор продолжил, — у вас будет две недели на подготовку нарядов и поиск партнёра, — он снова лукаво улыбнулся. — Спасибо за внимание.

Конечно же практически все ученики узнав о Рождественском бале решили остаться в школе на каникулы и естественно в последнюю неделю занятий уже никто не мог думать об учёбе. Девочки из разных факультетов целыми днями бегали за мисс Свон и то спрашивали её совета по выбору платья, то просили помощи с прической или макияжем, Луне и Гермионе она даже одолжила несколько собственных украшений. Теперь девушка практически не появлялась в своих покоях, так как постоянно ходила в разные гостиные чтобы помочь девочкам, конечно же, ведь у неё был прекрасный вкус и многие ученицы равнялись на неё и доверяли её советам. В один день после уроков Виктория подошла к профессору Снейпу:

— Профессор, я бы хотела отпроситься у Вас на вечер и не готовить сегодня зелья для больничного крыла, я приготовлю завтра за два дня.

— Позвольте узнать причину Вашего сегодняшнего отсутствия, мисс Свон, — недовольно спросил профессор.

— Несколько девочек попросили сопроводить их в Хогсмид и помочь с выбором нарядов, директор уже дал свое согласие.

Снейп недовольно фыркнул, вся эта суматоха вокруг этого события раздражала его.

— Я что-то не так сказала, профессор? — вежливо спросила девушка

— Можете идти, мисс Свон

— Спасибо профессор, — не менее вежливо ответила девушка и удалилась.

Этим вечером профессор Снейп был предоставлен сам себе, даже Бастет куда-то ушёл, мужчина решил что это лучшее время для чтения у камина, но как только он раскрыл книгу в покои вошёл директор.

— Добрый вечер Альбус, — поднялся с кресла Снейп

— Добрый вечер, Северус, — директор сел в кресло и жестом указал сделать тоже зельевару

— Чем обязан столько позднему визиту? — Снейп опустился в кресло

— У меня есть бутылка чудного ельфийского вина, — сказал Дамблдор и достал из-под мантии небольшую бутылку и поставил её на стол, — не хочешь выпить?

— Альбус я…

— Вот и отлично, — проигнорировал своего собеседника директор, и принялся разливать по бокалам вино. Взяв в руки свой бокал он спросил:

— Приближается Рождественский бал, ты уже решил с кем пойдешь туда, Северус? — Очень смешно, Альбус, ты же знаешь что я вообще не собираюсь туда идти

— Нет, ты пойдешь, — Дамблдор взглянул на Снейпа из-под своих очков и его взгляду Северус понял что это не обсуждается

— Даже если и иду, то прийду я туда один, — с раздражением ответил он

— Почему же? — поинтересовался директор

— Ты же знаешь, Альбус я терпеть не могу всю эту женскую метушню вокруг костюмов, она того не стоит, — ответил Снейп

— Ты так думаешь?

— Уверен, все равно ни одна из них не обладает ни граммом привлекательности, даже после трёх часов, проведенных у зеркала

— А как насчёт мисс Свон? — улыбнулся старик

— К ней это тоже относится, он такая же как и все остальные, — злобно фыркнул Снейп, хотя в глубине души он знал что это не так. Дамблдор будто прочитав мысли мужчины улыбнулся и загадочно произнёс:

— Ну смотри, Северус, если ты так уверен… Но учти, её может пригласить и кто-то другой…

— Ну и пусть! Мне то что?! — не сдержавшись прикрикнул Снейп

— Ну ладно, Северус, мне пора, меня в покоях ждут лимонные дольки, удачи мой мальчик.

С этими словами директор весело покинул гостиную, что-то бормоча себе под нос, а зельевар сел в кресло «Чокнутый старик!» — подумал он, «Какое мне дело до того кто и куда пригласит эту девчонку!». Или все же ему было до этого дело? В комнату вошла мисс Свон, весело напевая себе под нос какую-то песенку, в её руках было несколько больших пакетов.

— Добрый вечер, профессор, — добродушно улыбнулась ему девушка

— Вижу поход в Хогсмид был удачным, — глядя на пакеты предположил профессор

— Ещё бы! — весело ответила Виктория. Она достала из одного пакета несколько коробочек шоколадных лягушек. — Это Вам, профессор, я заметила Вы любите молочный шоколад, — она положила на столик возле него коробочки. Он взглянул на лягушек, а потом на неё, она улыбалась, она принесла ему подарок, его любимый шоколад. От осознания этого внутри него появилось какое-то непонятное теплое чувство, это чувство комом подкатило к горлу

— Спасибо, мисс Свон, — приглушённо сказал Снейп, он так и не смог проглотить этот ком. Он бережно собрал всех лягушек в руку и поспешно направился к себе в спальню.

****

========== Глава 10 ==========

На следующий день, когда профессор Снейп вошёл в Большой зал на завтрак он заметил странное оживление за слизеринским столом, ученики весело что-то обсуждали и хохотали. Он подошёл к столу и выхватил из-за него одного из учеников

— Позвольте узнать причину такого оживления, мистер Картер

— Малфой пригласил мисс Свон на бал, — едва сдерживая смех ответил парень. На минуту профессора Снейпа охватило какое-то странное чувство похожее на ненависть к Малфою, неужели это… нет, нет, не может этого быть, он не чувствовал этого со школы и даже забыл как это… нет, это точно не ревность, простое удивление…

— Мисс Свон давно нравится ему и он решил что она просто не сможет не принять приглашение на бал от него, — продолжил свой рассказ Картер

— И каким был ответ мисс Свон, не смогла отказать Малфою? — с наигранной усмешкой спросил Снейп

— Она… — начал рассказывать Картер, но не задержался и громко засмеялся. В этот момент в толпе слизеринцев профессор увидел угрожающий оскал, Кевин Брутт пристально смотрел на него и заметив что Снейп смотрит на него ещё шире натянул свою улыбку и кивнул профессору. Снейп замер на месте, но тут его отвлёк Малфой, который как раз вошёл в Зал, вокруг него летала стая волнистых попугайчиков, из их перьев летели небольшие золотые искры и они хором кричали ему на ухо: «Ты не должен вести себя как гормонально неуравновешенный идиот», весь зал взорвался смехом

— Поганая грязнокровка, — прошипел Малфой, глядя на учительский стол, где сидела мисс Свон и самодовольно улыбалась. Глядя на все это Снейп незаметно улыбнулся уголками губ и отправился за стол. Она отказала Малфою, что-то внутри профессора ликовало от осознания этого, но он старался не придавать этому значения.

***

Наступил день бала. С самого утра мисс Свон разнесла своим ученицам различные зелья, которые должны были помочь девочкам стать ещё красивее, а потом заперлась у себя в покоях. Профессор Снейп поспешил надеть свой фирменный черный костюм и удалиться из покоев, чтобы не появляться на балу с мисс Свон, сближение с ней все ещё пугало его.